Pello Bilbao har beskyldt UCI for hykleri og bekræfter sin stærke personlige holdning mod Israels invasion af Gaza som svar på terrorangreb den 7. oktober.
Den veteran Bahrain Victorious Rider har et 'Stop -folkemord på Gaza' -posten, der er fastgjort til sin Instagram -konto og indrømmer, at han er 'ganske radikal' på emnet, men mener, at mange andre synes det samme i den professionelle Peloton.
“Jeg ved ikke, hvad vi venter på at få et klart navn på det. Hvad der sker i Gaza er folkedrab, og jeg har overvejet det på den måde i lang tid,” fortalte Bilbao til spansk avis El Periódico Under et interview.
“Heldigvis bliver folk overbevist om det. Den spanske regering var en af de første til at tage skridt og rapportere det til Den Europæiske Union. Det ser ud til, at nogle effektive foranstaltninger nu begynder at blive truffet.”
I oktober 2023 et Hamas-ledet angreb på det sydlige Israel, der dræbte omkring 1.200 mennesker og tog 251 gidsler, udløste Israels igangværende militære kampagne i Gaza. Indtil videre, ifølge Gazas sundhedsministerium, er mindst 64.000 mennesker dræbt af israelske angreb, hvor store dele af Gaza blev ødelagt.
Mandag opfordrede den spanske premierminister Pedro Sánchez til, at Israel blev forbudt at konkurrere i international sport, ligesom Rusland var efter deres invasion af Ukraine. Tirsdag konkluderede en FNs undersøgelseskommission, at Israel begår folkedrab i Gaza.
Bilbao er enig med Sánchez's position og sætter spørgsmålstegn ved UCI's hykleri, mens han deler sine følelser for rytterne og personalet i Israel-Premier Tech-teamet.
“Det er ikke let for mig at give min mening om dette spørgsmål og sige, at jeg vil have Israel Premier Tech ud af pelotonen, når jeg har tidligere holdkammerater og bekendte der, som jeg kommer godt overens med og ved, hvem der arbejder hårdt for teamet,” forklarede Bilbao.
“Det er en meget kompliceret situation, og de lider også. Men på samme tid forstår jeg ikke UCIs hykleri, når de tog en anden beslutning med den russiske gazprom. Jeg forstår ikke forskellen. Hvorfor nogle og ikke andre? Jeg ved ikke, om de tror, at problemet vil blive løst, hvis Israel og Sylvan Adams forlader teamet og premiersteknologierne, som det canadiske hold. Det er måske et kompromis Hykleri. “
Bilbao red Grand Prix Cycliste de Québec og Montréal i weekenden og red dette års Vuelta en España. Han støtter de pro-palæstinensiske protester, der blokerede løbet ved flere lejligheder, og betød, at fase 21 ikke lykkedes at afslutte i Central Madrid.
“Vi er nødt til at lave en støj og takke de mennesker, der tager på gaderne eller går i gang med flotillaer og risikerer deres liv for at levere mad og bryde blokaden af Palæstina. Lad os håbe, at dette åbner øjnene på den generelle befolkning,” sagde Bilbao.
“Hvis der var truffet en beslutning, før du startede Vuelta, kunne protesterne have været undgået. Men dem, der havde magten til at gøre det, skulle have gjort det.
“Jeg forstår, at Unipublic som arrangør ikke er den enhed, der skulle gøre det. Det kunne have været besluttet af race -dommerne, UCI eller regeringen.”
Ryttere ved Vuelta stemte for at neutralisere racing, hvis protesterne stoppede racing og satte rytterne i fare.
Michal Kwiatkowski var en af kun få ryttere til at tale ud, advarede om, at “fra nu af er det klart for alle, at et cykelløb kan bruges som et effektivt trin for protester, og næste gang vil det kun blive værre, fordi nogen lod det ske og så den anden vej.”
Bilbao mener, at andre ryttere deler hans meninger, men er bange for at tale ud.
“Måske er de ikke så radikale som jeg er, men i pelotonen er der mange kammerater, der synes det samme. Jeg vil sige, at det er flertallet, men ingen siger det så tydeligt som jeg gør,” sagde han.
“Alt, hvad der er sket på Vuelta, tjener til at vise svagheden ved at cykle. Vi kører på åbne veje, og det er umuligt at kontrollere et løb, der dækker kilometer og kilometer, så det er meget let at boykotte det.
“UCI og regeringen burde have forventet dette, og intet af det, der skete ved Vuelta, ville være sket. Jo mere tid er gået, jo mere generel bevidsthed er der været, at det, der skete i Gaza, er et folkedrab.”
