En villig, ubarmhjertig klatrende tempo af João Almeida helt op ad Angliru har måske ikke været nok til, at UAE-teamet Emirates-XRG Racer kunne droppe Vuelta en España-leder Jonas Vingegaard (Visma-lease en cykel) på Spaniens hårdeste single Ascent. Men Almeidas spektakulære sejrssejr har bestemt tvunget Vingegaard på defensiv, lige når dansken forventedes at distancere alle sine rivaler og – i det mindste for nu – betyder Vueltas kamp om GC -overherredømme langt fra forbi.
På det solskinede topmøde i Angliru var Almeida og hans hold forståeligt glædeligt over deres seneste sejr i 2025 Vuelta, deres sjette og meget uden tvivl deres mest specielle til dato. Når alt kommer til alt med to topmødes sejre i denne Vuelta alene, på Angliru, en stigning så stejl, at det betydeligt favoriserede de lettere klatrere, havde Vingegaard været bredt forventet at tage et kæmpe spring mod den samlede sejr.
Almeida sagde, at han havde været “mere eller mindre” forventet at være på omkring et minut bag Vingegaard på dette tidspunkt i Vuelta, og påpegede, at han hele året har været meget konsekvent. Det er noget af en underdrivelse, i betragtning af at han i 2025 -sæsonen har vundet Itzulia, Tour de Romandie og Tour de Suisse, og han ville sandsynligvis have været den øverste supportrytter for Tadej Pogačar i Tour de France, havde han ikke styrtet ud i den første uge.
På Angliru gjorde Almeida dog noget, der indtil nu i 2025 kun Pogačar personligt har vist sig at være i stand til at klare at gøre: at slå Vingegaard i de høje bjerge, omend med det blotte minimum.
“Det er vanvittigt, vi havde en plan i bussen, vi troede virkelig stærkt, at Joao kunne slå Jonas,” fortalte Felix Großchartner til Eurosport. ”Det er vanvittigt, at han gjorde det, men han gjorde et fantastisk stykke arbejde.
“Planen var alle til at arbejde for João i dag,” bekræftede teamchef Joxean Fernández Matxin. ”Vi havde Ivo [Oliveira] foran, men det var altid med den idé, han ville falde tilbage på et tidspunkt for at hjælpe ham, hvilket er, hvad han gjorde. “
“Indtil nu har vi set på pauser, men i dag arbejdede alle for det samlede. Og João fortjente bestemt sejren. Han dominerede stigningen – og som for at vinde mod Vingegaard, er det virkelig imponerende.”
Almeida bekræftede selv, at hans holdkammerater havde spillet en instrumentel rolle i at hærde opbygningen til opstigningen, hvor Großschartner leverede en ødelæggende lang vending, der efterlod Pidcock op mod rebene.
Men så var det Almeida, der overtog på den stejleste del af opstigningen, hvor han først forlod klatrere af Caliber of Hindley og 2023 Vuelta en España-vinder Sepp Kuss (Visma-Lease en cykel) og derefter holde presset op på Vingegaard, uanset hvor stejl klatringen.
Hvad dette viser sig i det større billede, opsummerede Großchartner det perfekt: “Jeg tror, at i dag, som Joao viste, også kan slå Jonas, så det bliver en spændende sidste ti dage i Vuelta.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
