Tadej Pogačar mistede Vital Wingman og UAE-teamet Emirates-XRG-holdkammerat João Almeida i fase 9 til Châteuroux, og indrømmer, at han nu kunne køre mere defensivt på fase 10, og at intensiteten og lange overførsler fra 2025 Tour de France forlader ham uden engang at barbere.
“Denne tur vokser mig gammel, fordi der ikke er tid til at barbere os, vi har så mange overførsler,” sagde Pogačar halvt spøgende og halvt alvorligt, da han blev spurgt, om han voksede et skæg.
“Vi havde to timer før starten i bussen, tre timer efter afslutningen i bussen. Måske er jeg nødt til at bringe hele mit badeværelsessæt til bussen i de næste dage,” tilføjede han.
Pogačar var mere alvorlig, da han talte om tabet af Almeida, da turen forberedte sig på at klatre ind i Frankrigs Massif Central. Turnéen i 2025 er ved at blive meget seriøs.
Almeida blev fjerde i 2024 Tour de France, mens han kørte efter Pogačar og vandt den nylige Tour de Suisse. Han forventedes at være Pogačars sidste støtte i de høje bjerge og afgørende øjeblikke af turen, mens han kæmper med Jonas Vingegaard og Visma-Lease en cykel.
På fase 7 til Mûr-de-Bretagne var Almeida imidlertid involveret i en masseulykke på bagsiden af pelotonen med 6,5 km at gå. Mens han led adskillige skrubber og en brudt ribben, soldat den portugisiske rytter soldat gennem et fladt trin 8 og en del af fase 9, men trak sig midtvejs til Châteauroux -finish på søndag på grund af ubehag fra hans skader.
”Jeg led i dag på cyklen, så jeg kan ikke forestille mig, hvor meget João led,” sagde Pogačar. “Desværre måtte han opgive i dag, det var for meget at bære, og jeg tror, at alle forstår. Vi ønsker ham alt det bedste, og han vil komme tilbage stærkere.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Nu bliver vi nødt til at revurdere, men jeg tror, vi klarer os. Vi fortsætter med at kæmpe med syv ryttere og prøve at vinde denne turné også for João.”
Pogačar starter fase 10 i den gule trøje med en føring på 54 sekunder på Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep), med den franske åbenbaring Kévin Vauquelin (Arkéa-B & B-hoteller) tredje på 1:11 og nummer en rivaliserende Vingegaard fjerde kl. 1:17 efter hans dårlige tidsforsøg.
Stadiet på 165,3 km mandag inkluderer otte kategoriserede stigninger, den første efter kun 10 km og den sidste til mål i Puy de Sancy.
”Nu har vi ikke João, måske vil vi følge,” sagde Pogačar, måske at være realistiske eller måske spille tankespil med sine rivaler.
”Det er en stor dag i Frankrig [Bastille Day] Og vi ser en masse franske ryttere på fronten, så det vil være svært at kontrollere.
“I morgen er en solid dag, ordentlig klatringsdag, det ser ikke så sårende ud på profilen, men jeg tror, det bliver et rigtig hårdt løb. Jeg tror, vi er klar til det.”
Pogačar sluttede sikkert i pelotonen på scenen 9, men led i varmen, som alle.
“Varmen gjorde det vanskeligt, og så gjorde Jonas Rickaert og Mathieu Van der Poel det endnu sværere. Det var en virkelig, virkelig hård dag for en flad scene,” sagde Pogačar om parret af udbryderryttere.
“Det var hurtigt og rasende. Vinden blæste i den rigtige retning for at gøre det svært.”
UAE-team Emirates-XRG-manager Mauro Gianetti fulgte Pogačars taktiske snak om en strategiændring efter at have mistet Almeida.
”Vores taktik vil ændre sig,” fortalte Gianeti CyclingNews.
“Alt holdet bakker Tadej nu, og det er vores eneste taktik. Selvfølgelig er vi fokuseret på målet. Vi har den gule trøje og fører med et minut. Det er ikke en enorm bly, men det er betydningsfuldt. I moderne cykling er det en god del af tiden. Det vil være op de andre at angribe, og så vil vi forsvare den gule jersey.
“Mandag ser vi de reelle værdier for GC -udfordrerne. Scenen afslører meget. Der er over 4000 meter klatring og frem for alt efter ni intense og hurtige dage med racing.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
