FDJ-Suez-leder Demi Vollering begyndte 2025 Tour de France Femmes som den absolutte favorit til at vinde løbet for anden gang og gik endda ind i lørdagens dronning scene 8 til Col de la Madeleine i samme position.
I stedet kaldte Hors Catégorie Mountain imidlertid en endelig stop til den hollandske kvindens gule trøje håber, da Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease en cykel) soloed til en berømt sejr i Alperne, efter at have angrebet 11,7 km fra toppen med Sarah Gigante (AG Insurance-Soudal).
Vollering, der vandt løbet for to år siden og sluttede som runner-up sidste sommer, havde ikke noget svar på to-rytteren, det første store angreb blandt den udvalgte gruppe af GC-favoritter. Som andre ryttere, herunder Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) og Kasia NiewiaDoma-Phinney (Canyon-SRAM Zondacrypto), kørte det videre til at forfølge de to angribere, Vollering slap bagud og mistede et minut i to kilometer og en yderligere to til Ferrand-Prévot ved toppen.
I en tale med den samlede presse øverst på 18,6 km, 8,1% monster, forsøgte Vollering at forklare, hvad der nøjagtigt var gået galt i hendes 68-minutters opstigning.
“Jeg føler bare ikke rigtig mig selv. Jeg savner bare en vis kraft i benene. Mit hjerte og lunger var i orden, men mine ben var lige færdige i dag,” sagde hun.
“Faktisk følte jeg mig godt i begyndelsen, men jeg havde ikke noget svar på Sarah Gigante's angreb. Normalt skulle jeg være i stand til at følge, men jeg er selvfølgelig meget skuffet.
“Jeg kunne bare ikke følge med. Det er så simpelt som det. Cykling er meget enkel for en gangs skyld.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Efter at Vollering var droppet, kunne hun i det mindste se til holdkammerat Évita Muzic for at få hjælp, hvor franskkvinden foran havde været i dagens pause.
Muzic kørte videre til den sidste 5 km, før Vollering kom sammen med hende. Var det planlagt?
“Ja, bestemt. Jeg fortalte Evita, at hun bare skulle fortsætte,” sagde Vollering. ”Men jeg troede måske, at hun kunne blive hos rytteren foran, og så ville det være spild, hvis hun ventede på mig.
“Men til sidst ventede de på mig og formåede stadig at bringe mig meget pænt tilbage. Og tage lidt på Kasia.”
Vollering kan have endt med at kaste 3:03 til den hjemmearbejde mestervalgte og 1:18 til den nye andenplads, Gigante, men hun formåede at samle rundt i den sidste tredjedel af stigningen og fangede sin 2024-rival NiewiAdhaDe-Phinney og Rooijakkers, før hun accelererede 2 km fra toppen.
Hun var færdig med landsmand Yara Kastelijn (Fenix-Deceuninck) og satte tid i begge ryttere på linjen. Det var en positiv afslutning på en brutal stigning, og mens hendes chancer for at tage hjem Maillot Jaune er alt sammen over, kan Vollering stadig gå væk med en podiumfinish, idet der tager en 22-sekunders fordel over NiewiaDoma-Phinney ind i søndagens sidste fase.
“Jeg kørte fladt ud til mål i den sidste kilometer. Jeg havde ikke meget tilbage, men det var i det mindste nok til at droppe Kasia,” sagde Vollering.
“Måske kan jeg få en podiumfinish i GC, men vi får se. I øjeblikket føler jeg mig temmelig rådne. Lad os komme os først og derefter se på i morgen.”
Vollerings Directeur Sportif Lars Boom forblev positiv efter mål, selvom han sagde, at han “ikke har en forklaring” på, hvad der skete med hende på vejen til topmødet. Han fokuserede på det gode teamwork, som FDJ-Suez havde gjort i løbet af ugen, mens han også fremhævede sin rytters nuværende podiumbundne position.
“Vi havde Évita, der stadig var i en god position i stillingen, foran. Det var godt for os,” sagde Boom. “Det viser, at vi klarer os virkelig godt som et hold i denne uge. Men Pauline og Gigante så meget stærke ud; det er bare sådan, det er.
“Hun er tredje nu, cirka 20 sekunder foran Kasia. Det er godt. Vi vil prøve at opretholde denne føring. I morgen er en anden meget hård scene, og forhåbentlig har hun bedre ben da.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
