Visma-Lease En cykel vil prøve, prøve at prøve igen, indtil de enten “knækker” Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG), eller han knækker dem på vejen til Paris på dette års Tour de France. Men efter 10 dages racing sidder de stadig 1:17 på restancer med deres leder, Jonas Vingegaard, efter det andet mislykkedes forsøg på at få tilbage tid på Bastille Day.
Mens verdensmesteren stadig er foran dem, er det svært at argumentere for, at mændene i gult og sort har været alt andet end det bedste fulde tøj på dette års løb, ofte antænder racing, trin 10 er det seneste eksempel.
Med Pogačars udtømmede hold overtog Visma på den sidste hældning til Le Mont Dore, men var ikke i stand til at fjerne verdensmesteren med flere angreb, hvilket fik ham til at få en voldelig stigning, som Vingegaard blev tvunget til at reagere på. Status quo forblev, når de nåede linjen.
Stemningen ved Visma-bussen efter fase var en af glæde, hvor Simon Yates vandt fra udbruddet, og Vingegaard viste sig at være Pogačars lige på stigningerne indtil videre i dette års løb. Det var high-fives rundt, med Team Boss Richard Plugge tilfredse med en anden god dag på kontoret, skønt det 1:17 Gap-hvoraf de fleste blev oprettet efter Vingegaards dårlige tidsforsøg-skyer stadig det, der har været et ellers perfekt løb indtil videre.
Blandt rytterne, der prøver at hjælpe Vingegaard med at trække den slovenske fordel, når racing genoptages efter den første hviledag, er den amerikanske duo Matteo Jorgenson og Sepp Kuss. Begge var en del af fase 10 -bestræbelserne i Favorite Group og er klar til den kommende kamp på de resterende 11 løbsdage.
“Disse første 10 dage har været eksplosive, temmelig stressende. Vi har kun haft en bjergstadium, men hullerne er allerede temmelig store i GC, så jeg tror, det bliver en af de sværeste ture nogensinde,” fortalte Jorgenson til journalister, inklusive CyclingNewsved holdbussen.
“Vi prøvede vores bedste disse første 10 dage for at finde en mulighed; vi fandt det ikke helt, men vi fortsætter med at gå på denne måde, og heldigvis bragte vi nogle meget gode klatrere med på turen.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Der er 1000 scenarier, der kan ske på en dag som denne, men først og fremmest var det forbløffende, at Simon kunne vinde scenen,” fortalte Kuss til journalister. “UAE red et stærkt løb, og vi kunne ikke knække dem endnu, men det var dejligt at prøve.”
Strømbalancen har bestemt svinget til Vismas fordel, efter João Almeidas Abandon og Pavel Sivakovs sygdom, men rytterne ved, at de bliver nødt til at være mere opfindelige, hvis de skal besejre Pogačar, som de gjorde i 2022 og 2023.
Den førstnævnte i disse år så en af deres bedste dage på scenen 11 med en række angreb på vejen til Col du Granon til sidst se danskens tur i afstanden, med den slovenske brønd slået af holdets styrke. Det er planen, de er bare nødt til at finde en måde for det at realisere sig på.
“I lighed med andre år, nu er vi bestemt mere underhundene, så vi er nødt til at være lidt mere kreative end bare at gå så hurtigt som vi kan op den sidste stigning,” tilføjede Kuss. “Jeg tror, at hvert hold har deres forskellige taktikker: nogle klæber mere til bogen, nogle ikke, men til sidst, på scener som dette, kan du være lidt mere kreativ.
“Du ved aldrig [when you will crack them]på papiret er det ikke så let, men du skal bare vente i øjeblikket.
“De kører virkelig godt, virkelig stærke, og de har et fantastisk team. Vi er bare nødt til at fokusere på vores præstation, se, hvad vi kan komme ud af os selv og gå derfra.”
Yates, Kuss og den amerikanske landsmand Jorgenson vil være nøglen, da løbet udvikler sig til Pyrenæerne og Alperne efter den første hviledag, og moralen på det hollandske hold kunne ikke være bedre. Med stigninger har de tidligere vist, at Pogačar snart ankommer – Hautacam, Ventoux og Col de la Loze – vil tilliden fortsat stige.
“Jeg tror, det er op til folket at beslutte,” der har været det stærkere hold, “men personligt nød jeg virkelig den første uge med fyrene,” sagde Jorgenson.
“Vi var altid, hvor vi havde brug for at være sammen, og det var en fornøjelse. Jeg har også en masse sjov med gruppen, og vi griner meget, så det er en rigtig god atmosfære.”
Nu griner og en god atmosfære vil ikke bringe dem den gule trøje, men at bruge alle deres våben mod UAEs hæmmede liste ser ud som om det kunne, som det var i 2022, være vejen til Vingegaard udfordrende og muligvis slå Pogačar.
“I det ideelle scenarie, ja, men jeg tror også i dag i den sidste stigning, så du, hvem de to stærkeste klatrere på denne turné er,” sagde Vismas leder af racing Grischa Niermann til spørgsmålet om, hvorvidt tallespilet kunne være nøglen til sejr.
“På 500 meter satte de 20-25 sekunder i resten, så det er især en kamp mellem disse to, men forhåbentlig vil andre spille en rolle.”
Vingegaard var op til udfordringen med de stødige veje fra Lille til Toulouse, men med de høje bjerge nærmer sig, er han på vej tilbage til sit foretrukne terræn og med det stærkeste hold i løbet for at hjælpe ham med at forfølge en tredje Maillot Jaune. Hvem knækker først?
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
