Peter Øxenberg kan sandsynligvis først have navngivet sit navn i cykelverdenen ved at efterligne en berømt dansk landsmand – begge ridning for landets meget samme kontinentale tøj, Coloquick, og derefter tage den samme berømte kom op Coll de Rates i Alicante. Imidlertid gjorde 19-åringen nu sin overgang til Ineos Grenadiers 'WorldTour Squad og begynder sin egen prokarriere for alvor.
Hvad angår Col de Rates-rekorden, fulgte Øxenberg hjulsporene for ingen anden end Jonas Vingegaard (Visma-Lease A-cykel), der havde taget Kom-rekorden i 2018, kun for Tadej Pogačar for at slå den på sit UAE-team Emirates-XRG-træningslejr. På dette tidspunkt havde Øxenberg imidlertid allerede sikret sin flytning til Ineos.
Dette var tilbage i juni 2024. Men da INEOS endelig sikrede, at de havde en udviklingsvej for deres U23-ryttere ved at samarbejde med Lotto Kern-Haus PSD Bank, trådte Øxenberg ned fra WT-holdet og ind i sin under-23 karriere for at prøve at få en vis erfaring gennem hele 2025.
Han har kørt med en blanding af Baby Giro, Vuelta A Burgos, alt sammen med hovedmålet for Tour de L'Avenir, hvor han sluttede niende generelt bag Paul Seixas (Decathlon Ag2r La Mondiale) og Jarno Widar (Lotto). Men efter august flyttede han ind i en praktikantrolle på WT -holdet – og han finder allerede fødderne.
Han tilbragte næsten hele onsdag i udbruddet på trin 2 i turen til Guangxi og tjente sig selv en stint i kongen af bjergene Polka-Dot Jersey. Den seks-mandsgruppe brudt foran og blev alle til sidst moppet op før floksprinten, vandt af Paul Magnier (Soudal-Quickstep). Men det var ikke desto mindre en solid dag for den unge dansker.
“Den første del på lejligheden og den regnfulde del, det var mere som Danmark, du ved, det regnede hele tiden, så det var godt. Så passer den kuperede del bedre, så jeg følte mig bedre,” sagde han til journalister i Jingxi.
“Det er virkelig stort for mig at bære en trøje. Det er mit tredje Worldtour-løb nu, og jeg tog bare skridt op, så jeg er virkelig stooket til at være leder af Mountains Classification og være i Polka-Dot Jersey.
“Og hvorfor ikke gå efter det før slutningen, nej? Måske kan jeg komme i nogle flere udbrud for at tage flere bjerge -point.”
Efterhånden som INEOS gennemgår store ændringer i lavsæsonen, hvor Geraint Thomas går på pension, langvarige medarbejdere Oli Cookson og Zak Dempster, der rejser til Red Bull-Bora-Hansgrohe og Dave Brailsford, der kommer tilbage i en større kapacitet, er det vigtigt ikke at lade dem som øxenberg glide væk og sikre, at deres udvikling opretholdes.
“Det har været en ganske glat overgang. Jeg har arbejdet med alt personale i INEOS og har kørt på Lotto Kern-Haus-teamet for at få mere erfaring, og det har været godt for mig, ja,” sagde han.
“Det var tydeligt, at det var det skridt, jeg ville tage, og i sensommeren kom det på plads. Det var allerede planlagt i begyndelsen af sæsonen, og så havde jeg det længere mål om L'Avenir, hvorefter jeg ville træde op.”
Mens han var genert, stoppede den 19-årige ikke sig selv i at drømme stort om en fremtid som en GC-racer, som til sidst skete med to-gangs tour vinder Vingegaard. Men efter at have allerede følt raseri over en verdens peloton i sine første optrædener på det øverste niveau i Canada en-dags løb, er han klar over, at det vil tage alvorlig tid og kræfter.
“Det er et ganske stort skridt op, men det har været godt. Der er en hel del forskel, fordi det er ganske lidt hurtigere her i WorldTour Peloton sammenlignet med under 23'erne. Jeg er nødt til at vænne mig til det, men det er godt,” sagde Øxenberg.
“Lige nu er jeg sandsynligvis en puncheur, klatrertype fyr, men jeg håber at være en GC -rytter. Det er et spørgsmål om tid og mere erfaring, og måske bare bliver lidt ældre og får mere magt til at komme dertil.”
Mens han også håbede på at holde fast i Kom -trøjen gennem de indkommende hårdere faser i Kina, kunne en solid klatrepræstation på dronningen fase 5 til Nongla også se ham bevæge sig op i kampen om det samlede, da han i øjeblikket sidder i fjerde samlet og kun bag Sprinters.
Imidlertid kunne ligesom Óscar Rodríguez, AJ August eller Michael Leonard også træde op for dette meget unge INEOS -teamracing i Kina: Gennemsnitsalderen for de resterende fem ryttere er kun 21.
