Kim le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) kiggede ned efter tællingen, da hun faldt væk fra gruppen af GC-favoritter på den sidste stigning i Col du Granier på fredagens fase 7 i Tour de France Femmes og kløften voksede til det punkt, hvor hendes gule trøje så ud til at finde et andet hjem.
“Min krop lukkede bare helt af i det øjeblik, og så var jeg bare nødt til at fokusere på mine egne numre og mit eget tempo og prøve at gøre den bedst mulige stigning, men heller ikke slags ikke dræbe mig selv,” fortalte Le Court-Pienaar de samlede journalister på sin fjerde gule Jersey-pressekonference i ugen.
“Så når jeg kom til toppen, vidste jeg, at jeg ikke havde nogen hjælp fra de andre piger, fordi det var piger, der var holdkammerater af GC -ryttere foran.”
Le Court-Pienaar var omkring 35 sekunder bag gruppen af GC-favoritter øverst i kategori 2 Col du Granier og måtte nu trække på det, hun havde lært under sin rekognoseringstur af nedstigningen for at prøve at trække sekunder tilbage.
“Jeg gik ti gange hurtigere end rekonstruktionen for at være ærlig,” sagde Le Court-Pienaar. Mit team har kæmpet så hårdt hele denne uge for mig, de red deres hjerter for mig hele denne uge, så det er meget, meget, meget vanskeligt at give op, når du har et hold så dedikeret til et mål.
“Jeg havde ikke noget valg, det var virkelig min tur til at ride mit hjerte ud for dem, og det var hvad, nøjagtigt hvad jeg gjorde i ned ad bakke, jeg virkelig ikke tænkte på det. Jeg ville bare holde gult.”
Hun lavede krydset i de sidste kilometer på scenen, men forhindringerne sluttede ikke der.
“Da jeg kom tilbage i gruppen, blev jeg fuldstændigt blokeret af to FDJ-ryttere på et tidspunkt, hvilket virkelig ikke var pænt. Men jeg gætte, det er cykling, og det er taktik i deres perspektiv,” sagde Le Court-Pienaar.
Hændelsen ser ikke ud til at være fanget på kameraet, og der var ingen relaterede gule kort eller bøder, der dukkede op på listen.
Da han blev bedt om flere detaljer, sagde Le Court-Pienaar: “Det var bare et fjollet øjeblik at være ærlig. Jeg var tilbage i gruppen, og vi gik rundt om hjørnet på rundkørslen, og derefter blev gruppen strakt ud. Demi [Vollering] Derefter fik en lille smule hul og Juliette [Labous] og Evita [Muzic]Tror jeg, blokerede fuldstændigt vejen. Det var en lille lille sti, og jeg ramte næsten barrieren på det tidspunkt, men jeg tænkte ikke på det. Jeg sprang lige med det samme og skreg for at lade mig igennem … det er, hvad det er, men jeg er glad for sidst, at jeg ikke mistede tid. “
Le Court-Pienaar sluttede sjette blandt favoritgruppen og forbliver 26 sekunder foran den nærmeste rival Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease A-cykel). Holdkammerat Sarah Gigante er også placeret i ottende samlet på 1:14, skønt hendes præstation gav en kontrast til hendes holdkammerats, idet hun trives på stigningerne, men faldt tilbage på nedkørslerne. Stadig er det stigningen, der betyder noget mest på lørdagens fase 7, så fordelen går til Gigante med et topmøde i toppen af Col de La Madeleine.
“Vi har et par kort at spille i morgen,” sagde Le Court-Pienaar. “Jeg vil prøve at gendanne det bedst mulige, og vi vil stadig kæmpe og forhåbentlig tænde nogle fyrværkeri.”
