Cristián Rodríguez, fra det snart opløste Arkéa-B&B Hotels-hold, er landet hos XDS Astana for 2026-sæsonen på en etårig kontrakt.
Den 30-årige spanier konkurrerede med det franske hold i de seneste tre år og var tidligere med TotalEnergies og Caja Rural-Seguros RGA.
Rodríguez havde en stærk opvisning i 2025 med en sejr i UCI 1.1 Mercan'Tour Classic, en andenplads i 1.1 Andorra Morabanc Classic og 20. samlet i Tour de France.
“Jeg er virkelig glad for at slutte mig til et så stort hold som XDS Astana Team,” sagde Rodríguez i holdets pressemeddelelse. “Det er et legendarisk hold med en lang historie, der har præsteret på højeste niveau i mange år. Jeg er taknemmelig for holdet for at have troet på mig som rytter, og jeg vil gøre alt, hvad jeg kan for at tilbagebetale den tillid.”
Rodríguez' andre bemærkelsesværdige resultater inkluderer anden samlet i 2022 Ruta del Sol, og en etapesejr og den samlede sejr i 2021 Tour du Rwanda. Han leder nu efter mere succes med XDS Astana.
“Næste sæson er jeg helt klar til at give 100 % for holdets mål og støtte mine nye holdkammerater,” sagde han. “Samtidig vil jeg fortsætte med at vokse som professionel cykelrytter og vil se efter muligheder for at vise mit bedste i de løb, hvor holdet stoler på mig. Jeg er virkelig spændt på den nye sæson.”
Holdet forlængede også deres kontrakter med Aaron Gate og Matteo Malucelli til slutningen af 2027-sæsonen.
Gate tilbragte det meste af sin tidlige karriere på banen og vandt to verdenstitler – Omnium i 2013 og Points Race i 2023 – samt tre Commonwealth Games-titler (Individual Pursuit, Team Pursuit og Points Race) i 2022. Han sikrede sig også flere titler i New Zealand og Oceania Championships.
Han flyttede sit fokus til landevejsløb i 2024, skrev under med Burgos-BH og fik øjeblikkelig succes, idet han fejede fire ud af fem etaper og det samlede antal i NZ Cycle Classic, før han vandt New Zealands landevejsløbstitel. Han fortsatte med at hævde Oceaniens tidskørselstitel og, nær slutningen af sidste år, to etaper og det samlede antal i Tour of Hainan.
I sin første WorldTour-sæson i år med XDS Astana i en alder af 34 vandt Gate en etape i Tour of Hainan og blev nummer tre i den samlede stilling. Han vandt en etape og GC i Boucles de la Mayenne og en etape i Tour de Langkawi tidligere på måneden.
“Det har været en fantastisk sæson med XDS Astana Team,” sagde Gate. “Jeg formåede at opnå nogle stærke personlige resultater i Kina, Malaysia og Frankrig, samtidig med at jeg hjalp mine holdkammerater i deres søgen efter sejren.
“Jeg er virkelig glad for at være en del af dette store og venlige hold, hvor jeg straks følte mig hjemme. Derfor er jeg virkelig glad for at forlænge min kontrakt med XDS Astana Team, og jeg håber at opnå endnu mere i de kommende sæsoner.”
Malucelli var en af nøglerytterne i at vende XDS Astanas formuer. Holdet var på vej mod nedrykning fra WorldTour, men steg fra 21. til 15. i den treårige stilling gennem deres resultater i 2025.
Italieneren sluttede sin sæson med otte sejre med etapesejre ved Tour of Hainan, Tour of Turkey, Tour of Langkawi og Tour of Taihu Lake, hvor han også vandt den samlede klassement.
“Jeg er virkelig glad for at fortsætte med at køre med XDS Astana Team – det er et utroligt hold! I år havde vi et ambitiøst mål om at samle så mange point som muligt og blive i WorldTouren, og sammen nåede vi det,” sagde Malucelli.
“Det var en lys og succesrig sæson med mange sejre og podier, og jeg er stolt over at have bidraget til holdets resultater. I den nye sæson vil jeg blive ved med at gå videre og kæmpe for flere topresultater.”
