Efter en lavmælket fjerde på den nyeste Vuelta A España-topmøde finish, gav raceleder Jonas Vingegaard (Visma-lease A-cykel) en vis homespun-visdom til at forklare, hvordan han følte sig om et stadium, hvor han for ham simpelthen kom igennem uden tidstab føltes som nok af en præstation.
Vingegaards sidste store angreb på bjergene i Vuelta er nu mere end to uger gammel, der kommer på scenen 9, da han brølede væk til en uventet, men godt beregnet sejr ved Valdezcaray i regnen.
Siden da har dansken simpelthen forsvaret sin samlede fordel og afgivet et par sekunder takket være tidsbonuser i en op ad bakke mod erke-rivalen João Almeida (UAE-team Emirates) på Angliru, men lidt tilbagevendende hans tab på Farrapona og igen, med en sen burst af hastighed, på scenen 17 på El Morredero.
GC-positionerne forbliver næsten identiske med for en uge siden, hvor Vingegaard går ind i løbet med en individuel tidsforsøg med en 50-sekunders fordel på Almeida. Det er helt sikkert mindre af et hul, end han ville have ønsket på dette tidspunkt, men da han fortalte journalister på toppen af El Morrero, er det den fordel, han har, så han bliver nødt til at arbejde med det.
”Selvfølgelig håbede jeg at gøre en forskel i dag, men jeg tror, vi kan være tilfredse med, hvordan det gik,” sagde Vingegaard på topmødet, og efter en dag, hvor han simpelthen havde fulgt hjul i frontgruppen.
Dane sagde, at han havde håbet på at have haft energien til at angribe, og på de nederste skråninger af El Morredero skabte tilstedeværelsen af holdkammerat Matteo Jorgenson, der kørte væk på fronten, forventninger til, at han ville gøre nøjagtigt det. I stedet, som Vingegaard udtrykte det, da hans energiniveau faldt lavere og lavere, havde han simpelthen formået at komme igennem – og han var tilfreds med det.
“For at være ærlig var fem eller seks af os ret ens i dag. Jeg havde ikke den bedste dag, men jeg overlevede, og jeg gætte de dage, hvor du har brug for at overleve, de dage, hvor du ikke føler 100% – det er en god dag.”
Efter at have leveret, hvad der næsten føltes som en livslektion snarere end en gennemgang af hans præstation, anerkendte Vingegaard let, at han ikke havde fyret på alle cylindre på den ene store opstigning af dagen.
“Nej, det var ikke min bedste dag, men i det mindste mistede jeg ikke nogen tid på en dårlig dag, det er helt ok. Fra nu af ser jeg bare frem til i morgen [Thursday] og fokusere på tidsforsøget. “
På spørgsmålet om hans tidligere TT i Vuelta, tilfældigt nok, også i Valladolid tilbage i 2023, sagde Vingegaard stumt: “Det var en forfærdelig. Men forhåbentlig kan jeg gøre det bedre. Det er en flad tidsforsøg, og vi får se.
“Planen var at gå på scenen, fordi vi ikke ved, hvor mange flere bjergstadier der vil være,” sagde Jorgenson i et kort interview med Eurosport og indirekte henviser til den igangværende usikkerhed om Vueltas kommende stadier på grund af protester fra off-race.
”Det er klart, det ville have været rart for et andet resultat, men det er stadig et godt resultat,” konkluderede han. “Vi fik lidt tid på Almeida.”
I betragtning af begivenhederne i de sidste uger og på trods af at fase 17 var den roligste dag på Vuelta, da det vendte tilbage fra Italien på fase 5, forbliver den igangværende situation for pro-palæstina-protesterne fast bagpå alles sind, med store demonstrationer forventet i morgen [Thursday] I Valladolid.
Før scenen viste det sig, at ryttere fra alle holdene havde nået en aftale om at neutralisere dagens racing fuldstændigt, hvis der havde været flere forstyrrelser, der blokerede for vejen som på trin 11 og 1, mens det ikke viste sig nødvendigt at gå til sådanne ekstremer på torsdagens hændelsesfri vandring af Galicia og til naboskabet Castilla, Vingegaard, som raceleder, blev sent om, hvad han truffet af den beslutning.
“Jeg tror, at et stort problem med at cykle har haft i de sidste par år, er, at hold og ryttere ikke har været i stand til at stå sammen, og jeg tror, at det vigtigste er, at vi nu står sammen i situationer som dette,” påpegede Vingegaard.
“Når der træffes en beslutning, står alle ved den. Jeg kan være enig eller ikke være enig i det, men det er den vigtigste ting.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores 2025 Vuelta A España -dækning. Vores team af journalister er på jorden fra den italienske Gran Partida til Madrid, hvilket bringer dig brud på nyheder, analyse og mere fra alle faser af Grand Tour, som det sker. Find ud af mere.
