Lenny Martinez (Bahrain Victorious) startede fra den førende gruppe på den sidste stigning af Utsunomiya Japan Cup og red derefter solo for at afslutte sæsonen med en sejr ved 1.Pro-løbet.
Martinez krydsede stregen med masser af tid til at fejre og skabte et hul på 32 sekunder til den andenplacerede Alex Baudin (EF Education-EasyPost), som overløb Ion Izagirre (Cofidis) til stregen. Mathys Rondel (Tudor Pro Cycling), Alessandro Fancellu (Team Ukyo) og Riley Sheehan (Israel Premier-Tech) var de eneste andre ryttere inden for et minut efter vinderen i løbet, hvor de 14 pas fra Kogashiyama-stigningen knuste feltet.
Japan Cup finder sted over 14 omgange af en 10 km bane, hvor stigningen af Kogashiyama starter lige ved starten af omgangen og reagerer hurtigt for at bryde feltet op på den meget slidsomme løbsdag, som er en arv fra landevejs-VM i 1990, der blev afholdt i Utsunomiya.
“Udvalget var lidt naturligt, og hver omgang var færre ryttere, så det var et super hårdt løb,” sagde Martinez i et interview på podiet.
Martinez var kommet igennem for at starte den næstsidste omgang – 20 km tilbage – med en førende gruppe på syv inklusive Baudin, Sheehan, Rondel, Izagirre, Fancellu og Sam Mainsonobe (Cofidis) plus med en lidt større jagtgruppe inklusive Michael Matthews (Jayco-AlUla) ikke så langt bagud. Alligevel sad størstedelen af feltet allerede mere end tre minutter tilbage og ude af kamp.
På den sidste omgang var det nede på seks, Maisonobe havde haltet af efter sin indsats for holdkammeraten Izagirre, men da de først fik klokken og begav sig ud på den sidste stigning, var Martinez ikke tilfreds med at blive hos gruppen længe. Da han oprindeligt ladede Baudin klæbede sig til sit hjul, men Bahrain Victorious-rytteren holdt presset på og knækkede elastikken, satte stigningen på toppen og pressede derefter hårdt ind i nedkørslen med Baudin og Izagirre forenede kræfter bagved.
Martinez fangede dog ikke, da han tilføjede endnu en sejr til en sæson, som allerede havde inkluderet etapesejre ved Criterium du Dauphine. Tour de Romandie og Paris Nice.
