I 2023 var Matej Mohorič (Slovenien) på vej ind i UCI Gravel World Championships på bagsiden af en sæson med en lang liste med sejre, herunder en Tour de France -scene, og dominerende form, der betød ikke engang et sent nedbrud, kunne forhindre ham i at tage regnbue -trøjen i disciplinen. I år, i løbet fra Beek til Maastricht, var omstændighederne helt forskellige.
”Jeg er så træt,” fortalte Mohorič til CyclingNews Efter at have krydset verdensmesterskabets linje i Holland, og det var ikke kun fra løbet, var det fra sæsonen.
Selvom den slovenske muligvis er klar til at gå på cyklen i et stykke tid, var der ingen at give efter for rytteren, der stadig har et sidste løb på hans tidsplan for året – Japan Cup. I sidste ende var resultatet en mere end respektabel tredjedel som Mohorič, der havde været på bagfoden tidligt efter at have været nødt til at ride sig tilbage til Peloton ved flere lejligheder, fandt hans ligevægt, da løbet gik videre.
“Med al den træthed, jeg bærer fra al racing, var motivationen på et tidspunkt ret lav, men så formåede jeg at komme tilbage til frontgruppen,” sagde Mohorič. “Jeg så, at alle var virkelig trætte af al sprint i den første time, og så fandt jeg mine gode ben. Faktisk fandt jeg en god rytme.”
Mohorič og Félix Stehli (Schweiz) sprang fra Peloton, fangede jagten og gik derefter i forfølgelse af Florian Vermeersch (Belgien), Floris Van Tricht (Belgien) og Frits Biesterbos (Holland), der førte.
“Desværre nød min ledsager fra Schweiz ikke de gode ben så meget. Så ja, det var, jeg tror, ganske hårdt for ham at hænge på, men han fortalte mig lige fra starten, at han vil gøre sit bedste og fair play, han trak stadig igennem nogle gange,” sagde Mohorič.
Mens parret ikke fangede rytterne foran på løbet, med Van Tricht, der faldt væk Mohorič stadig formåede at tage til podiet efter at have afsluttet 1:23 bag Florian Vermeersch og 43 sekunder bag Biesterbos, der var blevet droppet af Vermeersch på 19 km for at gå. Der var ingen sæsonforløsende sejr for Mohorič, men tredje, da Bahrain Victorious Rider krydsede linjen, var sandsynligvis næsten det bedste resultat, han kunne have håbet på under omstændighederne.
“Jeg tror, at selvom jeg formåede at kravle mig tilbage til Florian's gruppe, ville han sandsynligvis være umulig at slå i dag. Jeg ved, hvor stærk han var i denne finale i sæsonen,” sagde Mohorič.
”Jeg lærte mange ting i år,” sagde Mohorič. “Jeg havde det værste år i min karriere, resultater klogt, men jeg var i min bedste tilstand nogensinde ved mere end én lejlighed, hvilket er modstridende, men det var bare som det var.
