Selv Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) kan efterlades i ærefrygt for gendannelse af Cyclings øverste Grand Tour-ryttere, med klassikernes superstjerne, der sætter spørgsmålstegn ved, hvordan de kommer ud og svinger hver dag i tre uger, efter at han mistede den gule trøje på scenen 7 i Tour de France.
På trods af at erobre Mûr-de-Bretagne på følelsesmæssig mode for fire år siden for at tage gult, vidste Van der Poel allerede torsdag, at der ikke skulle være noget eventyr, og at hans tid tilbage i spidsen ville blive kortvarig. Han trang næsten en dag før, da han kom ind i udbruddet og overtog føringen igen fra Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG), kun et sekund.
Han vidste det da, og han vidste det, når den første rep op ad 2 km Breton -stigningen var afsluttet. Men han viste ingen reel skuffelse, da han talte på målstregen, efter at han var færdig med 22., 1:20 ned på scenevinderen Pogačar.
”Jeg tror, det var [the fatigue of stage 6]. For fire år siden var det også den anden løbsdag. Jeg har brug for mine bedste ben her for at prøve at følge disse fyre, og jeg havde dem ikke i dag, ”sagde Van der Poel til Itv Ved afslutningen.
”Hvad jeg forudsagde skete faktisk,” tilføjede han og talte til Sporza. “Første gang op Mûr-de-Bretagne, blev jeg næsten droppet. Jeg vidste da, at de ville ride endnu hurtigere anden gang.”
Van der Poel er den bedste klassikere i verden og har en uhyggelig evne til at vende sig indefra og ud på løb som Tour of Flanders og Paris-Roubaix, hvor han på en dag altid kan finde det ekstra gear.
Med syv brutalt hårde dage med all-out racing i benene føler Van der Poel, en-dages specialist, bestemt hovedet af en storslået turné og kunne kun beundre dem, der tjener deres lønchecks under de brutale tre-ugers test.
“Jeg spekulerer undertiden på, hvordan alle andre kommer sig som den hver dag. Jeg er glad for, at jeg hovedsageligt kan fokusere på klassikerne,” indrømmede Van der Poel, efter at hans anden stint i gult ved 2025 -løbet kom til en dejlig afslutning.
“I sidste ende nød jeg virkelig min gule trøje. Måske endda mere end de første par dage, fordi jeg var klar over, at jeg ville miste den.”
Med sin vigtigste sprinter og fase 1-vinder, Jasper Philipsen, der desværre styrter ud efter en hektisk tredje fase, forbliver Van der Poel Alpecin-DeCeunincks overskriftsrytter, og han og Kaden Groves vil være fokuspunkterne fremover.
Det starter med denne weekend, hvor to sprintdage til Laval og Chateauroux skulle se hollænderen på lead-out-pligten for den flere Grand Tour-scenevindende australske, men Van der Poel var klar over, at han ikke havde tænkt for langt frem.
“Jeg har ikke set alt, hvad der skal komme, jeg prøver at tage det dag for dag, men det har allerede været en super succesrig turné for mig,” sagde han, efter at have vundet fase 2, med flere muligheder fra pausen og på punchy finaler, der stadig kom i de resterende 14 faser. “Men jeg vil bestemt prøve at gå en scenegevinst i den anden og tredje uge af turen.”
Van der Poel vokser muligvis stadig ikke til at elske turen, især efter hvor meget han har lidt, mens han var i spidsen for løbet de sidste par dage, men det drager bestemt fordel af, at han var på hans angribende bedst og iført gul som en af de moderne Pelotons bedste.
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
