Efter at have krydset målstregen med den tredje bedste tid for elitekvinder i Life Time Leadville Trail 100 MTB præsenteret af Kenetikin lørdag, kom Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) aldrig til podiet. I stedet blev Stephens diskvalificeret, hendes resultat og splittetider var alle væk.
“Efter en officiel gennemgang efter afslutningen af Life Time Leadville Trail 100 MTB præsenteret af Kenetik, er Lauren Stephens blevet diskvalificeret på grund af, at hun tog hjælp uden for en udpeget besætningsplads. Som et resultat blev hver rytter, der oprindeligt endte på fjerdepladsen og fremover, flyttet op et sted i den endelige placering,” Læs en erklæring, der blev sendt til medier, herunder, herunder CyclingNewslidt over seks timer efter, at den regerende amerikanske Gravel National Champion gav hendes første interview efter begivenheden.
Det var en længe forventet førstegangsstart på Leadville Trail 100 MTB for Stephens, der havde pakket sin kalender med off-road løb i Colorado for at forberede sig til Leadville-gå på tredjepladsen på SBT GRVL, tredje på Firecracker 50, vinde Foco Fondo og gå fjerde i Leadville Stage Race.
En anden fremtrædende førstetimer på Leadville 100 var Kate Courtney (hun sender racing), den Californien-baserede rytter, en tidligere verdensmester på tværs af bjergcyklen. Hun slog ikke kun et felt i verdensklasse, der omfattede forsvarsmestre Melisa Rollins, Sofia Gomez Villafañe og Hannah Otto, men indspillede den hurtigste tid for enhver kvinde på banen, 6:48:55.
Carter Summit
Så hvad skete der virkelig? Stephens var direkte.
“Min besætning fodrede mig med en 500 ml flaske på Carter Summit Aid Station. Nu hvor jeg genlæst elite-teknologien, ser jeg 'besætning' kun tilladt på besætningssteder, som ikke inkluderer Carter Summit Aid Station,” forklarede Stephens til CyclingNews på søndag.
“Livstiden spurgte mig, om jeg gjorde dette, og jeg fortalte dem sandheden. Jeg misforstod reglerne og troede, at det var OK. Selvfølgelig ville jeg aldrig bryde en regel med vilje. Jeg har undskyldt livstiden og til de konkurrenter, som jeg har haft kommunikation med. Jeg er ikke stolt af min fejl, men jeg er stolt af min præstation.”
Under live -streaming af løbet blev Stephens set savnet tre forskellige vandflaskehåndteringer, da hun passerede gennem et besætningsområde, efter at hun faldt ned og gik mod Powerline. Hun var næsten tre minutter bag Courtney på andenpladsen og afholdt Rollins, der havde hende i sine seværdigheder.
“Du ved, jeg var lidt skuffet, men jeg havde stadig lidt tilbage i den flaske, jeg havde, og jeg havde båret nogle ekstra geler til kalorierne, så jeg tror ikke, det virkelig spillede ind i dagen,” sagde hun i slutningen om de ubesvarede flasker.
Efter at have afleveret miscues lukkede Rollins tilbage for at fange og ride med Stephens i jagten, duoen tønde ned ad det lange strømafsnit gik til returbestigningen af Powerline. Den stejlere side på vej tilbage på fire miles i gennemsnit 10% var en mulighed for Stephens, der håbede, at Courtney ville trætte.
“Ja, helt sikkert arbejdede vi sammen. Og du ved, jeg fortalte hende bare, at vi ville holde det stabilt, og Powerline ville være den tid, hvor vi kunne se, om vi kunne bringe hende tilbage. Så vi ville bare holde det stabilt og se, hvor tæt vi kunne få det til at komme ind i Powerline,” sagde Stephens om slibningen, hvor hun satte en gap til den forsvarsmester.
“Jeg vidste, at jeg var stærkere på stigningen, så jeg skubbede bestemt bare mit eget tempo på stigningen, og jeg håbede, at det ville tage mig helt til mål, men Melisa var i stand til at kæmpe tilbage og fangede mig faktisk med bare et par miles at gå.”
Det var ca. 10 miles, før Rollins overgik Boulevard, at rytterne havde gennemgået Carter Summit, en af de officielle racehjælpsstationer for konkurrenter. I Elite Tech Guide, der er sendt til atleter, kan områder, hvor atleternes besætninger 'kan yde støtte, imidlertid anderledes end' hjælpestationer '.
Der er syv muligheder for deltagere til at rehydrere og genopfylde ernæring på udpegede 'hjælpestationer' på 104-mile-banen, tre af disse pletter de samme på out-and-back-ruten. Ryttere kunne også yde deres egen støtte eller besætning på fire udpegede områder på banen på Outward Bound, Twin Lakes og to alternative placeringer, og bemærker, at de ville passere hvert område to gange på banen.
En særlig note blev sendt på begivenhedswebstedet for at advare, “besætning uden for disse 4 lokationer er imod officielle raceregler og vil resultere i inhabilitet af din rytter”.
Stephens indrømmede forvirring og sagde om hendes forberedelse, at “næste gang jeg inkluderer at studere regelbogen”.
Den Texas-baserede rytter forbliver i Colorado for at deltage i Breck Epic, det seks-dages mountainbike-sceneløb i Breckenridge, der stabler op 220 miles og 40.000 fods højde gevinst. Blandt hendes andre mål senere på året inkluderer Riding With Aegis på det indledende Maryland Cycling Classic Women, 6. september, og gik efter en tredje US Gravel National -titel den 20. september, i år, der afholdes i La Crescent, Minnesota.
