Efter den sidste fase af Vuelta blev en España annulleret på grund af massepro-palæstina-protester i Madrid, har ryttere inklusive Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) kritiseret håndteringen af situationen.
Efter tre ugers protester og flere faser blev forstyrret, omdirigeret eller annulleret, forsøgte Vuelta at fortsætte til sin finale i Madrid. Scenen blev uholdbar, da tusinder af demonstranter invaderede veje i byens centrumkredsløb.
Da politiet ikke var i stand til at kontrollere situationen, på trods af yderligere personale, der blev udarbejdet til hovedstaden, blev fase 21 afbrudt, før rytterne nåede Madrid, og podiumceremonierne blev annulleret. Der var rapporter om voldelige sammenstød mellem politi og demonstranter.
På trods af at de protester, der blev forventet af arrangørerne og de lokale myndigheder, blev beslutningen om at stoppe kun truffet på vejen, hvilket fik rytterkritikken.
“Hvis UCI og de ansvarlige organer ikke kunne tage de rigtige beslutninger tidligt nok, er det på lang sigt meget dårligt for cykling, som demonstranterne formåede at få det, de ville,” skrev Michal Kwiatkowski, en af Pelotons mest erfarne ryttere, på Instagram.
”Du kan ikke bare foregive, at der ikke sker noget,” sagde han.
Protesterne ved Vuelta, som er blandt de største sportsrelaterede protester, Europa har set siden konflikten begyndte, har skabt overskrifter over hele verden, om publikationer fra BBC til Washington Post såvel som tv -nyheder.
De blev endda nævnt på den røde løber af Emmys i Los Angeles søndag aften, da den spanske skuespiller Javier Bardem bekræftede hans pro-Palæstina-position.
På grund af udbredt opmærksomhed, som de forstyrrende protester modtog, er der en frygt for, at sådanne handlinger kun vil stige ved racer, der kommer, med aktivister, der nu er meget opmærksomme på, at cykelbegivenheder, der afholdes på de åbne veje, er særlig sårbare over for forstyrrelser.
“Fra nu af er det klart for alle, at et cykelløb kan bruges som et effektivt trin for protester, og næste gang vil det kun blive værre, fordi nogen lod det ske og kiggede den anden vej,” sagde Kwiatkowski.
Han kritiserede også den sene annullering af scenen.
“Det er en skam for fansen, der kom hit for at se en stor begivenhed. Personligt ville jeg have foretrukket at vide på forhånd, at løbet blev aflyst i stedet for at blive ført til at tro, at alt ville være i orden.”
Kwiatkowskis indlæg fik støtte til andre ryttere og figurer i cykling, med Demi Vollering, der kommenterede “godt sagt”, mens andre kommentatorer beskyldte UCI for at have deres “hoved i sandet”.
På samme tid støttede mange af protesterne og priste, at samtalen fortsatte, med en kommentator, der sagde “La Vuelta er ikke den vigtigste ting i verden. Desværre er der ting større end dette”.
Den samlede vinder Jonas Vingegaard og hans teamchef Richard Plugge tilføjede også deres stemmer til samtalen søndag.
I spørgsmålet om Israel-Premier Techs optagelse i løb er arrangørerne forpligtet til at invitere holdet som en af de øverste rangerede Proteams, som mandat af UCI.
Enhver ændring af det ville være nødt til at komme fra UCI, der traditionelt følger føringen i Det Internationale Olympiske Committee (IOC), der ikke har fremsat noget forslag om forbud eller sanktionering af israelske hold.
Gennem hele løbet har ryttere tilbudt forskellige meninger om protesterne – fra at støtte retten til at protestere, til kritiske over for deres handlinger – men pelotonen har altid været klar: Uanset hvad der sker på siden af vejen, vil de være i stand til at løbe sikkert og upåvirket af protester.
Mange mennesker protesterede mod Vuelta fuldstændigt fredeligt, med Palæstina -flag ved vejsiden hver dag, men ved flere lejligheder forstyrrede protesterne målrettet løbet, eller demonstranter kolliderede med politiet.
Der har ikke været nogen officiel kommentar fra UCI efter søndagens begivenheder. Det er endnu ikke klart, hvor professionel cykling vil gå herfra, og hvordan racerarrangører og styrende organer kan undgå yderligere forstyrrelse fra aktivister i de sidste uger af 2025 -sæsonen og i 2026, når Tour de France skal starte i Barcelona, Spanien.
