Remco Evenepoel (Soudal-Quickstep) åbnede sig ved sin afgang fra Tour de France, som chokerede Tour de France på skråningerne af Col du Tourmalet lørdag.
”Det fungerede bare ikke, jeg var tom,” fortalte Evenepoel til hollandske og flamske journalister, inklusive Nieuwsblad.
“At have en dårlig dag en gang imellem er det fint, men tre i træk er ikke noget, jeg er vant til,” tilføjede han. Evenepoel forklarede, at Lodewyck i samtale med sportsdirektør Klaas Lodewyck i holdbilen opfordrede ham til at forlade løbet. “Han sagde, at det var til det bedste, især med hvad der stadig skal komme.”
Han fortsatte, “Indtil i dag så alt faktisk okay ud. Jeg vandt tidsforsøget og var på tredjepladsen. Men i dag virkede det virkelig ikke.
“Jeg kunne lige være færdig med Grupetto, men hvem ved, måske vil jeg bare absorbere trætheden lidt mere. Og så vil jeg heller ikke være der i september.”
Hans beslutning om at forlade syntes at være godt støttet på tværs af Soudal-Quickstep-ledelsen, som sportsdirektør Tom Steels bekræftede efter løbet. ”Det var tydeligt på vejen, at han ikke følte det bedste, du håber, at tingene tændte for vejen, og det vendte ikke.
“Han er verdensmester på vejen og tidsforsøget, og de skal være hans næste mål, han er nødt til at sigte mod,” sagde Steels – bekræftede, at holdet allerede havde sat deres syn på længerevarende ambitioner.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Du skal bare kalde det i tide, fordi du føler, at noget er galt, allerede den tredje dag i træk, som han ikke føler sig rigtig,” tilføjede Steels. “Men du skal være forsigtig med ikke at gå over grænsen, for ellers mister du måneder, ikke dage.”
Evenepoel foreslog, at han trods sin tidsforsøgsformular gik ind i turen i dårlig træningstilstand. ”Efter Dauphiné har jeg heller ikke været i stand til at lave en enkelt træningssession,” sagde den olympiske mester. “Jeg kunne ikke håndtere nogen intensitet. Træthed, min krop er simpelthen ikke god nok i år … det kan være noget, jeg kan bare ikke finde ud af en ting.”
Mens afgangen er ødelæggende for Soudal-Quicksteps GC-ambitioner, har de stadig en af de hurtigste sprintere i løbet, og derfor vil alt fokus sandsynligvis lande på at forfølge yderligere sprint-sejre for Tim Merlier.
”Jeg antager, at vi går videre,” sagde holdkammerat Ilan Van Wilder efter løbet afsluttet. “Vi prøver at ændre vores strategi i denne turné for at gøre den sidste uge stadig underholdende, og forhåbentlig kan vi tage endnu en scene med vores sprinter Tim. Det ville også være rart. I det mindste vil vi prøve. Men dette øjeblik er ikke rart med sikkerhed.
Hvad angår Evenepoel, forventes hans næste løb at være Clásica San Sebastián, men verdensmesterskabet og fastholdelse af hans individuelle tidsforsøgstitel ser ud til at være de vigtigste mål for belgieren.
Tour de France er det største løb i cykling og en CyclingNews Abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
