Mountainbike-verdensmester Alan Hatherly har sagt, at han spiller det “lange spil”, når det kommer til hans WorldTour-karriere på landevejen, og han vil ikke skynde sig ind i disciplinen efter at have sluttet sig til Jayco AlUla i starten af sæsonen.
Hatherly fik sin WT-vejkarriere til et brag i 2025 efter at have imponeret gennem hele AlUla Touren i Saudi-Arabien, hvor han blev nummer tre og nummer to på nøgleklatredagene og på sjettepladsen samlet som en multidisciplinær stjerne, Tom Pidcock (Q36.5), red til sejren.
Siden da har der ikke været for meget at råbe op om i forhold til landevejsresultater, med en national tidskørselstitel i Sydafrika som det andet højdepunkt, men Hatherly har lært meget om, hvilke færdigheder han skal udvikle og tilpasse sig fra sin ekspertise på MTB.
“Det har været en god blanding, selvom jeg har været rigtig uheldig i år, med en masse sygdom og udfordringer undervejs. Men jeg har lært en masse og fået en masse erfaring, hvilket virkelig var hovedmålet på vejen for mig,” fortalte Hatherly Cykelnyheder ved Tour of Guangxi.
“Jeg tror, vi virkelig kan målrette vejen lidt mere næste år, og vi ved, hvor vi skal foretage forbedringerne, og forhåbentlig får vi et bedre år næste år.”
Han har blandet de to discipliner godt uden tilsyneladende nogen skade på hans terrængående karriere, som vist sig bedst af forsvaret af hans olympiske verdenstitel i langrend i Crans-Montana, Schweiz, men også hans sejr ved Lenzerheide World Cup for at afslutte sæsonen.
Selvom der ikke har været en specifik indlæringskurve for Hatherly-ridning i WorldTour-pelotonen, har han været i stand til at identificere den metrik, som han mener vil placere ham inden for slående afstand til landevejsløb i den kommende sæson og ved Tour of Guangxi.
“Det er ikke for meget, jeg har lært af feltet, det handler mere om forberedelsen. Kapsejladsen i feltet er ret fuld af hele tiden, og jeg tror, at træthedsmodstand er nøglen,” sagde sydafrikaneren.
“Det er klart for mig, at jeg kommer fra MTB, hvor den nødvendige varighed er 90 minutter, så VO2 max stort set, hvorimod det her er fire til fem timer på en solid tempotærskel, og det handler om at kunne levere i den sidste time, hvor det er ret svært – det er der, hvor alle løbene eksploderer, og der er meget få fyre, der klarer det i dag.”
Hatherly havde respekt for, hvad Pidcock, hvis bedste resultater for det meste er kommet i MTB, har formået at gøre i 2025, og sluttede på tredjepladsen på GC ved Vuelta a España, men påpegede, hvor meget af off-road-disciplinen briten har skåret ud af sin tidsplan for at gøre det.
“Jeg synes, han lavede et stort spring i år, og hvis man ser tilbage på, hvad der gjorde på MTB, gjorde han ikke for meget,” sagde Hatherly, hvor Pidcock kun havde kørt EM og World Cup i Pal Arinsal i år – begge dele vandt han.
“Hver disciplin skal respekteres, og man skal virkelig forpligte sig til hver for sig, uanset hvilket mål det er, og jeg tror, for mig, at jeg jonglerede lidt af begge dele for at få erfaring på vejen og virkelig målrette MTB Worlds, og jeg tror, jeg formåede at gøre netop det.
“Hvis jeg skal gøre mere på landevejen, bliver jeg virkelig nødt til bare at fokusere på vejen for at gøre noget der. Men jeg synes, det er en progression, jeg vil ikke fokusere på det for tidligt og miste min mountainbike fuldstændig, så jeg tror, at det bare er en balancegang i minuttet og om at spille det lange spil.”
I Kina er Hatherly Jaycos medleder sammen med briten Paul Double, hvor parret sad 38 og 40 sekunder fra føringen af Paul Magnier (Soudal-QuickStep), da dronningens etape 5 ankommer på lørdag. Efter at have afsluttet sine MTB-løb for 2025, kørte han to italienske klassikere som forberedelse og var ivrig efter at sidde fast i løbets sværeste etape.
“Jeg er ved at komme ud af en ganske god MTB-form, så jeg har overført lidt af det til vejen på den korte tid, jeg havde,” sagde Hatherly.
“Jeg havde nogle gode italienske klassikere som forberedelse til det her, og det er min første gang her, så jeg synes, motivationen og spændingen er ret høj. Jeg glæder mig til resten af ugen, i øjeblikket er det alle sprintetaper, så jeg er klar til nogle bakker nu.
“Mig og Paul Double er lederne her, og jeg tror, at den femte etape med den slags stigning på 10 minutter, som passer os begge godt, vil være nøglen, så vi vil overleve dagene imellem og virkelig målrette den femte etape, som jeg tror, alle andre vil.”
