UCI har meddelt, at de mangeårige mænds under-23 road race-serie, Nations 'Cup, ikke længere finder sted efter 2025 som et resultat af det skiftende ansigt på under-23 udviklingsveje.
Under-23 Nations 'Cup blev først organiseret i 2007, der blev introduceret af UCI som en måde at fremme vejtalent i kategorierne under 23, før ryttere kunne blive professionelle.
I 2025 blev serien dannet af kun tre løb, efter flere års krympning, med under-23 løb som Liège-Bastogne-Liège U23, der skiftede til at fungere som U23-løb på Europa Tour snarere end .NCUP-klassificering. Den vigtigste forskel er, at under-23 løb køres af handelshold, ikke landshold som Nations 'Cup.
Som en del af en lang række ændringer, der blev annonceret forud for den årlige UCI -kongres ved verdensmesterskabet for vejen, bekræftede det styrende organ, at serien ikke ville fortsætte i 2026. Junior Nations 'Cup, også organiseret af UCI, vil fortsætte med at køre.
Afslutningen af under-23 Nations 'Cup markerer kulminationen på en gradvis ændring i under-23-racerscenen, hvor landshold og forbund engang påtog sig meget af ansvaret for at udvikle ryttere, men nu domineres kategorien af udviklingshandelshold, mange af dem grene af eller tilknyttede verdensholdshold.
For UCI var det at afslutte Nations 'Cup et spørgsmål om at afbalancere værdien i det aktuelle udviklingsklima mod de økonomiske bidrag, de yder til at organisere serien.
“Det har været en diskussion, for hvad du kan se i dag er, at de fleste af under 23'erne, når de når et godt niveau, er de nu professionelle, hvad enten det var i WorldTour, en Proteam eller et kontinentalt hold. Og så var værdien af U23 Nations 'Cup faktisk ikke meget meget meget,” fortalte UCI -præsident David Lappartient pressen på fredag.
“Det var også vanskeligt for nationerne at sikre et godt deltagelsesniveau. Du kan se, at de professionelle hold tager sig af atleterne, selv nogle gange når de er juniorer.”
Med denne ændring vil alle mænds under-23 løb-med undtagelse af Tour de L'Avenir, og selvfølgelig verden, kontinentale og nationale mesterskaber-blive kørt af handelshold, når udviklingsveje fuldt ud skifter i deres hænder.
Dette markerer en betydelig ændring fra da Nations 'Cup startede. Dengang var hold på topniveau hovedsageligt interesseret i velprøvede ryttere, mens rekruttering nu er blevet et våbenløb for at sikre talent tidligt, med WorldTour-hold, der underskrev ryttere i rørledningen, når de er meget unge, stadig juniorer i mange tilfælde.
“Årsagen til, at vi skabte dette før, var ikke nøjagtigt den samme situation som i dag,” forklarede Lappartient. ”Før blev holdene ikke rigtig investeret i at støtte udviklingshold, hvad enten det er til under-23 eller nu endda juniorer, så af disse grunde har de et program med deres [national] Udviklingshold. Og det var grunden til, at vi tog beslutningen om, at det ikke rigtig var nødvendigt at beholde denne nationers cup. “
Tour de L'Avenir, der længe har været toppen af Nations 'Cup og den største indikator for fremtidig talent, vil fortsat blive kørt af nationale hold. Women's Tour de L'Avenir køres også af landsholdene, på trods af at der ikke er nogen kvindelands cup.
“Tour de l'Avenir, som er en slags 'endelig' af denne U23 [season]vil forblive, og det er også af landshold, som er stor, og det vil fortsætte som dette, “bekræftede Lappartient.
“Vi er ikke arrangørerne, men vi hjælper også med bidrag til dette løb, fordi det også er et løb for nationerne, så vi hjælper økonomisk i dette løb, som en slags finale. Så dette løb fortsætter. Og selvfølgelig vil UCI verdensmesterskabet fortsætte.”
Under-23-felterne ved verdensmesterskaber har også ændret sig i overensstemmelse med det skiftende udviklingsflade, med ProTeam og WorldTour-ryttere, der ikke længere er i stand til at konkurrere i under-23 mænds løb, da begivenhederne prøver at fokusere på stadig udviklende talent. I kvindernes vejbegivenheder under 23 år, der køres separat for første gang i 2025, er der ingen begrænsning.
Afslutningen af under-23 Nations 'Cup markerer kulminationen på en gradvis ændring i udviklingsveje, men afslutter sandsynligvis håbet om, at der nogensinde er en kvindekop for under-23 ryttere. Flere kvinders under-23 løb vises langsomt, men stien for kvindelige ryttere er stadig meget lille, med det meste ikke kun har andet valg end at hoppe fra junior til professionel.
Abonner på CyclingNews For at låse ubegrænset adgang til vores dækning af de første UCI-verdensmesterskaber nogensinde på afrikansk jord. Vores team af journalister bringer dig alle de store historielinjer, dybdegående analyse og mere direkte fra handlingen i Rwanda, da de næste Rainbow-trøjer afgøres. Find ud af mere.
