At vinde det sværeste fase af Tour de France vil helt sikkert forblive et stort højdepunkt i Ben O'Connors karriere længe efter at han er pensioneret. Men globalt betød skader og nedbrud og efterfølgende GC -tilbageslag, at australierne generelt ikke kunne nyde eller gøre den racing, som han ville – og på Vuelta er en España -leder Jayco -Alula -lederen langt mere optimistisk hele vejen rundt.
Som den samlede runner-up samlet i 2024 Vuelta ser det sammenlignet med 2025-turen, i den spanske ækvivalente begivenhed, er han i stand til at gøre, hvad han kalder “noget ligetil racing.”
Indtil videre har O'Connor roligt holdt sig i GC -kampen uden nogen fremtrædende øjeblikke, men uden katastrofer. Efter at have kastet lidt tid i Andorra, men derefter opholdt sig hos hovedgruppen på det andet Pyrenean -topmøde i Cerler, ligger han i øjeblikket 17. kl. 3:53 på leder Torstein Træen (Bahrain sejrrige).
“I går [Friday] var god, meget bedre [than Thursday]den sidste stigning var ikke så hård, som vi sandsynligvis forventede, så det var en skam ikke at få mere ud af det, men der er meget mere at komme, “fortalte O'Connor til journalister på fase 8 -starten i Monzón.
Med hensyn til de store GC -kampe sagde han, “Jeg tror, at bare rent karakteren af kurset har været temmelig ligetil og i sidste ende ikke så teknisk – men det kommer.”
Ros for UAE Team Emirates-XRG
Efter at have kørt med afrikanske, franske og nu australske hold, har O'Connor haft masser af chancer for at sammenligne forskellige tropper og racestrategier gennem årene. På Vuelta har UAE valgt en strategi for at hævde scenevinder, mens de kan, snarere end at opbygge et helt hold omkring en leder, som Visma har gjort med Vingegaard.
Men hvis den overraskende kontrast mellem Ayusos præstation torsdag og fredag - at miste enorme mængder GC -tid på en Pyrenean -stigning, kun for at gå på scenen har overrasket mange, er O'Connor ikke blandt deres nummer.
“Jeg synes, det er smart, jeg synes, det er næsten en god ide – en som Ayuso, han har helt klart været i stand til at gøre GC i fortiden, og han kan enten ikke gider at gøre det her, eller tror ikke, at han kan skrabe op til sine standarder, så hvorfor ikke gå efter etaper og rack dem op,” spurgte O'Connor retorisk.
“Du er stadig en kvalitetscykelrytter, og du vil være i stand til at få en god dag ud, det betyder bare ikke, at du er nødt til at gøre GC Day in Day Out. Så jeg synes, det er en god ide,” reflekterede han.
Langt fra UAE, der behøver at være altbeskyttelse af deres nu eneste GC-leder João Almeida, argumenterede O'Connor, var den relativt lette racing i åbningsvuelta-stadierne betød, at en 'alt-for-en' tilgang endnu ikke var nødvendig.
“Det har allerede været ret ligetil, det vil være anderledes, når vi er i vanskeligere dage,” konkluderede O'Connor. “Når der er en en eller to-timers udbrudskamp, er det, når du virkelig har brug for drengene omkring dig.”
Disse hårdere faser ankommer bestemt til Vuelta, især mod slutningen af den anden uge fra Bilbao og fremover. Men som O'Connor ser det, for nu behøver hverken UAE eller han at blive alt for stresset: der vil være masser af tid længere nede på vejen for det i dette års Vuelta en España.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
