Belgien lagde alle deres bestræbelser på under-23 standout-stjerne Jarno Widar under fredagens U23 Road Race ved verdensmesterskabet, men kom væk med intet, efter at 19-åringen led med kramper i anden halvdel af løbet.
Felt et stærkt fem-rytterhold gik Belgien ind i løbet med planen om at arbejde for Widar, der har domineret på under-23 kredsløb denne sæson, og vandt løb som Liège-Bastogne-Liège og Giro Della Valle d'Aosta, samt at tage to faser og afslutte anden samlet på Tour de L'Avenir.
Han startede ikke under-23-tidsforsøget mandag, som rejste nogle spørgsmål over hans form, men efterhånden som vejløbet var i gang, tog Belgien kontrol over løbet og tilsyneladende viste, at Widar trods alt var klar til at være i strid.
Holdet i lyseblå arbejdede hårdt for Widar i den tidlige del af løbet, men han så ud til at sprænge i det vigtigste øjeblik, hvilket efterlod Belgien kæmpede for meget mindre steder efter at have gået ind i løbet som potentielle vindere.
“Vi havde en plan. Jarno Widar, han kan normalt lide et hårdt løb med en masse træthedsmodstand, fordi det normalt er, når han udfører det bedste, i slutningen af et hårdt løb. Så dette var vores taktik i dag for at gøre race hårdt, for at sætte et hårdt tempo hele dagen og kontrol Eurosport.
“Jeg tror, vi gjorde skaden, men til sidst var Jarno ikke bedst. Det er noget, vi må forvente, han havde ikke benene til at følge de bedste ryttere.”
Mere end bare ikke at have benene, forklarede Widar selv, at han også led af krampe, før Kigali -golfstigningen på skødet, da det vindende træk gik.
“Jeg havde ikke benene at følge. Jeg havde kramper, og så er der intet at gøre,” fortalte han Eurosport. “Mit team kom tilbage, og så håbede jeg bare, at de ville gå fuldt indtil stigningen, og så ville jeg prøve igen, men igen trang jeg, så så var det bare helt væk.”
Varmen og højden i Kigali lavede drikke og brændstof, især nøglen i vejløbet, men Widar kunne ikke pege på en bestemt fejl, der kan have forårsaget hans kramper: “Jeg ved ikke. Jeg drak to eller tre flasker i timen, så jeg ved ikke.”
Pauwels sagde, at holdet ikke havde nogen forudgående indikation af, at Widar kæmpede, og derfor var de ikke i stand til at ændre taktik nogen tidligere.
”Vi vidste kun, hvornår han ikke kunne følge de første angreb,” sagde han. “Det var også op til ham at kommunikere, hvis han for eksempel ikke følte 100 procent. Men han troede altid, indtil sandsynligvis fire omgange til at gå eller tre omgange til at gå, da de bedste ryttere gik, og han kunne ikke følge. Ellers ville vi sandsynligvis have ændret taktikken.”
Uden tid til at lave en ny plan, og efter at have lagt alle deres æg i Widar's metaforiske kurv, var det bedste resultat, som Belgien kunne mønstre, 21., med Aaron Dockx, mere end otte minutter nede efter vinderen Lorenzo Finn (Italien) sprængte løbet.
På trods af hans kramper afsluttede Widar Valiant løbet og tog 34. ud af 56 efterbehandlere, 11:45 ned og tydeligvis ikke, hvad han ville efter en så fremragende sæson på vejen.
At træde op til Lottos Proteam fra deres udviklingshold til næste år-hvis hans kontrakt ikke falder over den udråbte fusion med Intermarché-Wanty-får Widar ikke en ny chance for at køre efter under-23-titlen. Det belgiske hold håbede imidlertid, at den unge start ikke ville bo på fredagens glip af muligheden for længe.
“Han har en lys fremtid, og sandsynligvis på ti år vil den ubesvarede verdenstitel som under-23 bare være en detalje på hans Palmarès,” sagde Pauwels. “Men selvfølgelig i dag vil han blive skuffet.”
Abonner på CyclingNews For at låse ubegrænset adgang til vores dækning af de første UCI-verdensmesterskaber nogensinde på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
