Oliver Knight (Cofidis) hævdede en hårdkæmpet sejr fra en sen, tre-mands afbrydelse, der snævert holdt den sprintende Peloton på scenen 2 i 2025 Tour de Wallonie.
Resultatet var den 24-årige første pro-sejr foran flugt ledsagere Lorenzo Milesi (Movistar) og Louis Rouland (Arkéa-B & B-hoteller).
Race Leader Corbin Strong (Israel-Premier Tech) sluttede i Peloton lige bagpå, men Knight, fjerde på åbningsstadiet, flyttede til toppen af stillingen.
“Det er et helt vanvittigt scenarie. Jeg havde ikke vundet siden mine amatørår, og jo længere tid det fortsætter, jo mere mister du den store sejrfølelse,” sagde Knight.
“Jeg troede undertiden, at niveauet var for højt, at jeg ikke ville klare det … i dag var et vanskeligt løb med dårligt vejr, regn. Finalen var stressende, du måtte være i det rigtige tempo, reagere på rytternes angreb. Jeg prøvede virkelig at hænge på indtil slutningen og i slutningen havde jeg stadig lidt energi tilbage til sprint i fuld hastighed.
“Jeg har været igennem nogle hårde tider med fald, sygdomme … de siger, at vanskelige tider gør dig stærkere, jeg tror, jeg kan vidne om det. Nu vil vi prøve at kæmpe for at holde denne første plads i den generelle klassificering. Og så vil vi gøre alt for at hjælpe Milan (Fretin) med at vinde i en sprint!”
Det var en hårdere end forventet 153,1 kilometer scene fra Huy til Sambreville, og en meget aggressiv start på dagen med adskillige angreb.
Dagens tidlige udbrud tog lang tid at danne sig, men da det endelig gjorde det efter 40 kilometer racing, foretog fem ryttere flytningen: Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck), Filippo Magli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè), Ceriel Desal (Wagner Bazin WB), Olivier Godfroid (Baloise Glowi Lions) og ALESS) og ALESSODRO og ALESSODRA (Bahrain sejrrige).
De fem ryttere fik over tre minutter, før de langsomt tabte denne fordel. Da løbet ramte de lokale kredsløb, faldt kløften hurtigt til omkring et minut. De havde kun en håndfuld sekunder med en skød og 30 km at gå, og snart skrælede et modangreb fra pelotonen væk.
Otte ryttere kom over til de fem foran, men der var ikke nok organisation. Et styrt i pelotonen med 24 km for at gå forstyrret jagten, men presset var snart tilbage til at rulle i flugt.
Fra denne gruppe angreb Louis Rouland (Arkéa-B & B-hoteller) og Lorenzo Milesi (Movistar), derefter Oliver Knight (Cofidis) krypteret. Alexis Brunel (Totalenergies) forsøgte at bygge bro, men havde ikke nok i tanken til at gøre det, hvilket efterlod tre ryttere foran, da resten blev fanget af Peloton.
Trioen havde stadig 25 sekunder med 6 km at gå, og da de stadig havde 20 sekunder inde i 2 km at gå, steg deres håb om at bestride scenevinderen markant.
Knight åbnede sprinten og havde linjen i syne, ligesom den jagtende flok fangede dem, og briten formåede at tage sin første pro -sejr.
Resultater
Resultater drevet af Førstecykling
