Den midten af juli-solen slår ned på Amy Hudson, da hun skubber Col du Tourmalet op i de franske Pyrenæer, ben brænder, tårer begynder at stikke øjnene. Det er dag 18 af hendes tur over alle faser af 2025 Tour de France -ruten (plus overførslerne derimellem) og yderligere tre bjerge ligger foran. Denne første stigning er allerede det højeste bjerg, hun nogensinde har cyklet.
”Jeg har altid fortalt mig selv, at enhver smerte, jeg er i, jeg har valgt at gøre det. Jeg satte mig selv i denne position, og det er et privilegium at være i denne position, så jeg må bare nyde det.”
”Jeg havde bare helt en sammenbrud. Jeg kunne ikke klare det,” fortalte Hudson Cykling ugentligt i februar.
”Jeg var nødt til at forlade mit job, fordi det var på det punkt, hvor jeg bare virkelig ikke havde det godt, og det var virkelig ikke godt. Jeg ville ikke være her.”
”Alt, hvad jeg kunne fokusere på, var min vejrtrækning, skubbe op ad bakkerne og naturen. Det var bare så fredeligt.”
Hudsons oplevelse af angst og mental sundhedskamp er drevet – og forårsager – bag hendes Tour de France Challenge, da hun samler penge til Råbeen 24/7 Mental Health Helpline.
”Det var virkelig, virkelig varmt. Jeg følte bare, at jeg smeltede,” sagde hun.
”Så på et af hjørnerne var der et par med et lille tegn, der sagde: 'Go Amy'. Og det gjorde bare en så massiv forskel. Det var bare så rart.”
Og den gode vil bare fortsætte med at komme. Hendes bedste ven Laura bragte en Marmot -maskot, som hun ville stikke ud af supportkøretøjet med intervaller i hele Hudsons ride, et stykke sødhed for at holde hende magt opad. Øverst på den frustrerede kamp op ad bakke ved Tourmalet, købte Hudsons partner, Kyle, hende en anden maskot (“Tourmy”) for at binde til sin cykel, denne gang en “vred udseende ged”.
“Han [Kyle] Sagde, lad os bare lade al den vrede være i maskot, ikke i dig på cyklen. ”
195 miles efterfulgt af 180 miles efterfulgt af 175-Hudson tilbragte ubarmhjertige back-to-back dage på cyklen. På trin 19 og 20 klatrede hun over 5000 meter en dag, efterfulgt af 4600 meter den næste (“det var hårdt”), med lidt hvile mellem dage. Men allerede før bjergstadierne viste de lange dage på lejligheden sig også udfordrende at se uendelige næsten identiske felter ved siden af vejen.
”Det var lidt svært at holde mig underholdt på cyklen. Når du kører i 12 timer, og du bare ser de samme synspunkter, kan det blive lidt … ikke kedeligt, men det var svært at forblive positiv,” husker hun.
“Jeg mindede mig bare altid om, hvorfor jeg gjorde det. Smerten, jeg fik på cyklen, var intetsteds så dårligt som det, jeg gik igennem, da jeg kæmpede med min mentale sundhed, og det er derfor, jeg begyndte at cykle. Så jeg tror, det er det, der får mig til at bestemme, når jeg er på cyklen. Det er ikke så hårdt som det, så jeg er nødt til at fortsætte med at pæfte.”
”Jeg er en ret tvivl. Så jeg sætter mig altid disse udfordringer,” fortsætter hun.
“Og der er altid en stor del af mig, der er som, åh, jeg ved ikke, om jeg kan gøre dette. Men da jeg kom halvvejs igennem, var jeg som, åh, faktisk tror jeg, jeg måske kunne gøre dette.”
(Billedkredit: OTTR Works / Pinarello)
Gennem hele tiden blev Hudson drevet af en kombination af mandelcroissanter og kirsebærsaft.
”Jeg var nødt til at spise som, 7000 kalorier om dagen. Jeg er lidt underlig, fordi jeg ikke kan lide kaffe, og jeg bruger ikke geler eller noget. Så jeg har bare fyret det hele på ægte mad. Alle er forskellige, men det fungerer for mig, og det var hvad jeg foretrækker at gøre. Så jeg bare spiste så meget, jeg har faktisk fået en liste over alt, hvad jeg spiste, men jeg spiste ikke så mange croissanter, som jeg forventede, fordi vi faktisk kun spiste 14 croissants.
”Jeg ville afslutte turen og straks have kirsebærsaft, som var et lille tip, som vi fik, som profferne gør – det hjælper med bedring.”
Måske var det mirakelkirsebærsaft, måske var det timerne med træning, hun proppede ind i de små timer mellem arbejde (før hun blev en fuldtids sociale medieinfluencer), men da Hudson begyndte sin sidste ben ind i Paris, havde hun overlevet turen uden skader – og ingen punktering.
”Jeg havde aldrig været i Paris før. Så jeg troede, det ville være bare masser af veje med masser af biler, men der var virkelig gode cykelstier, hvilket var nyttigt, men det var fuld af andre cyklister, e-cyklister, e-scootere, trafiklys, biler, jeg ville have dig. Det var bare så stress. Tog lang tid, men da jeg var færdig, var jeg bare lettet over at komme ud af trafikken.
Men Hudson havde sin mand, Kyle, der kørte bag sig, en konstant støtte på den 29 dages indsats gennem Frankrig. Og for sin sidste støtte til sin maskine af en kone klædte han sig ud som hendes yndlingsfrugt – et saftigt, crunchy æble.
”Jeg elsker æbler. Jeg har altid et crunchy æble. Når du er tørstig på en rigtig lang tur, er der ikke noget bedre end et dejligt crunchy æble. Så jeg cyklede bare sammen, og de var lige på siden af vejen, som, bøjede sig som små æbler.”
(Billedkredit: OTTR Works / Pinarello)
Det er nu to uger siden Hudson først satte af sted for Frankrig. Hun har dækket 6556 km, klatret 74862 meter højde i en tid på 282 timer og 14 minutter, alt sammen, mens hun dokumenterede det hele på YouTube ved hjælp af hendes mand, Kyle. Plus, hun har hidtil rejst over £ 89.000 til råb.
Når jeg ser tilbage på kølvandet på hendes præstation, spurgte jeg hende, hvad der mest stod ud på hendes rejse gennem Frankrig.
”Jeg tror, de bedste øjeblikke var bare de små øjeblikke af skønhed i Alperne og i Pyrenæerne – bare at være på egen hånd på cyklen midt i intetsteds. Det var virkelig rart bare at være i naturen og føle sig rolig og Taknemmelig for at kunne køre på min cykel og have et lykkeligt sind igen – ikke altid glad, men størstedelen af tiden, glad. ”
Du kan donere til at råbe her og følge Amys cykeleventyr på hendes Instagram @amy.cycling.Adventures – Jeg er lovet, at der er mere at komme.
Udforsk mere
