Der foretages historie på UCI Road verdensmesterskaber i 2025, og ikke kun at det er første gang, der afholdes i Afrika, men det er også første gang, at under-23 kvinder har uafhængige begivenheder, med Storbritanniens Zoe Bäckstedt, der hævder Rainbow Jersey i den individuelle tidsforsøg mandag med den næste standalone-begivenhed i U23 Women's Road Race torsdag.
Der var 50 ryttere fra 30 nationer registreret til det kuperede 22,6 km kursus i Kigali, et større felt end Elite Women's Time -retssagen afholdt den foregående dag, vundet af Schweiz's Marlen Reusser.
“Det er super cool at vinde her i vores første separate tidsforsøg, hvor vi ikke kæmper i elitekategorien. Det er et virkelig cool skridt op, som vi laver i sporten, og også i Road Races for at kunne have vores egen separate kategori,” sagde Bäckstedt, 20, der også løber for kvindernes WorldTeam Canyon-Sram Zondacrypto i den professionelle sæson.
Sølvmedalist Viktória Chladadoňová, 18, fra Slovakiet, der løber for Visma-Lease A-cykel, er i sit første år i kategorien Under-23, sidste år, der sluttede nummer to i tidsforsøget og tredje i vejløbet som junior på Worlds i Zürich.
Selvom de uafhængige løb ikke ville have påvirket hende i tidligere år, sagde hun, at racing med elitekvindekategorien kan være krævende, især mod ryttere som den tidligere Tour de France -vinder Demi Vollering fra Holland.
“Det er specielt, fordi jeg er i mit første år som en under-23-kategori, og jeg gik ind i dette løb uden forventning, og jeg gav alt, så at komme på andenpladsen, jeg er ekstremt glad. Det er en uventet andenplads for mig,” sagde hun.
”Jeg tror [having a standalone] Begivenheden er meget god, fordi racing mod under-23 er forskellig for os, vi er stadig unge, og der er et 10-årigt kløft mellem mig og Demi Vollering, så nu er det dejligt at køre med piger, der er min egen alder, og virkelig kæmpe for en sejr. “
Bronzemedalje i den individuelle tidsforsøg, Federica Venturelli, 20, fra Italien, og som løb for UAE-udviklingsteamet, konkurrerede sidst i verdener som junior i 2023, men blev sidelineret på grund af skade sidste år, hvor hun havde et skud på racing med den kombinerede under-23 og Elite Women's Race i Zürich.
“Det er virkelig godt at have separate under-23 løb, fordi det er en ordentlig kategori. Det er sikker på, at det er ikke et stort skridt at videregive fra juniorkategorien til eliten, og at have et separat løb er det godt, og atleter er ikke tvunget til at tage store skridt i en kort periode,” sagde hun.
“Jeg var junior i Glasgow, men jeg havde nogle skader og problemer, hvorfor jeg ikke kørte sidste år. Jeg skulle køre i eliterne og gå efter under-23 trøje, men helt sikkert i en separat [road race,] Der er mere plads til unge atleter til at udvikle sig og have deres egen chance og mulighed. “
Justyna Czopla, 21, fra Tyskland, der løber for Canyon-Sram Zondacrypto, sluttede syvende i tidsforsøget og fortalte CyclingNews I den blandede zone, som Standalone Division gjorde det muligt for flere ryttere at deltage i verdener.
“Jeg var virkelig glad for, at under-23 i år har deres eget løb, fordi det altid er rart at have nogle under-23 ryttere her, der kan kæmpe i deres eget løb. Også for tidsforsøget, når vi får flere muligheder for at køre her,” sagde hun og bemærkede, at Tyskland gik et hold på tre under-23 ryttere til at konkurrere i Kigali.
“Eliten og under-23 har deres egne ryttere og deres eget team, og så generelt er vi her med flere ryttere. Det er rart. Verdensmesterskabet er et af de vigtigere løb, så jeg er glad for at være her.”
Kvinderne under 23 vil også konkurrere i et selvstændigt road race torsdag, hvilket sandsynligvis vil fremhæve nogle af de vigtigste taktiske forskelle, der er sammenlignet med racing i en kombineret under-23 og Elite Women's Road Race, som i tidligere år.
“Det vil være anderledes, fordi det er noget andet at konkurrere med bare under-23 ryttere. Jeg gjorde også Tour de L'Avenir med Tyskland, og jeg følte allerede, at det var anderledes, fordi præstationsniveauet er mere eller mindre på et lignende niveau. Også har du flere muligheder, fordi du ikke har disse stærke ryttere som Demi Vollering eller Kasia Niewiadoma [Phinney] der er ti år ældre og så meget stærkere. “
Ava Holmgren, 20, fra Canada og som løber for Lidl-Trek i løbet af sæsonen, sluttede 10. i tidsforsøget og sagde, at beslutningen om at skabe en selvstændig under-23-kategori har betydet, at der er flere muligheder for de yngre ryttere gennem landsholdsstøtte, træning og deltagelse i verdensmesterskabet.
“Jeg er taknemmelig for, at jeg får muligheden for at køre som en U23. Jeg synes, det er virkelig vigtigt at vise de yngre ryttere også og vise, hvad vi er i stand til.
“For eksempel måtte du sidste år være den bedste elite -rytter ud af dit land, der skal vælges, bare for at starte i tidsforsøget og vejløbet. Nu hvor der er en anden kategori, får alle til at vise verden, hvad de kan gøre. Det er et rigtig godt springbræt ind i elitekategorien, så jeg er virkelig taknemmelig for det.”
Abonner på CyclingNews for at frigøre ubegrænset adgang til vores dækning af de første nogensinde UCI Road verdensmesterskaber på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
