Michael Matthews har ikke gået glip af at stille op til Australien ved en verdensmesterskab i vejen siden 2018. Drevet til igen at være på startlinjen i Rwanda blev ikke formindsket, selv efter at han stod overfor et alvorligt medicinsk spørgsmål midt i sæsonen-en lungeemboli, der efterlod ham ikke bare gik glip af Tour de France, men frygt for sit liv.
Mens han træner i højden, efter at have afsluttet sin Spring Racing-blok med sin første sejr i sæsonen på Eschborn-Frankfurt, viste australieren tegnene på en lungeemboli i en maj/juni-højdeuddannelseslejr i Italien, hvilket anmodede om hans team, Jayco-Alula, til at meddele, at han ville 'afstå fra racing' om at beskytte hans sundhed og velbefindende, mens det omfang og årsagen til, om det blev fastlagt.
“Jeg følte, at jeg prøvede at trække vejret under vand. Jeg prøvede stadig at gøre al min træning, men jeg tænkte, at det var allergi, der holdt mig tilbage,” sagde Matthews i et interview med Sophie Smith, der blev offentliggjort om Auscycling.
“Mot slutningen af lejren, da jeg skulle gøre min virkelig, virkelig hårde indsats, kunne jeg bare ikke komme igennem sessionen. Jeg kom igennem en af bestræbelserne og troede, at jeg skulle dø.”
Ting blev stadig værre, da efter at have stoppet træning i råd fra sin træner, efterlod selv alternativet til en gåtur gennem den omgivende by ham med en forhøjet hjerterytme, og det var på det tidspunkt, at Matthews gik til Schweiz og blev kontrolleret med en scanning af hans lunger, der afslørede blodpropper.
”Så ja, det var temmelig skræmmende,” sagde Matthews i Auscycling -artiklen. “Og så et par nætter på et schweizisk hospital af mig selv, fordi alle andre var væk – det var også temmelig skræmmende, ikke at vide nøjagtigt, hvad der skulle ske med mig, hvis jeg skulle forlade hospitalet, eller hvis jeg skulle blive der, eller dø. Jeg vidste ikke.”
Oprindeligt var Matthews helt ude af cyklen, men derefter i juli vendte han langsomt tilbage. Racing -hiatus varede fra hans vindende indsats i Tyskland den 1. maj til den Bretagne Classic i slutningen af august, hvor han kom ottende.
“Jeg er bare super glad for at være tilbage og kæmpe med holdet og drengene,” sagde Matthews i en holderklæring efter løbet. “Det har været en fantastisk oplevelse i dag, og det sætter et stort smil på mit ansigt tilbage i pelotonen.”
Det var måske ikke det resultat, han var efter, men han sagde, at der var “gode følelser for de næste løb.”
Disse næste løb forventes at omfatte de nordamerikanske en-dags-begivenheder i Maryland Classic den 6. september og Grand Prix Cycliste de Québec og Montréal den 12. og 14. september-med Matthews, der har vundet i Québec tre gange og Montréal en gang. Så er der UCI Road verdensmesterskaber fra 15. til 28. september, hvor Australien prioriterer høj prioritet med at forsvare den blandede holdtidsforsøgstitel, som Matthews hjalp med at hævde sidste år, og 34-åringen vil også påtage sig vejløbet som en del af et hold, der vil støtte Jai Hindley.
Matthews har været ved alle verdensmesterskaber i vejen siden 2012, skønt han i 2018 ikke blev valgt i det australske hold, så bare påtog sig teamtidsforsøget med sit handelshold, Sunweb.
“Jeg elsker verdensmesterskaber, jeg elsker at være omkring alle Aussies og åbenbart repræsentere Australien,” fortalte Matthews til Auscycling. “Men nu med hele sæsonen ændrede sig uden Tour de France uden Tour de Suisse, uden alle disse løb, var det bestemt noget, som jeg virkelig kunne fastgøre mit sind til og fokusere på.”
Abonner på CyclingNews for at frigøre ubegrænset adgang til vores dækning af de første nogensinde UCI Road verdensmesterskaber på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
