Melisa Rollins (Liv Racing Collective) kaldte hendes sejr sidste år i Leadville, Colorado, “livsændrende”. Hun var i tvivl om at krybe ind i hendes sind i år om at forsvare sin titel på Life Time Leadville Trail 100 MTB præsenteret af Kenetik, men nylige resultater har øget hendes tillid til at acceptere tagget som 'race -favorit'.
Den ene signatursejr blev derefter efterfulgt af et podium på Big Sugar Gravel og anden samlet i Life Time Grand Prix -serien sidste efterår. I år, efter et podium på Radl Grvl og helbredelse hurtigt fra et brudt venstre håndled, sluttede hun sjette på havet Otter Gravel og var 14. samlet i Unbound Gravel 200. Derefter stablede hun på en række nylige sejre – SBT GRVL, Firecracker 50, Leadville Race Series.
“Min selvtillid er virkelig god på vej ind i Leadville. Højden her kan ydmyge mennesker, og jeg er blevet ydmyg her før, men jeg har det så godt som jeg kan være,” fortalte Rollins medierne på tirsdagens virtuelle livstidspressekonference.
“Jeg havde et ret godt hav oter. Jeg havde ikke den bedste ubundne, og så starter du spørgsmål, var sidste år et fluke? Vi ved ikke.
“Jeg er bare glad for, at feltet er at hæve, og jeg er virkelig begejstret over at kunne være en del af det, for som racer er det alt, hvad jeg holder af. Jeg vil bare være i løbet. Den vindende del er virkelig cool, og jeg vil selvfølgelig vinde, men i slutningen af dagen vil jeg bare være i løbet.”
For mere motivation behøver hun kun at se på sin mor og far. Begge har konkurreret i Leadville 100, siden hun var en ung pige. For ni år siden stod Rollins op på sit første Leadville -løb som en anden på college, inspireret af hendes forældre. Hun endte på andenpladsen i sin aldersgruppe på 20-29 år og var 36. samlet for kvinder.
“Det vil være min fars 27. gang at gøre det, tror jeg. Hvad der gør løbet virkelig specielt i år er, at det er min mors 20. gang at gøre det. Når jeg er færdig, eller når vi begge er færdige, vil det være en stor fest.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Ved sidste års Leadville 100 tændte Rollins bunden af Columbine i en hovedtrio med den tidligere mester Sofia Gomez Villafañe (specialiseret off-road) og Michaela Thompson, en 22-årig stigende stjerne af grus. På tværs af toppen og på nedstigningen flyttede Rollins solo væk og vandt foran Villafañe med 3 minutter, 53 sekunder og Thompson yderligere 24 sekunder tilbage.
Hun sagde, at hun forventede, at den lange stigning til Columbine Mine ville være et afgørende midtpunkt af løbet igen.
“Columbine, jeg tror, at løbet er sprængt fra hinanden der næsten hvert år. Hvorvidt det klæber eller ikke afhænger af, hvad du har gjort op til det punkt.”
Ligesom mænds fire-gangs vinder Keegan Swenson bor hun i Utah, men på den modsatte side af Wasatch Front nær Salt Lake City, hvor højden er tæt på 4.500 fod over havets overflade. Hun kan ride i højere højde hele året, hvilket hjælper hende med at undgå noget kaos i Leadville, men hun overfører stadig et par uger tidligt til Leadville.
Hun brugte Leadville Stage Race som en del af konditioneringen til høj højde, som hun gjorde sidste år. Og som sidste år vandt hun sceneløbet. Denne gang på tværs af de tre dage sluttede hun 22 sekunder hurtigere end mountainbike -legenden Kate Courtney, og kun et minut foran Villafañe og Lauren Stephens. Hun ser dem alle igen denne lørdag såvel som en All-Star-liste over andre udfordrere.
“Jeg føler bestemt en masse stress, der kommer ind i dette løb, sandsynligvis mere end jeg nogensinde har haft, og måske mere end forventet. Jeg er bare glad for at have bevist, at jeg er i stand til at gøre det igen ved, hvordan sceneløbet gik,” sagde Rollins om at vinde Leadville Stage Race i slutningen af juli.
Rollins kører efter Liv Racing Collective i år, så han har en helt ny opsætning. Hun sagde, at hun havde to opsætninger, før hendes sceneløb start, en med flade barer og en med drop -barer, og besluttede ikke om drop -barer før natten før.
“Jeg havde to opsætninger klar til at gå. Jeg havde min mountainbike med flade barer, og jeg havde faktisk en nyligt oprettet drop bar -cykel, fordi jeg ikke havde ringet helt i pasningen. Keegan vil grine, fordi han fortalte mig i begyndelsen af året for at gøre denne opsætning, jeg ville sandsynligvis have brug for at nedbryde en ramme. Og det gjorde jeg,” sagde hun med en latter.
“Jeg var lidt bange for, at jeg ville blive faldet på Powerline, der gik ned, og det var min eneste frygt for at køre drop bar -opsætningen. Men jeg er faktisk nøjagtig den samme hastighed, hvis ikke hurtigere, på enhver nedstigning med drop -stænger. For at være ærlige er dråbebjælkerne freaking sjov. Det er som en ny cykeldag igen.
“Jeg er super tilfreds med min opsætning. Jeg synes, det er fantastisk. Jeg ved ikke, at søjlerne betyder meget, men jeg synes, at dette løb giver en meget unik mulighed for at prøve en opsætning. Jeg er virkelig begejstret over at kunne gøre det, især efter ikke rigtig nogensinde at undersøge det sidste år.”
Livstid Grand Prix
Sofia Gomez Villafañe, der har vundet kvindernes Grand Prix samlet to gange, deler kvindernes placering med Cecily Decker efter to begivenheder. Decker var den øverste serie -rytter på Unbound Gravel 200 (anden samlet), mens Villafañe var den øverste serie -rytter på Unbound Gravel (anden samlet).
Cecile Lejeune stier med 15 point på tredjepladsen. Rollins er bundet med Hayley Preen på fjerde, kun et punkt bag Lejuene.
Leadville Trail 100 MTB er det tredje stop for de seks begivenheder på kalenderen denne sæson.
