Da Pauline Ferrand-Prévot i et nyligt interview bekræftede, at hun vil kæmpe for en anden Tour de France Femmes-sejr i 2026, var det næppe overraskende: Hvad der måske var meget mere slående, var den franske stjernes forklaring på hendes foretrukne tilgang til at vinde.
I stedet for at udvide sine mål overdrevent og konstant finde sig selv under pres for at vinde, forklarede Visma-Lease a Bike-stjernen i et omfattende interview med Ouest-Frankrig i lørdags var hendes foretrukne strategi at indsnævre sine mål til “bare et eller to om året”.
I samme interview forklarede Ferrand-Prévot, at Touren er hovedmålet. Forårsklassikerne, hvor hun blev nummer to i Flandern Rundt og derefter vandt Paris-Roubaix, blev dog på ingen måde glemt.
Ser man længere på lang sigt, selv om hendes nuværende kontrakt slutter i 2027, sagde den 33-årige, at hun ikke har til hensigt at begynde at tænke på pension. I stedet sagde hun: “Jeg vil bare se, hvor langt jeg kan gå.”
På kort sigt, hvad angår 2026 sammenlignet med 2025, “Jeg var god i klassikerne, men jeg tror, jeg kan blive bedre der, og så være god i Touren,” fortalte hun Ouest-Frankrig.
“Jeg kan arbejde rigtig godt denne vinter for at prøve at være på et niveau, der ikke nødvendigvis ligner Touren, men ikke så langt væk, til klassikerne, og så være i [top] formular til Touren. Det vil være det egentlige mål for 2026.”
Ifølge Ferrand-Prévot er det, at fokusere på specifikke mål, snarere end at prøve at vinde så meget som muligt, det, der virkelig motiverer hende, hvilket betyder, at hun ikke vil udvide sine mål for meget.
“Det er lidt modstridende, men jeg kan ikke nødvendigvis lide konkurrence,” sagde hun. “Det er ikke det, der driver mig til at cykle. Racing hver weekend er ikke noget, jeg sætter særlig pris på. Mentalt, for mig, er det for trættende.”
“Det, jeg virkelig godt kan lide, er at forberede mig på et specifikt mål og sætte alt på plads for at prøve at nå det.”
“Det er derfor, jeg kom tilbage på landevejen. Jeg havde Tour de France som mit mål.”
I modsætning til mange professionelle, forklarede Ferrand-Prévot, at de øjeblikke, hun foretrak i løbet af året, var, når hun “højdetrænede i flere måneder”, og hun vidste, hvad hun skulle gøre for at være klar til Touren.
“Hvis jeg havde fået at vide, at jeg havde et løbsprogram ligesom alle mine holdkammerater, hvor jeg løb hver weekend og rejste, trænede mindre, så var det ikke det, jeg ville have ønsket,” tilføjede hun. “Jeg foretrækker træning. Byg mig selv til et eller to mål i sæsonen, og præstere rigtig godt der.”
Blandt hendes store mål, sagde hun, var at vinde Strade Bianche, Flandern og Liège-Bastogne-Liège “en dag.” Vuelta a España og Giro d'Italia, på den anden side, “får mig ikke til at drømme så meget.”
Oven i det, som hun sagde, gjorde placeringen af de to andre Grand Tours i kalenderen det svært at gennemføre dem og så være 100% klar til Touren, hvorimod det var mere kompatibelt med Classics.
Samtidig var en gentagelsestitel i verdensmesterskaberne i 2027, som hun sidst vandt på landevejen tilbage i 2014, mere på hendes radar end en anden Paris-Roubaix. Muligheden for at vinde VM på hjemmebane i Frankrig om to år var noget, hun følte var meget specielt.
Ferrand-Prévot sagde, at hendes meget selektive tilgang til racerløb blev stærkt støttet af hendes nuværende team, Visma-Lease a Bike. Som hun påpegede, var Visma herreholdsleder Jonas Vingegaards præference for at begrænse antallet af løbsdage til fordel for at træne mere også en accepteret intern strategi.
“Race for racers skyld er ikke interessant for mig længere,” fortalte hun Ouest-Frankrig.
“Det var tilfældet, da jeg var professionel med Rabobank eller i Canyon-SRAM.”
“For mig er Touren meget vigtig, og det er derfor, jeg valgte dette hold. De gav mig valgfriheden. De ved, at jeg ikke vil køre race hver søndag, og det passer med holdets filosofi.”
”Jeg arbejder sådan med [specific] mål. Det er det, der får mig ud af sengen hver morgen. Jeg bekymrer mig også om at gøre det bedre hver dag end den sidste. Så selvom jeg er skadet nu, mødtes jeg stadig med Richard Plugge (holdleder) for at se, hvad jeg kan gøre bedre.”
“Jeg ved, jeg vandt, men jeg ved, at de andre vil arbejde hårdere for at prøve at slå mig, og vi har forsøgt at bevare vores fordel.”
Når hun så tilbage på året, erkendte hun, at hun havde brug for lidt tid til at komme på fode med tanken om at have vundet Touren, men nu var hun fuldt fokuseret på at gøre det igen.
“Da jeg vågnede næste dag [after winning] Jeg følte mig tom, jeg græd, tror jeg i to dage. Det var en drøm.”
“Jeg var virkelig glad, men jeg var også lidt fortabt, fordi jeg ikke vidste, hvilken mening jeg kunne give min karriere efter det, men jeg tror, det også skyldtes trætheden og følelserne.”
“Nu ser jeg det anderledes. Det er fantastisk, jeg gjorde det én gang, men at gøre det to gange kunne være endnu bedre.”
