Mens Tadej Pogačars samlede sejr i Tour de France nu ligner en virtuel sikkerhed, så det sidste alpine slag om løbet også nogle væsentlige ændringer i GC længere nede på placeringerne, med Felix Gall, der gjorde et sidste øjeblik træk ind i top fem samlede på La Plagne.
Ottende i 2023-turen, samme år, den østrigske klatrer vandt på Courchevel efter at have krydset Col de la Loze i spidsen for marken, med en forhindring af absolut katastrofe, ser Gall nu ud til et karriere-bedste resultat i Paris på to dage.
I den ene ændring i de fem bedste samlede på scenen 18 var 27-åringen i stand til at bevæge sig foran Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), efter at den slovenske GC-veteran angreb tidligt, men faldt derefter bagefter ved La Plagne.
“Jeg er super tilfreds med i dag, jeg følte mig ikke super god i starten på Col de Pré,” fortalte Gall til journalister om den første opstigning af dagen, “men efter et stykke tid fik jeg benene i gang igen.”
Endelig sjette på linjen kl. 1:34, anerkendte Gall, at mens Pogačar, GC-runner-up Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel) og scenevinderen Thymen Arensman (Ineos Grenadiers) koncentrerede sig om at hæve deres arme en sidste gang i bjergene, var han helt fokuseret på at gøre så godt som muligt i det samlede slag.
Med det i tankerne gjorde Decathlon AG2R en stor indsats på den nedre halvdel af La Plagne, da den første Aurelien Paret-Peintre og derefter Robert Stannard lagde et ondskabsfuldt højt tempo for at prøve at fjerne en kæmpende Roglič.
“Holdet gjorde et utroligt stykke arbejde på den sidste stigning, vi ønskede at distancere Roglič” – 12:39 ned på scenevinderen, mere end ti minutter væk i slutningen på galden – “det var mit mål,” sagde Gall.
“Det eneste, jeg havde i tankerne, var at glemme resten og bare tænke på GC, fordi det altid ville være svært med Vingegaard og Pogačar at vinde scenen. Så for mig var GC det eneste, der tællede.”
Gall sagde, at han allerede havde overskredet sine egne forventninger i Pyrenæerne, og nu, efter at have taget sjette på loze og sjette på La Plagne, kunne han også være mere end tilfreds med Alperne.
“Det er ikke færdigt endnu, men jeg kørte syvende på hviledagen, og jeg sagde da, hvis jeg var syvende i Paris, ville jeg være meget tilfreds med det. Så nu er jeg på femte, det føles endnu bedre.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
