Hvis du har besøgt siden i de sidste par år eller længere, så lyder navnet Apogee Bikes måske bekendt for dig. Vi rapporterede oprindeligt om mærkets lanceringsmeddelelse og unikke steldesign for et par år siden. Blot et par dage senere tildelte vi Apogee en MADE Show Best MTB in Show Award. Det var en ridevenlig prototype på det tidspunkt, et proof-of-concept, der vendte hovederne og helt sikkert skabte noget buzz for det spæde mærke.
Ved at bruge denne prototype fortsatte Apogee-teamet med at finjustere designet og lavede trinvise ændringer til Free-Float-modulet og stål DuoFrame. I sidste ende endte de med den nuværende iteration af cyklen, som de viste på MADE i 2024 og begyndte at sælge i slutningen af sidste år. Apogee One, som den nu er kendt, er 100% designet, håndsvejset, bearbejdet og samlet i USA og er ulig noget andet, jeg nogensinde har set eller kørt på.
Da jeg læste vores MADE Show-dækning tilbage i 2023, var jeg ikke klar over det på det tidspunkt, men en af medstifterne af Apogee Bikes er en bekendt af mig. Collin Huston og jeg blev oprindeligt “Strava-venner” på grund af vores fælles interesse for at cykle hurtigt op ad bakke på vores lokale stier. Til sidst gik det op for mig, at han var en af grundlæggerne af Apogee, men indtil for nylig var vi aldrig på prøvetur eller en butiksrundvisning. For et par uger siden mødtes jeg endelig med Collin til en rundvisning i hans maskinværksted i South Lake Tahoe og en testtur på den super unikke Apogee One.
Om Apogee Bikes
Collin Huston og hans ven Will Hilgenberg grundlagde Apogee Bikes i 2022. Efter at have arbejdet tidligere med mærker som Ibis, Specialized, Bell/Giro og Praxis, bragte Hilgenberg mange års erfaring med cykelindustriens design til bordet. Collin, ejeren af Huston Precision – en præcisionsmaskineværksted i South Lake Tahoe – medbragte sin bearbejdningsekspertise, en butik fuld af udstyr og hans kærlighed til at ride. Sammen satte parret sig for at designe og producere en cykel, som de og andre ville blive begejstrede for.
Apogee-teamet er siden vokset lidt til at omfatte et par flere folk, der er begejstrede for at lave kvalitetscykler med et design og konstruktion udenfor boksen. Men det, der startede som et passionsprojekt, forbliver for det meste et passionsprojekt. Tro det eller ej, men boutique-cykelmærker bliver ikke rige af cykelsalg. For Apogee-besætningen er det stadig stort set et sideprojekt – et superfedt sideprojekt. Men forretningen er skalerbar, og indtil de rammer den store tid, er de forpligtet til at udgive et ekstremt poleret og højkvalitets færdigt produkt, der er unikt på markedet.
Den Apogee One
Det, som Apogee-holdet fandt på, er helt sikkert unikt, iøjnefaldende og buzz-værdigt. Cyklen er bygget op omkring Free Float Module (FFM), en bearbejdet aluminiumsophængsforbindelse parret med en håndlavet stål “DuoFrame”, der udgør de forreste og bageste trekanter. FFM kan se noget kompliceret ud, men det er i bund og grund et koblingsdrevet enkelt-pivot design med stødet “svævende” mellem to vippearme. Men de designede FFM til at gøre mere end bare at se cool ud.
For det første bliver størstedelen af stykkerne i FFM bearbejdet i Hustons præcisionsmaskineværksted, med et par andre specialdele og hardware, der kommer fra udvalgte kilder. Når den er samlet, afkobler FFM i det væsentlige affjedringen og alle dens bevægelige dele fra resten af rammen, hvilket sikrer en stiv og præcis grænseflade sammenlignet med den mere kompatible stålramme, der er fastgjort til den. Dette holder stød og drejninger justeret for jævn kørsel og lang levetid for Enduro MAX-lejerne, mens du stadig nyder kørefølelsen, som stålrammen giver.
For det andet får FFM's position på cyklen vægten af stødet og koblingen så tæt på jorden som muligt for et lavt tyngdepunkt. For det tredje kan delene af FFM udskiftes for at opnå forskellige rejselængder eller for at tilpasse dens ydeevne til at passe til forskellige behov og præferencer. For eksempel kan den sættes op til at få 120-ish mm baghjulsvandring, selvom 140 mm ser ud til at være sweet spot.
Stål DuoFrame er svejset i hånden af Rat King Cycles i Seattle, Washington, til de krævende standarder, der er nødvendige for justering med Free-Float-modulet. Med den stive FFM, der håndterer affjedringen, kan de forreste og bageste ståltrekanter tunes uafhængigt for at give de ønskede køreegenskaber. Stål er allerede et relativt tilgivende rammemateriale, men teamet designede bevidst bagenden med tynde rør og lidt ekstra flex for en jævn tur. Den har også det karakteristiske tilspidsede/fladede toprør sammen med nogle dekorative og funktionelle forstærkninger ved hovedrøret og sæderørsforbindelserne.
Modul/ophængsforbindelsen er den samme på tværs af alle fem rammestørrelser, hvor størrelsen på den forreste trekant er den primære differentiator. De bagerste trekanter er ens over hele linjen, men de bearbejdede dropouts kan skiftes ud med en blandet hjulopsætning eller for at justere kædestagets længde. Collin fortæller mig, at der er en række muligheder tilgængelige for folk på “off-menu program,” og de er glade for at arbejde med købere for at tilpasse pasform og opsætning inden for rimelighedens grænser.
Rammen er også “støttet af ISO 4210-test for faldende masse, faldende ramme, vandret træthed, vertikal træthed, BB vertikal belastning, dækkontakttræthed og pedaltræthed.” Oven i købet er stålrammen og FFM dækket af en 3-års garanti, der dækker materiale- og håndværksfejl.
Geometri
Med 140 mm vandring bagtil parret med en 160 mm gaffel, falder Apogee One temmelig firkantet i gør-det-alt-sticykelrejsebeslaget. Med en geometri, der inkluderer en 64-graders hovedrørsvinkel, høj stabel og temmelig lang rækkevidde og akselafstandsmålinger, falder den dog mere mod den aggressive side af stier-spektret. Som nævnt ovenfor kommer den i fem størrelser og er beregnet til at passe til ryttere mellem 4'11″ og 6'6″. Tjek skemaet nedenfor for alle detaljer.
Apogee One Build Options
Apogee One sælges kun som et stel eller som en komplet build. Uanset hvad, kan købere vælge mellem fem rammestørrelser og tre rammefarver – Manzanita Root, Potter's Clay og Dark Beach Stone Blue. Rammen indeholder kun et Wolf Tooth-headset, sadelpindsklemme, bagaksel og en SRAM UDH og koster $4.295.
De tilbyder en komplet build for $6.995, eller købere kan vælge bagstøddæmperen, gaffelen, byggesættet og hjulene fra de muligheder, der er angivet i webstedets konfigurator. Dette giver dig mulighed for at opgradere fra lageropbygningen og vælge de dele, du vil have lige ud af porten.
Når det er sagt, er lagerbyggesættet noget, jeg ikke ville have nogen betænkeligheder ved at køre på. Den har en Fox 36 Performance forgaffel, Cane Creek Coil IL støddæmper, et komplet SLX-sæt (drivlinje og 4-stemplede bremser) og et pænt indrettet cockpit. Det er dog sikkert at antage, at enhver, der køber en unik cykel som Apogee One, også har en ret god idé om de dele, de vil have på der.
Apogee Maskinværksted
Ud over at være en af Apogees grundlæggere og driftschef, ejer og driver Collin Huston Precision – en travl maskinbutik nær hans hjem i South Lake Tahoe, Californien. Jeg besøgte ham for et par uger siden for at se, hvor magien sker, og tage en prøvetur på Apogee One med ham.
Jeg var ikke helt sikker på, hvad jeg skulle forvente i butikken, men jeg var overrasket over at se, hvor stor hans operation er. Det store butikslokale har flere 5-aksede CNC-maskiner, præcisionsscanningsudstyr og en række andre maskiner. Jeg var ikke klar over omfanget af virksomheden, før jeg så den personligt. Det viser sig, at han holder ret travlt med at lave superpræcise dele til alle slags ting – inklusive robotteknologi. Han viste mig en bakke med robotfingerdele sammen med en masse umuligt små aluminiumsskiver. En af hans medarbejdere var i et andet rum og scannede andre dele, der skulle bearbejdes en anden dag.
Huston Precision-forretningen er, hvordan og hvorfor Collin ejer og har adgang til alt dette fancy, avancerede bearbejdningsudstyr til at lave delene til Apogee One's Free Float-modul. Det var også medvirkende til de tidligere prototype- og testfaser af cyklens udvikling, da han hurtigt og nemt kunne lave nye dele, bytte dem ud og tage ud på en testtur.
Nu, med Apogee One i produktion, produceres FFM-delene i batches og samles til komplette moduler, der afventer køb. Når en cykel bestilles, bliver stellet svejset, malet og samlet med FFM til en kun ramme eller komplet konstruktion.
Efter at have tjekket butikken ud i et stykke tid og fået hele oversigten, satte Collin mig op på sin personlige cykel, og vi tog ud på en prøvetur. Han lod mig også hænge på den et stykke tid, så jeg kunne lave nogle justeringer, komme nogle flere kilometer og køre en række forskellige stier.
Hvordan kører den?
Denne artikel er allerede lang nok, så jeg vender tilbage med mine indtryk af Apogee One meget snart. I mellemtiden kan du lære mere om cyklen og mærket på:
apogee.bike
