Et døgn efter at han led dårligt i Vuelta en España og mistede alt håb om den samlede Tour de France -vinder Egan Bernal (Ineos Grenadiers) 2019 sprang tilbage med en hævn på fase 15 for at danne en enormt aktiv del i dagens pause.
Den colombianske stjerne var en del af den massive gruppe på 45, der startede tidligt på den lange dag, der løb gennem det nådeløst kuperede terræn i Central Galicien, med mere end 3.500 meter lodret højdeforøgelse.
Derefter udgjorde han en del af en gruppe af syv modangreb, der også indeholdt holdkammerat Magnus Sheffield, der gjorde det over til dagens to ledere, Jay Vine (UAE-team Emirates-XRG) og Louis Vervaeke (Soudal-Quickstep).
Bernal var ikke i stand til at gøre mere end sjette i det sidste strejf for linjen, efter at have forsøgt at gå klart tidligere i de afsluttende kilometer.
Som han forklarede, havde hans rolle imidlertid været at gå fra afstand og lade holdkammerat Sheffield – der styrtede ned i det sidste hjørne bag scenevinderen Mads Pedersen (Lidl -Trek) – prøv på sprinten.
Bernals tilstedeværelse i pausen udgjorde under alle omstændigheder nøjagtigt den slags bounceback, han havde brug for, 24 timer efter at han mistede næsten 22 minutter på vejen til Farrapona -topmødet og ethvert håb om en topplacering på GC.
Det var også en meget anden slags race end den sædvanlige samlede kamp, han kæmper i Grand Tours, fortalte Bernal til journalister.
”Det var dejligt at gøre det og være i en pause, noget meget anderledes,” sagde Bernal. ”Det var meget kompliceret i en sådan finish, og især med fyre som [Mads] Pedersen i farten. Så der var ikke så meget at gøre på en så flad sidste del af dagen. “
Bernal kunne ikke desto mindre ses at teste vandet, med sit drivende angreb seks kilometer fra finish, der var i stand til at strække den ni-rider ledergruppe, men ikke helt bryde det.
Derefter prøvede han det igen et par gange mere, men med finishen nærmest nærmet sig og kurset, som Bernal sagde, alt andet end kuperet i finalen, skrumpede hans muligheder hurtigt.
“Vi havde Magnus nede for sprints, mig til at prøve at få noget før. Men vi prøvede det helt til slutningen.”
Bernals deltagelse i den 152 kilometerende pause på dagen, der tog næsten 14 minutter på hovedpelotonen, har skubbet ham tilbage til 14. samlet, 15:42 ned på raceleder Jonas Vingegaard (Visma-Lease en cykel). Men herfra til Madrid, vil succes i Vuelta Breakaways – ligesom i 2023, da han tog syvende i en tredje uge bjergstadiet bag Remco Evenepoel på vej til 55. samlet – sandsynligvis forblive Colombians hovedmål.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
