Direktøren for Vuelta A España Javier Guillén har insisteret på, at den spanske Grand Tour gjorde alt, hvad de kunne for at sikre, at løbet sluttede i Madrid, under forpligtelser fra politiet og spanske regeringsembedsmænd og UCI, der insisterede på, at Israel-Premier Tech-teamet kunne blive i løbet på trods af de voksende pro-palestiniske protest.
Den sidste fase af Vuelta en España sluttede tidligt, efter at et stort antal pro-palæstina-demonstranter tog til stresset, med nogle invaderede vejen og endda kastede barrierer mod politiet. Andre forsøgte at stoppe rytterne, da de nærmede sig byens centrum. Uden håb om at kontrollere skarer stoppede det spanske politi løbet, da ryttere var ved at komme ind i kredsløbet.
“Af sikkerhedsmæssige årsager er fase 21 i La Vuelta afsluttet tidligt. Der vil ikke være nogen podiumceremoni,” bekræftede Vuelta -arrangørerne søndag. Da tilskuere, VIP og Riders 'familier forsøgte at undgå protesterne, blev rytterne transporteret til deres hoteller, hvor der blev afholdt en improviseret podiumceremoni i mørket for at fejre Jonas Vingegaards sejr og de andre Jersey -vindere.
Protesterne og afslutningen af Vuelta var overskriftsnyheder rundt om i verden og udløste en enorm debat i Spanien, hvor premierminister Pedro Sánchez har støttet fredelige protester mod Israels handling i Gaza. Mandag opfordrede Sánchez til udelukkelse af Israel fra internationale sportskonkurrencer på grund af invasionen af Gaza.
”Vi er et cykelløb, vi er en sport, og det er det, vi vil være,” sagde Guillén på en speciel pressekonference i Madrid mandag.
“Jeg vil fordømme, hvad der skete i den sidste kilometer. Nu er kommentarer nødvendige for, hvad vi så i går; billederne taler for sig selv. Det, der skete, er uacceptabelt.
“Vi synes, det er OK, at alle drager fordel af den platform, Vuelta tilbyder at kræve, hvad de vil, men ligesom vi beder om respekt for demonstrationerne, beder vi om respekt for løbet og for vores atleter.”
Pro-palæstina-protester voksede i løbet af de tre uger af Vuelta. Race-arrangører forsøgte at overbevise Israel-Premier-tech om at forlade løbet, men holdsejer Sylvan Adams nægtede og havde støtte fra Israel-premierminister Benjamin Netanyahu. UCI -regler gjorde det muligt for holdet at blive i løbet.
“Vi er styret af UCI's regler. UCI sætter reglerne. Det er op til dem at fastlægge retten til at sanktionere eller udelukke et hold under løb. Vi har altid overholdt denne juridiske ramme. Vi har ikke ønsket at gå ind i nogen yderligere debat.”
UCI -præsident David Lappartient deltog ikke i Vuelta. UCI udsendte en erklæring på det tidspunkt, hvor denne artikel blev offentliggjort, hvor han sagde: “UCI fordømmer kraftigt udnyttelsen af sport til politiske formål generelt og især kommer fra en regering.
“Sport skal forblive autonom for at udføre sin rolle som et værktøj til fred. Det er uacceptabelt og kontraproduktivt for vores sport at være sjov fra dens universelle mission. Desuden er der dedikerede platforme, hvor lande kan diskutere deres forskelle.”
Guillén sagde, at UCI havde en fast holdning til situationen under løbet.
“Vi talte med dem for at forklare de begivenheder, vi oplevede her, og for at få dem til at tage en stilling. Og ja, UCI tog en stilling: Det udsendte en erklæring for at holde Israel-Premier Tech-teamet i løbet,” sagde Guillén.
“Vi har altid været styret af, hvad de har fortalt os. Enhver handling uden deres samtykke ville have ført til en række meget negative juridiske konsekvenser, noget, der ville have påvirket Spanien i forbindelse med international sport.”
Michał Kwiatkowski, en af Pelotons mest erfarne ryttere, skrev om Instagram At “hvis UCI og de ansvarlige organer ikke kunne tage de rigtige beslutninger tidligt nok, så er det på lang sigt meget dårligt for cykling, at demonstranterne formåede at få det, de ville have.
“Fra nu af er det klart for alle, at et cykelløb kan bruges som et effektivt trin for protester, og næste gang vil det kun blive værre, fordi nogen lod det ske og kiggede den anden vej,” sagde Kwiatkowski.
Tour de France fra 2026 skal starte i Barcelona næste juli, hvor lokale protestgrupper allerede fortæller Les -temps, at de er klar til at protestere.
Vuelta fra 2026 skal starte i Monte Carlo og sandsynligvis ende på øen Gran Canaria. Mandag talte Antonio Morales imidlertid præsidenten for Gran Canaria Council om tilstedeværelsen af Israel-Premier Tech i løbet næste år.
Israel-Premier Tech forventes at sikre et sted i WorldTour i 2026 og ville have en automatisk invitation til alle WorldTour Races.
“Jeg må sige med absolut overbevisning om, at hvis Israel er en deltager, er Gran Canaria ikke villig til at hvidvaske folkemord og Israel gennem sport eller anden måde,” spansk sportswebsted SOM rapporterede Morales.
“Vi vil se, hvad der vil ske i de kommende måneder, men bestemt med Israels deltagelse, vil Gran Canaria ikke være vært for La Vuelta en España.”
Guillén nægtede at blive trukket på, hvad protesterne kunne betyde for fremtiden for professionel cykling og 2026 Tour de France Grand Depart i Spanien. Unipublic, der organiserer Vuela, ejes af ASO, der også organiserer Tour de France.
”Efter denne Vuelta bliver internationale organer nødt til at tage beslutninger, men jeg er sikker på, at Barcelona vil have sin start og vil have en stor Tour de France,” sagde Guillén.
“Jeg håber, at når den tid kommer, vil alt blive løst, og konflikten i Gaza vil være forbi.”
UCI rejste imidlertid spørgsmålstegn ved Spaniens evne til at være vært for store internationale sportsbegivenheder i fremtiden og beskyldte landets regering.
“Vi beklager også, at den spanske premierminister og hans regering har støttet handlinger, der kan hindre den glatte drift af en sportslig konkurrence og i nogle tilfælde udtrykte deres beundring for demonstranterne.
“Denne holdning er modstridende med de olympiske værdier for enhed, gensidig respekt og fred. Det sætter også spørgsmålstegn ved Spaniens evne til at være vært for store internationale sportsbegivenheder, hvilket sikrer, at de finder sted under sikre forhold og i overensstemmelse med principperne i det olympiske charter.”
På samme tid roste UCI -erklæringen arrangørerne og sikkerhedsstyrkerne og sagde: “Vi roser eksemplariske arbejde for de spanske retshåndhævende myndigheder i Vuelta, der handlede med professionalisme under ekstremt spændte forhold.
“Vi takker også arrangørerne af Vuelta for deres engagement og modstandsdygtighed i lyset af en hidtil uset situation.”
