Vuelta en España -race -leder Torstein Træen (Bahrain Victorious) har haft en karriere fyldt med comebacks og reagere på modgang, hvad enten det var fra hans kræftdiagnose i 2022 – som blev opdaget takket være en dopingtest – eller hans seneste forlængede periode ud for cyklen på grund af en hjernerystelse i marts i år.
Hans modstandsdygtighed har været vigtigst på vejen til at bære den røde trøje ved den igangværende Vuelta, bedst vist i, hvordan han red hele sin første Grand Tour med en brudt albue, bare et år efter, at læger opdagede, at han havde testikelkræft, og han blev ryddet til at køre igen efter at have kommet sig efter operation.
Træen åbnede op for, hvor mentalt hårde hans forskellige problemer har været i de senere år, og talte med medierne på løbets første hviledag, med hjernerystelsen, der kørte ham til ekstreme tanker og lader ham overveje, hvad der lå foran i hans fremtid.
Hans mentalitet er mildt sagt bemærkelsesværdigt, men selv så modstandsdygtig som en som kræftoverlevende er Træen, tiden alene og den interne kamp for ikke at vide, hvornår eller om du vil komme sig præsenteret af en hjerneskade, førte norsk til et mørkt sted.
”Da jeg fandt ud af, at det var kræft, var det åbenlyst hårdt, men det var mentalt hårdt – ikke som fysisk hårdt,” fortalte Træen til CyclingNewsda han stillede spørgsmål fra Team Hotel i Calahorra. “Du kan ikke rigtig gøre noget, jeg lærte om det, du skal bare dybest set bare gå med strømmen.
”Da jeg brød albuen [in January 2024]Det var også fem uger af cyklen, og jeg havde stadig lidt af den samme følelse som da jeg havde kræft – du vidste ikke rigtig, hvornår det skulle blive godt, men forhåbentlig vil det, og alt vil være fint.
“Jeg kaldte ham dybest set og sagde: 'Jeg er klar til at hoppe ud af balkonen … men det er ikke højt nok, så det gør ikke nogen forskel'.”
Træens kommentarer var selvfølgelig alvorlige, skønt de sagde med en dødt tone om sværhedsgraden af emnet, hvor flere andre ryttere talte om lignende alvorlige kampe med hjernerystelse i de seneste sæsoner, såsom Quinn Simmons og Taco van der Hoorn. Da han vidste, at tingene var gået for langt, søgte Træen hjælp i sit hjemland og gik for at se specialister for at finde ud af nøjagtigt, hvad der foregik, hvilket endte i ham endelig at komme tilbage på banen og racere på Eschborn-Frankfurt den 5. maj.
Fører Vuelta ind i den anden uge
Når det, som Træen har udholdt i de sidste tre år, er lagt lige så simpelt som det, er det ikke overraskende, at han har været i stand til at forsvare Maillot Rojo efter at have tjent en stint i den på scenen 6, efter at have afsluttet på andenpladsen ud af udbruddet og overhalet Jonas Vingegaard (Visma-lease en cykel).
Dette er første gang i sin karriere, han har ført ethvert sceneløb, så meget mindre en storslået turné, og han nyder de dage, han har haft i rødt, vel vidende om, at Vingegaard sandsynligvis vil genindtage rødt i de kommende dage. Han kunne miste det på tirsdag med en anden op ad bakke til El Ferial Larra Belagua, men er ikke stresset på nogen måde.
“Jeg ser bare lidt dag for dag, og så er vi bare nødt til at se, du ved, ligesom jeg ikke forventede, at Jonas skulle gå så tidligt i går, for eksempel,” indrømmede Træen. ”Så hvis han gør dette i morgen, tror jeg ikke, at 37 sekunder er nok til at følge med ham.
“Det er første gang, jeg leder et sceneløb, så det er temmelig sjovt bare at løbe rundt og nyde rødt. Presset og opmærksomheden er OK for at være ærlig, fordi du ved, at du ikke har det i 21 dage, så kan du nyde det lidt mere end måske Jonas gør for eksempel.”
Denne Vuelta er langt og væk Træens bedste Grand Tour -præstation af de fire, han er startet, med sin første på Tour de France i 2023, der blev 21 dage med kamp på grund af brud på albuen på den første fase, hans anden på Giro d'Talia, der sluttede i en DNF efter fire dage og hans seneste, på sidste år Vuelta, hvor han så en bedste scene, der placerede 34th i løbet af de tre uger.
Han vidste, at hans form var stærk, efter at have sprang tilbage efter hans hjernerystelse, men denne første uge i Italien og Spanien har alle været en bonus. Det er fair at sige, at den norske bare vil tage det, som det kommer, selvom en top 10 på GC helt sikkert ser mulighed for nu.
”Allerede efter Dauphiné var jeg i temmelig god form, og så gik jeg til højde igen, og jeg indså, at min form kom virkelig godt sammen,” tilføjede han. ”Så det går hen, hvor jeg vidste, at det gik, som generelt er ret godt nu.
“Jeg tænkte ikke rigtig på at være i rødt efter den første uge af Vuelta. Det var tydeligvis ikke en let sæson i år med hjernerystelsen, og så, åbenbart, jeg lagde en hel del arbejde i at komme tilbage til at passe igen. Også, måske er jeg lidt mentalt friskere stadig på dette tidspunkt i sæsonen, fordi jeg ikke gjorde meget at køre i starten.”
Når det er sagt, og på trods af al Træens tidlige succes og store tegn på topform i åbningen af ni faser, er han stadig uden en kontrakt for øjeblikket og bekræfter, at det vil være noget for hans agent for det meste at finde ud af, mens han koncentrerer sig om Vuelta.
“For at være ærlig fokuserer jeg ikke rigtig på kontrakten endnu,” sagde Træen. “Jeg tror, at min agent vil håndtere alt. Vi har ikke underskrevet noget endnu, men ja, det vil sandsynligvis ske på et tidspunkt, og indtil da vil jeg bare fokusere på at køre på min cykel.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
