Når det ikke er Tadej Pogačar, der vinder for UAE-teamet Emirates-XRG i dette års Tour de France, er det hans holdkammerater, med Tim Wellens fortsat UAEs alt-erobrede løb af succes i juli med en spektakulær solo-sejr i Carcassonne.
For Wellens betød triumfing på scenen 15 i Tour de France, at han nu har afsluttet sit 'sæt' af Grand Tour -sejre efter to i Giro d'Italia i 2016 og 2018, og to på et enkelt år i Vuelta A España i 2020.
Søndag var også en meget klar gentagelse af den samme langdistance-solo-strategi, der havde nettet Wellens den røde, sorte og gule trøje af Belgian Road-mester for mindre end en måned siden, og som han havde på søndag, da han flammede en ensom 40+ kilometer vej til sejr i Frankrig.
For UAE-team Emirates-XRG markerer Wellens 'Win deres tredje på fire dage på Tour de France samt deres femte af dette års løb. Denne Pogačar valgte at komme og sidde bag vinderens pressekonferencebord, da Wellens var halvvejs gennem hans eget interview, ikke kun understreget styrken af UAE -kollektivet. Det var også et klart tegn på, at dette heller ikke var en pause, der blev taget uden godkendelse af holdchefen.
“Dette er en af de bedste dage på denne turné. Tim er så vigtig,” sagde Pogačar under sin poststadi-runde af spørgsmål. “En person, der lever så dedikeret til et mål hele året, tager sin egen chance her.
“Det er godt for hele gruppen. Vi vil være endnu stærkere nu.”
Wellens fortalte Sporza, “Jeg vidste, at jeg var på en eliteliste med vindere af etaper i alle de store ture. Jeg havde tid til at nyde det. Jeg ville faktisk hæve min cykel i slutningen, men jeg var så glad for, at jeg glemte.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“Jeg ved ikke, om en belgisk titel er vigtigere eller ej. Jeg satte den et sted i den samme liga, selvom flere mennesker ser på turen.”
Uanset hvilket var vigtigere, var lighederne med Wellens 'triumf i de belgiske nationale mesterskaber slående tæt.
”Jeg tvivlede på, om jeg skulle gå før stigningen,” sagde Wellens og diskuterede, hvordan han var brudt ud af en fire-mands gruppe, der nåede katten.2 Pas du Sant, den sidste kategoriserede opstigning af scenen, med en lille fordel i forhold til en gruppe chasere.
“Øverst følte jeg, at jeg havde min chance. Jeg var nødt til at skabe et hul så hurtigt som muligt, så rytterne bag mig ville se på hinanden.”
Den tidligere vinder af Tour de France-scenen Victor Campenaerts fra erke-rival-teamet Visma-Lease En cykel var også i farten, men Wellens sagde, at han og hans kolleger belgier begge begyndte at bløffe deres rivaler på katten.2 Pas de Sant.
“Victor og jeg var slags skuespil. Jeg vidste, at jeg ikke skulle afslutte med ham,” forklarede han.
Mandag er Belgiens nationale ferie, men Wellens sagde, at han ikke havde planlagt at gå efter – og tage – hans lands sejr i femte fase i år ved hjælp af den tidlige fest.
“For at være ærlig, måske glemte jeg, at det var den nationale dag, det var bare en dejlig måde at gå på en scene på.”
Han havde ikke, sagde han, tænkt på at spare energi til dette trin, da han blev faldet tidligt dagen før, før de første bjerge.
”Det var en tilfældighed, mine holdkammerater sagde faktisk også, at det i starten også, men efter at have tilbragt et par dage i Polka-Dot Jersey i den første uge, var det virkelig rart at få denne mulighed.
“I går havde jeg en mekanisk på dagens første store stigning, selvfølgelig ville jeg have foretrukket at have været sammen med mine holdkammerater, de var virkelig imponerende at kontrollere løbet. Men det var ikke planen for i dag.”
Hvorfor han faktisk var kommet i farten, sagde han i et andet interview, var, at han fulgte flere angreb i flokken, ”Jeg sprang ind en gang, og der var jeg i dagens pause.
”Jeg tøvede et stykke tid, fordi jeg ville have været nødt til at efterlade Tadej bagefter, men jeg vidste, at han ville være meget glad for mig, hvis jeg formåede at holde mig væk til mål.
“Jeg så en mulighed, jeg greb den, og jeg havde benene til at afslutte det. Men jeg ville handle denne sejr på et øjeblik for den gule trøje med Tadej i Paris.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
