Den kommende franske talent Kévin Vauquelin, der i øjeblikket er tredje samlet i Tour de France, er angiveligt tæt på at underskrive for Ineos Grenadiers i 2026.
En Tour de France Stage-vinder i 2024, Vauquelin har allerede ført den bedste unge rytterklassificering i tre dage i dette års løb, inden de blev fjernet fra det øverste sted efter fase 5-tidsforsøgsvinderen Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep).
På trods af det tidstab, efter at have taget en fremragende femte i onsdagens løb mod uret, forbliver han ikke desto mindre godt placeret, 59 sekunder ned på den nuværende leder Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG).
Lokale fans håber, at 24-åringen fra Normandiet vil skinne på hjemmeveje på scenen 6, et hårdt 201,5 kilometer løb fra Bayeaux-Vauquelins fødested-til Vire Normandie.
Hvad angår sin langsigtede fremtid, er der kommet nyheder om en mulig ny kaj for den stigende franske stjerne i 2026. Ifølge Gazzetta dello SportVil Vauquelin sandsynligvis underskrive for Ineos Grenadiers næste sæson, hvor andre frivillige til franskmandens navn som Visma-Lease en cykel og Decathlon AG2R La Mondiale taber til det britiske Worldtour-hold.
Skibet af interesse i Vauquelin kommer, ligesom hans nuværende hold, Arkéa-B & B Hotels, er engageret i en sidste minuts søgning efter nye sponsorer for 2026.
I slutningen af juni, da det kom ud af, at Arkéas nuværende bagmænd endeligt sluttede deres engagement efter 2025, sagde manager Emmanuel Hubert, at han var sikker på, at chancerne for, at holdet fortsatte ind i 2026. Dog tilføjede Hubert også det advarsel om, at hvis intet sponsorvis fremkom i slutningen af turen, ville det være “virkelig vanskeligt at tro på det” og renterne i at snappe op til nogen top ud af det, der blev fremtrædende i troppen, er det at være “virkelig vanskeligt.
En professionel siden 2022, Vauquelins gennembrudssæson var i 2024, da han tog tiende samlet i Tirreno-Adriatico, ottende i Itzulia Basque-landet og andenpladsen i La Flèche Wallonne, før han fik fase 2 af turen på en Hilly Day's Racing, der sluttede i Bologna.
Denne sæson har han vundet Étoile de Bessèges, og regionen betaler de la Loire, samt hævder en anden løberplads i flèche Wallonne. Det var før han ikke gav mindre en stjerne end João Almeida (UAE-team Emirates-XRG) et seriøst løb for sine penge til det øverste sted i Tour de Suisse i juni.
Siden han var på andenpladsen i Suisse, har Vauquelin været på angrebet i løbet af den første uge af turen, med sit hovedmål i 2025 -løbet, som han fortalte medierne onsdag, idet han var en scenegevinst.
Selvom hans GC-position kan komplicere den særlige opgave, vil hans næste store mulighed for at skinne på torsdagens klumpede løb over Normandiet, beskrevet af race-direktør Christian Prudhomme som “den mest legebreaking flade scene i den nylige Tour de France-historie” og afslutte med en 700 meter hældning med 10% i Vire Normandie.
Uanset hvordan fase 6 spiller ud, sagde Vauquelin onsdag, at den blotte oplevelse af at være en del af Cyclings største cykelløb på veje, han kender meget godt og startede i hans hjemby, gør torsdagens scene enormt speciel.
“Jeg er over månen. At gå hjem er meget følelsesladet,” fortalte Vauqeulin til L'équipe. “Jeg vil græde. Det er en barndomsdrøm, jeg vil bare klemme mig selv.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
