Da Vuelta en España-peloton ført af Visma-Lease en cykel krøllede sig vej rundt om den skarpe højre bøjning ved foden af scenen 7-finalen til Cerler, så det kort ud som om top favorit Jonas Vingegaards team ville lægge den slags blærende klatrende tempo, der foregår for et helt angreb af Danas.
I stedet efter Vingegaards holdkammerater Victor Campenaerts, havde Wilco Kelderman og til sidst Ben Turner opretholdt et stabilt tempo i de nederste skråninger af den 11 kilometer lange stigning i stedet for at skrue op for varmen endnu højere på deres rivaler, og det hollandske hold valgte derefter at tage tingene meget mere rolige.
Ting nåede endda et punkt, hvor UAE-teamet Emirates-XRG, og indså, at Vingegaard og selskab ikke gik ud, flyttede til fronten med Marc Soler og João Almeida.
Et angreb fra Almeida mødtes derefter med en hurtig reaktion af Vingegaard. Men danskens uvillighed til at samarbejde stærkt og fjerne resten af marken, antydede, at snarere end at vælge at sprænge løbet fra hinanden, og måske ville den røde trøje fra Torstein Træen (Bahrain sejrende) for tidligt, ville Vingegaard holde sit pulver tørt for længere nede på linjen.
Uden at tage mere afgørende handlinger er Vingegaard under alle omstændigheder flyttet fra femte til anden samlet, da alle de andre ryttere fra torsdagens pause, der spærrede Træen, blev droppet fra hovedgruppen. Han forbliver således kl. 2:33 tilbage på den norske raceleder.
Træen fortsætter selv usikker på, hvor længe han kan beholde den øverste placering generelt, og med undtagelse af al katastrofe ser det ud til, at det er helt sikkert, at han vil holde fast i La Roja mindst så langt som søndagens kategori 1 -topmøde i Valdezcaray. Hvis han rejser Valdezcaray med favoritterne – og fredagens løb antydede, at han var mere end i stand til at gøre det – kunne han godt holde indtil de hårdere bjergstadier mod slutningen af den anden uge.
“For at være ærlig tænker jeg ikke på, hvor mange faser jeg kan bo i trøjen, jeg går bare dag for dag, og vi får se, hvad der sker,” fortalte Træen til journalister, der følger sit vellykkede forsvar af føringen på scenen 7.
For Vingegaard gør jo længere Træen og Bahrain netop det, jo bedre.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
