Når det kommer til at slå Tadej Pogačar i Tour de France, kunne Visma-Lease en cykel og Jonas Vingegaards støt stigende optimisme næppe gå ubemærket af Pogačar og UAE-teamet Emirates-XRG.
Men ledelsen i lederens hold siger, at hvis Visma vil prøve at køre i Alperne, som de gjorde i Mont Ventoux, er de ikke alt for urolige i betragtning af det endelige resultat.
Som Joxean Fernández Matxin, mastermind bag alle tre af Pogačars turnésejre til dato såvel som mange af hans andre sejre, fortæller CyclingNewspå dette tidspunkt i spillet, er målet at forsvare det gule.
“Det er kun normalt, at Jonas Vingegaard skal prøve at angribe,” sagde Matxin onsdag. ”Han er over fire minutter bagefter, så hvis han vil vinde Tour de France, har han ikke noget valg.
“Situationen er den samme i Alperne, som den var før. Han er nødt til at tage denne risiko og tage endnu et skridt op, hvis han ønsker, at Tadej skal lide.”
På trods af hans forfærdelige oplevelse på Col de la Loze i 2023 havde Pogačar ikke nogen særlige grunde til at frygte opstigningen, insisterede Matxin. Som han påpegede, har turen allerede taklet to ud af tre stigninger, hvor Pogačar havde en dårlig oplevelse i fortiden – Ventoux og Hautacam, med loze stadig at komme – og på begge to i dette års løb gjorde han det godt. “Det er 66% indtil videre,” sagde han, “så det er en god procentdel.”
“Jeg ved ikke, hvordan Vingegaards tilstand er – jeg ved kun om Tadej. Og alt hvad jeg ved er, at han er bedre end i Dauphiné. Ikke meget, det er sandt, fordi Dauphiné er det store forberedelsesløb for turen, så du skal være i god form, men bestemt af lidt. Han er bestemt på en af de bedste øjeblikke i hans karriere.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Der er lavet meget af det faktum, at Pogačar havde formået at bryde Ventoux -opstigningen på 21 år stående. Men Matxin pegede på Vingegaard som den vigtigste rytter, der var ansvarlig for hastigheden på tirsdagens opstigning, og sagde, at det snarere end at være et tegn på, at Pogačar var foran resten, var symptomatisk for 'ny cykling'.
“Tadej var på sit hjul helt op og blev udkastet, og det var først i de sidste par meter, at han kom rundt om ham. Der var fire ryttere foran. Det var en behagelig situation for os, og det betød, at de rivaler, der var nødvendige for at angribe.
“Alt Tadej måtte gøre var at følge. Jonas satte tempoet.”
Det er fire lange år siden Pogačar og Vingegaard begyndte at dominere de to øverste steder i sporten, en rekord for kun to ryttere at forblive i kontrol over de højeste steder på GC i turen. Men Matxin advarede mod at antage, at dette betød, at de var garanteret at fortsætte i de samme høje positioner så længe i fremtiden.
“Denne rivalisering mellem Vingegaard og Pogačar, det er sandt, det gør dem begge bedre ryttere. Men da Egan Bernal kom på scenen i 2019, sagde de alle, at han ville vinde yderligere fem ture de France og se, hvad der skete.
“Det er lige så muligt, at nogen ny kommer ud af intetsteds og formår at slå dem begge.”
For nu ser det dog ud over den samlede sejr i 2025 -turen til at gå på en af to måder, hvor Pogačar har overhånd og Vingegaard, der skal skubbe ham så hårdt som han kan. Som hold var UAE imidlertid især mindre fremtrædende end Visma-Lease en cykel i Ventoux, noget Matxin siger, at simpelthen viser, at det hollandske hold vil være ultra-aggressivt i de kommende faser. Og under disse omstændigheder er Pogačars strategi som leder lige så klar.
“Seriøst, jeg forventer selvfølgelig, at de vil angribe igen, absolut. I øjeblikket er det vigtigste for os ikke at miste kontrollen, og hvis Visma tager ansvar for løbet – er det OK, og hvis de angriber, angriber, angreb, er det OK.
“Tadejs bedste mulighed er at forsvare os for at dække pauserne de samme som vi gjorde i andre dage og forblive rolig og forblive med de bedste rivaler i hvert enkelt øjeblik. I tilfælde af dette års turné, det vil sige Jonas.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
