Der blev trukket en klar linje i starten af året til Tour de France Femmes for Lotte Kopecky, der sluttede nummer to i 2023, selvom hun og holdet støttede Demi Vollering til sejr, så 2025 var året, hvor hun ville få sin chance for at blive den støttede GC -rytter.
Verdensmesteren så meget klar til at tage udfordringen på, og holdets forskydninger betød, at hun nu var den klare go-to-rytter for at jage Yellow, men den plan begyndte at løsne sig, da Kopecky ramte klatrene i Giro d'Italia tidligere denne måned og blev smidt efter at have pludselig ramt af rygsmerter.
Det stødte forberedelsen, hvor rytteren trak stikket på det italienske løb, hvor hun kom andet sidste år, og det introducerede også et element af tvivl om, hvad der var foran.
“Jeg håber bare, at det forsvinder, som om det startede. Og vi forsøgte at behandle det så godt som muligt, og det er alt, hvad vi kunne gøre,” sagde Kopecky efter at have svaret “Jeg håber det” til en forespørgsel om, hvorvidt hendes ryg var fuldt ud igen.
“I øjeblikket er det temmelig godt, men træning og racing er to forskellige ting. Så vi er stadig nødt til at se, hvordan det vil reagere i løbet.”
Siden Tour de France Femmes-genstart, er SD Worx-Protime afsluttet på enten det øverste eller andet trin i det samlede podium-eller begge dele i tilfælde af 2023, da Demi Vollering vandt og Kopecky kom på andenpladsen-skønt i år har holdet haft en tvungen refokus.
“Du er nødt til at være retfærdig med dig selv og med dine holdkammerater, og ja, jeg vil ikke have, at de skal ofre eller at køre hver dag fuld gas for mig og så få mig til at sige efter seks dage 'undskyld, men min ryg er ondt, eller jeg kan ikke gøre dette'. Jeg vil heller ikke skuffe dem,” fortalte Kopecky til en lille gruppe af journalister, inklusive CyclingNewsi Vannes torsdag.
Den hold, der forventedes at være alt sammen for GC, vil nu holde det i baggrunden, med potentiale for Anna van der Breggen til at veje ind på det samlede også.
“For dette år er vi virkelig nødt til at se dag for dag, og i dette øjeblik prøver jeg bare at få GC ud af mit hoved … vi er bare nødt til at tørre at sige, at vi lader det gå, og vi er her med et virkelig stærkt hold, der kan vinde en masse etaper,” sagde Kopecky.
Da hun blev spurgt, om det betød, at det samlede ikke var hendes sind overhovedet, tilføjede hun: “Jeg mener, at vi stadig vil se dag for dag, men i dette øjeblik ville jeg være virkelig glad for at vinde en scene.”
De ideelle chancer for at sparke start på, at scenevinderne kommer hurtigt, med de to åbning, der leverer det klumpede terræn, som Kopecky kaldte “Perfect for Me”.
Derefter kan opmærksomheden henvende sig til Lorena Wiebes, der leverede to trinsgevinster ved Giro d'Italia, The Points Jersey og også viste en imponerende form på stigningerne.
“Faser tre og fire, på papir, de er sprintstadierne, men jeg tror, de stadig er ret vanskelige finish, fordi det ikke er rigtig, virkelig fladt,” sagde Wiebes. Selvom hun har vist den klatreform, hun har vist, og at hendes omfattende liste over sejre i år inkluderer Milan-san Remo, efter at hun formåede at blive hos de øverste ryttere på Poggio, vil det sandsynligvis spille i hendes hænder.
Det rejser spørgsmålet om, hvorvidt dette år, især med holdets GC -mål, der ikke truer så stort, kan være et godt år for Wiebes at forfølge sin første Tour de France Green Jersey.
“Det er, tror jeg, også vi er nødt til at se dag for dag,” sagde Wiebes i Vannes. “På Giro var det ikke et mål, men fordi du på et tidspunkt kommer tættere på det, og du bærer det, så tænker du, 'måske kan jeg beholde det' og så kan få nogle point.
“Jeg mener, hvis du gør det rigtig godt i de to sprintfaser, får du allerede mange point, så det vil være dumt at ikke gå efter det.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
