Det er et mærke af de store mestre at hæve deres spil, når udfordringerne er på deres hårdeste, og på en skræmmende teknisk og vanskelig sidste fase af Tour de France på søndag beviste Wout Van Aert, at hans stjernestatus stadig er fuldt ud berettiget med en spektakulær solosejr over en rival om Caliber of Tadej Pogačar.
Visma-lease, som en cykelracer havde vundet i en flokstråle for linjen på Champs Elysées i 2021, og fik en bemærkelsesværdig dobbelt, da han erobrede turnéens sidste gang på scenen 20, tilføjede derefter en sprintgevinst på søndagen i Paris.
Men denne sejr, på et regnblødt, risikabelt kredsløb over Montmartre-stigningen i en radikalt ændret finale til turen, var helt sikkert endnu mere mindeværdig, især når Van Aert formåede at droppe ikke mindre en figur og enestående favorit end Pogačar.
“Jeg startede den sidste opstigning på Tadej Wheel, men det var faktisk altid min plan at angribe på den sidste stigning,” sagde Van Aert efter at have taget den tiende Grand Tour -scenegevinst i sin karriere, Vismas anden i 2025 -turen og hans første siden erobret en af Giros mest eftertragtede sejre på tværs af grusveje på Tuscany til Siena.
”Jeg troede, at der ville være en større gruppe, da vi gik op i den sidste opstigning, men især med Matteo [Jorgenson, teammate] I den forreste gruppe var der dog en chance for, at vi kunne komme sammen og spille kort forskelligt mod en sprint, hvis vi havde brug for at gøre det. “
Van Aerts evne til at regne med Jorgenson var også afgørende på andre måder. Efter at Pogačar havde udskåret hovedgruppen først til 27 og derefter til kun et halvt dusin på de to første opstigninger af Montmartre, var Jorgenson og Van Aert de eneste udbryderryttere med en holdkammerat i fronten. Amerikaneren testede gentagne gange vandet i fremgangsmåden til stigningen og et løb med mere end en whiff af en en-dags klassiker, hans bevægelser holdt begge modstandere, der arbejdede hårdere, og som Van Aert sagde gav Visma to forskellige kort at spille.
Hvad angår, hvordan det sammenlignede med hans anden sejr i 2025 i Siena i Giro, havde nysgerrig nok Van Aert også et UAE-team Emirates-XRG-modstander og GC-udfordrer som en rival: Isaac del Toro. Men ud over holdforbindelsen sagde Van Aert, at der var lidt til fælles med de to.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
“For at være ærlig, i Siena, kæmpede jeg mere for at holde del Toros hjul, jeg vidste, da jeg passerede ham, kunne jeg vinde,” afslørede Van Aert.
“Dette var en meget forvirrende finale i Paris, radio var bare støj, folk skrigede, så jeg vidste ikke, hvor stort mit hul var. Det var en underlig følelse og indså kun at komme på efterbehandlingen, at jeg havde en så stor margin. Jeg var ikke rigtig forberedt på disse følelser.”
Van Aerts sejr, der blev taget i slutningen af en ujævn Tour de France, gjorde ham også i stand til at kræve Belgiens sjette fase sejr i løbet, med to til Tim Merlier og et stykke til Remco Evenepoel, Jasper Philipssen, Tim Wellens og den sidste af alt til Visma -raceren.
Kun tre udgaver har været mere succesrige for Belgien, Sporza Påpeget, mens Van Aert også fortsætter løbet af belgiske mænds cykeltriumfer i Paris, har givet ryttere fra dette land vundet den olympiske tidsforsøg og road race – også overtaget Montmartre af Evenepoel – og de tre tidligere Champs Elysées Bunch -sprint i 2021, 2022 og 2023.
Montmartre har nu et endnu mere specielt sted i hjertet af de belgiske fans, men da han blev spurgt, om oplevelsen skulle gentages, sagde Van Aert, at det var vigtigt, at uret var blevet stoppet for GC -udfordrerne allerede før den første opstigning.
“Jeg nød det, fordi det var ganske selektivt efter det, og der var en lille gruppe i fronten, det var sådan, det skulle være, de fyre, der ville gøre det, kan tage risiciene og gå efter det, og dem, der ikke gjorde, behøvede ikke at kæmpe for det,” forklarede Van Aert.
“Men hvis GC Times ikke var blevet taget tidligere, ville det efter min mening have været umuligt at skabe et sikkert løb på dette kredsløb. Som det var, i dag var stadig et spændende løb, gik ryttere til scenesejren. Det var det bedste for alle.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
