Dani Audino bruger udtrykket “Blow Things Up” for at beskrive et af sine job, men hun henviste ikke til scenarier i den hurtige peloton til kriterium racing med Fount Cycling Guild. Blandt hendes tidligere opgaver som kampingeniør i US Marine Corps Reserve betød hun bogstaveligt talt “nedrivning både til stødende og defensive formål”.
31-åringen er en selskabschef i US Marine Corps Reserve, der først blev bestilt i 2021. Hendes militære enhed er baseret i Eugene, Oregon, så hun pendler der fra sit nuværende hjem i Boulder, Colorado, cirka en gang om måneden. Hun forklarede, at “vi bygger ting, og vi sprænger tingene”, da arbejdet omfattede “brud på hindringer for at få adgang og rydde en bane gennem et minefelt eller neutralisere en IED [improvised explosive device]”.
Hendes fuldtidsjob som civil har været Tamer, designet fodtøj til specialiseret, og hun føjede cykelracing til blandingen for kun to år siden til Fount Cycling Guild, et indenlandsk elite-kvindeteam, der nu er baseret i Kentucky. Det har været en total transformation siden spillet collegiate fodbold for 10 år siden.
“Det var bestemt temmelig vanvittigt de sidste par år, der hoppede mellem cykel racing, Marine Corps og mit civile job. Men det lærte mig meget. Jeg har lyst til, at de virkelig afbalancerede hinanden,” fortalte hun CyclingNews.
“Jeg fandt, at cykling var en så god måde at holde sig super fit, mens slags modvirkende en masse af de stresskader, jeg fik fra rykkene og den fysiske karakter af Marine Corps. Jeg skiftede til at cykle fra triathlon fuldt ud i 2022, slags du er lige ind og blev forelsket i det og begyndte at kæmpe i 2023. Jeg lavede Cat. 2 i 2024, og her er vi.”
Den indfødte i Washington hentede cykling i 2016 som senior på Whitman College i Walla Walla, Washington, hvor hun netop havde afsluttet sin sidste sæson af Division III Women's Soccer. I et par år fandt hun en 'konkurrencedygtig afsætningsmarked' med triathlons, indtil hun blev bestilt i Marine Corps i 2021 og underskrev en reservekontrakt.
“Jeg holdt tjenestemedlemmer i en så høj respekt, men jeg troede aldrig rigtig, at stien var åben for mig, bare fordi ikke mange mennesker i min familie tjente. Så det var ikke før jeg var på kandidatskolen, at jeg alvorligt overvejede det og fortalte mine forældre, at jeg ville gøre dette i 2020. De var chokeret først, men de var superstøttende.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Hun overgik fuldt ud til at cykle i 2022 og vandt fire en-dages løb på indgangskatten. 4 niveau i 2023 og flyttede derefter til kat. 2 Status i 2024, som inkluderede nummer to i kriteriet ved Valley of the Sun Stage Race. Hun tilpasser sig nu til positionering, taktik og selvsikkerhed i de øverste kriterier over hele USA.
“Dette har været min første racing i hele sæsonen som en Cat 2, så mit hovedmål var at få selvtillid og færdigheder i racing i den spidse ende af pro -løbene. Jeg elsker, hvor dynamiske disse løb er, de udfordrer mig virkelig ikke kun fra et fysisk synspunkt, men også fra et mentalt og taktisk perspektiv,” sagde hun.
“Jeg fokuserede hovedsageligt på crit racing det sidste forår og sommer. Det var virkelig givende at se mig selv komme videre fra bare at prøve at hænge på i begyndelsen af sæsonen, til at spille en integreret rolle i at hjælpe Andrea Cyr snag ACC [American Criterium Cup] Point i Utah i juni.
“Det er min første gang at lave speedweek, og jeg har gjort Athen Twilight, hvilket var utroligt. Atmosfæren var bare virkelig, virkelig sjovt at køre i. Jeg føler, at speedweek blandes det op med hvert løb og holder det virkelig interessant. Der var intet, der kunne sammenligne med atmosfæren på Tulsa Tough. Cry Baby Hill er noget, som jeg synes, at alle kritiske racere skulle opleve!”
På tværs af tre løb efter Athen Twilight sluttede hun i top 20 i alle tre. Hun havde lignende resultater på de to-dages LHM-CC Utah-kors i juni for at støtte Fount Cycling-teamleder Andrea Cyr, der blev indledt til fjerdepladsen på lørdagsbegivenheden for at holde hende i den øverste placering af American Criterium Cup-serien.
Over-achiever eller bare rent inspirerende? Fount Cyclings medstifter og manager Jennifer Wheeler går med inspirerende og underskriver hende fra en talent-ID-lejr. Audino ser, at det hele tilføjer at holde sig i form og skabe en balance mellem livsforøder.
“Dani er massivt forbedret fra, da hun startede lejr til i år. Hun er i stand til konsekvent at forblive foran pelotonen og udføre sin rolle som holdkammerat. Hun bringer en energi og beslutsomhed, der er smitsom og inspirerende. Vi er virkelig glade for, at hun tog risikoen og deltog i vores talent -ID -lejr,” fortalte Wheeler til CyclingNews.
“Hun havde nogle konflikter med marine forpligtelser, men vi har været i stand til at arbejde omkring hendes tidsplan for hende til at deltage i os Pro, Tulsa Tough, Speedweek og Indy Momentum i år.”
Audino værdsætter holdets fleksibilitet med sin tidsplan så meget som hun gør muligheden for at få erfaring ved racing.
“Fount har altid været utroligt forståelig og støttende for mine forpligtelser over for Marine Corps. De forstår, at mine serviceforpligtelser kommer først og arbejder med mig for at planlægge min racing og træningsplan omkring det. Jeg kan muligvis ikke medbringe en cykel med mig på feltøvelser med min enhed, men vi udgør de tabte træningsdage med højere volumen uger før og efter,” sagde hun.
Audino sagde, at der var en masse ligheder mellem at ride på en seks-rytter eller syv-rytter-hold i et løb og lede et selskab på 60 marinesoldater under sig selv og en virksomhedschef.
“Bike racing er noget, jeg er super lidenskabelig over, og jeg vil virkelig tage det så vidt jeg kan gå. Jeg synes, at mentaliteten ligner meget Marine Corps, og at det er meget holdbaseret, meget missionorienteret. Og jeg synes, de supplerer hinanden temmelig godt.”
Bike racing, bekræftede hun, var lettere end 'rucking', en fysisk aktivitet i militæret, hvor “du bærer en tung belastning på ryggen og bevæger lange afstande så hurtigt som du kan”. Afstanden kan være tre miles eller 15 miles, og vægten kan være 35 pund eller mere.
For nylig har hun taget en beslutning om at tage endnu en overgang, denne fra reserverne til fuldtids militærtjeneste.
“Jeg kunne fortsætte min civile karriere, mens jeg tjente i Marine Corps, og det var, hvad jeg gjorde i en håndfuld år. Fokusering på CRITS præsenterede færre logistiske udfordringer, mens jeg afbalancerede min karriere hos Specialized og i Marine Corps-reserverne, så det var en win-win,” sagde hun.
“I 2023 var jeg i stand til at tage til Sydkorea i en måned som en del af Operation Freedom Shield. Dette var en fælles øvelse, der involverede Republikken Korea Marines og enhver gren fra det amerikanske forsvarsministerium. Det var en virkelig cool oplevelse at arbejde med servicemedlemmer fra hele kloden.
“Jeg elsker at skubbe mig selv så hårdt som jeg kan med venner. Jeg synes, det er noget, der virkelig er specielt, når du er i stand til at give alt hvad du har i øjeblikket, og du har nogen, der gør det lige ved siden af dig. Og jeg bemærkede, at du ved, når jeg er sammen med mine fundne holdkammerater, eller jeg er på en klippe med min platon, og vi er alle slags som at skubbe os selv, der kører mod det samme mål.
“Ser frem, planlægger jeg at flytte mit fokus væk fra min civile karriere og fokusere på min karriere i Marine Corps. For et par måneder siden besluttede jeg, at det var det, jeg vil have, at min fuldtidskarriere skal være. Vi har brug for et stærkt lederskab fra mænd og kvinder i vores tjenester, og jeg ser frem til at fokusere på det i den nærmeste fremtid.”
