Tom Pidcock er på randen af en karriere-bedste Grand Tour-finish efter en kæmpende præstation på lørdagens Bola del Mundo Mountain Stage bekræftede Q36.5 Pro Cycling Leader's tredjeplads på GC.
”Jeg ved virkelig ikke, hvad jeg skal sige nu, bortset fra at jeg er temmelig stolt af mig selv,” sagde Pidcock efter en scene, da han formåede at afvise bestræbelserne fra Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) for at skubbe ham ud fra tredjepladsen på Vuelta-podiet på race's sidste dag i bjergene.
I en tale med Eurosport efter at have afsluttet fjerde på Bola Del Mundo, 18 sekunder bag Solo -vinderen Vingegaard, sagde Pidcock, at han følte sig sikker på at gå ind i denne afgørende test. ”I morges var jeg super op til det, klar til scenen.
”Vi havde haft to relativt lette dage-ja, TT var ikke let, men det var kort og i går var relativt let sammenlignet med dage, vi har haft. Så i dag føltes som et en-dags løb, og det er det, jeg er god til.”
Selvom Hindley så ud til at gå væk fra briten på et par punkter i de afsluttende to kilometer, sagde Pidcock, at han aldrig følte, at han ville miste meget grund, og at den største udfordring var at opretholde sit tempo på Bola del Mundos vilde ramper.
”Det er så svært at finde en rytme på disse gradienter og denne ru overflade. Jeg følte mig stadig i kontrol over de stejleste stigninger. Men jeg ville ikke gå over min grænse. Alt hvad jeg var nødt til at gøre var at holde sig inden for det og ikke blæse,” forklarede han og tilføjede: ”Jeg tror, det er bestemt den største præstation i min karriere.”
Mens Q36.5 -lederen stadig er nødt til at forhandle den sidste fase i Madrid, indrømmede han, at han nu kan slappe af til en vis grad. ”Dag efter dag er du så fokuseret på alting, på at sikre dig, at du er tændt for løbet hver dag. Men nu nyder jeg det faktum, at jeg bare kan sidde her og ikke behøver at sætte denne blodige jakke på og drikke kirsebærsaft og have en modbydelig genopretningshake,” sagde han på ægte Yorkshire -mode.
