Hvor begynder dette års Vuelta en España? Det starter lørdag, så det burde ikke være et for skråt spørgsmål. Det er ikke en spansk by, som Bilbao, Barcelona eller Burgos, det er ikke engang en by på den iberiske halvø, som den var sidste år, med Lissabon. Nej, det er Torino i Italien.
Hvis du allerede vidste det, så tillykke. Hvis du ikke gjorde det, skal du ikke føle dig for modløs – faktum overrasker mig hver gang jeg husker det. Det er den sjette gang, Vuelta er begyndt i udlandet, men tredje gang på fire år (efter Utrecht i 2022 og Lissabon i 2024, som kunne glemme), som løbet forsøger at sætte et præg for sig selv. Der er Stor start i Turin, men derefter yderligere tre faser i Italien og endda Frankrig, inden løbet kommer ind i Spanien selv, og så er der en yderligere udflugt til Andorra på tværs af faser seks og syv. Dette er turen til Spanien, husk.
Nyhedsredaktør hos Cycling Weekly bringer Adam sin ugentlige mening om at gå videre på de øverste led i vores sport. Dette stykke er en del af Leadout, en nyhedsbrevserie fra Cycling Weekly og CyclingNews. For at få dette i din indbakke, skal du abonnere her. Som altid e -mail Adam.becket@futurenet.com – hvis du ønsker at tilføje noget, eller foreslå et emne.
Løbet om nyhed og ekstremer slutter ikke der. Der er en 20 km teamtidsforsøg på fase fem, kun den anden WorldTour TTT i år, og den første i en storslået turné siden Vuelta i 2023. Ingen anden Grand Tour har haft en TTT siden 2019.
Der er 12 faser ud af 21 med over 3.000 meter klatring, noget som Tour de France har kun gjort en gang i dette århundrede, og Giro d'Italia har slet ikke det. Som et resultat er det et utrætteligt løb med et topmøde finish den anden dag, med ni mere at følge. Ni!
Dette er Vuelta, der prøver at skille sig ud, være noget andet, at tilbyde et andet produkt end Giro og Touren, at skære igennem til et slumrende cykelpublikum i slutningen af august. Efter klassikerne, Giro, Touren og nu Tour de France Femmes også, er der lidt af en pause, som Vuelta er uheldig at finde sig i, før verdensmesterskabet binder sæsonen i slutningen af september. Dette lyder måske reduktivt, og der er andre løb gennem året, men det er, hvor mange cykelfans, især afslappede, ser kalenderen.
Dette er grunden til, at den spanske Grand Tour er nødt til at prøve nye ting, hvorfor trods at være i sin 80. udgave i år, har den følelsen af at være urolig. Det ser ud til at være tænkeligt at ændre noget grundlæggende ved turen eller giroen, mens Vuelta synes mindre uigennemtrængelig for udsving og er mere tilbøjelig til at være kreativ. Hvem kunne glemme det lige sidste år, en scene startede fra inden for Et supermarked i Jerez.
Løbets fantasifulde tilgang bør roses; Cykling som sport er alt for konservativ, for reaktionær som normalt. Dog sidder jeg med en følelse af forvirring over, hvad Vuelta er. Det er en storslået turné, men med mindre prestige end enten turen og Giro, deraf nogle hold, der ikke sender visse stjernekørere. Dets position i kalenderen gør det til en sidste mulighed for mange at redde deres sæson eller for nogle at tage en anden tur efter turen, som Jonas Vingegaard gør. Det behandles undertiden som Intro Grand Tour for yngre ryttere med det lavere pres, men i år vil det hårde kursus være en brutal introduktion til tre ugers racing.
Der er også sådan noget som for meget forandring. Der kan være fem floksprints i dette års løb, men afhængigt af hvordan scenerne køres, kan der være så få som to. Det er ikke en storslået turné for sprintere, der er bevist af fraværet af de fleste af de øverste hurtige mænd; Mads Pedersen, Ethan Vernon og Bryan Coquard er ikke de A-listes sprintere, du ville forvente på UAE Tour Tour de France; Pedersen er en af de bedste ryttere i verden, men han er ikke en ren sprinter.
At tage floksprinterne ud kan muligvis skabe et mere overbevisende løb med færre søvnige overgangsdage, men det er disse faser, der gør de fulde dage endnu mere spændende. Måske er et kortere løb svaret, men hvis det skal være 21 faser, skal der være lidt af alt. Hvis det var to uger – gisp – ubarmhjertig klatring fungerer muligvis som et koncept. Som det er, ser det ud til at svinge en måde, og startlisten føles at være fuld af en bestemt slags rytter; Det føles mere som Itzulia Basque Country end den sædvanlige blanding af en storslået turné.
Vuelta vil stadig være fantastisk underholdning og fuld af historielinjer. Fraværet af Tadej Pogačar kan være et slag for racearrangørerne, men det kan betyde en mere åben kamp for den røde trøje, medmindre Vingegaard dominerer, hvilket ikke er umuligt. Måske skulle jeg være mindre af en curmudgeon og bare lære at elske det. Jeg synes bare ked af nogen af de ryttere, der ikke er rene klatrere.
Dette stykke er en del af Lederenudbuddet af nyhedsbreve fra Cykling ugentligt og CyclingNews. For at få dette i din indbakke, Abonner her.
Hvis du vil komme i kontakt med Adam, e -mail Adam.becket@futurenet.comeller kommenter nedenfor.
Udforsk mere
