Apogee One er ikke din typiske mountainbike. Vi lærte først om denne usædvanligt designede fuldaffjedrede model for et par år siden og fik vores første glimt af den på MADE Show i 2023. Den kom i produktion i den sidste del af 2024, og for nylig havde jeg chancen for at mødes med en af medstifterne og tage en lille rundtur i mærkets maskinværksted.
Efter at have tjekket Apogee Bikes maskinværksted for et par uger siden, satte medstifter Collin Huston mig op på sin personlige cykel til en testtur. Vi tog ud til en af mine yndlingsløkker i South Lake Tahoe-området for en kølig, regnfuld og dejlig farverig efterårstur. Da en tur ikke rigtig er nok til at få en fornemmelse af en cykel, lod Collin mig hænge på Apogee One i lidt længere tid, så jeg kunne lave nogle justeringer og komme nogle flere kilometer på den.
Jeg lavede nogle ændringer i affjedringsindstillinger, styr og berøringspunkter for at indstille det til mine præferencer og pressede endnu et par ture ind. I alt loggede jeg omkring 60 miles af sporridning og ~7.500 fods klatring og nedstigning. Det er bestemt ikke nok til en langsigtet gennemgang, men jeg fik en rigtig god fornemmelse af, hvordan den klarer sig på en bred vifte af terræn, og hvad der adskiller den fra mainstream-konkurrencen.
Første ting først
Jeg vil starte med at sige, at denne cykel ser vildt fantastisk ud. Den skiller sig virkelig ud fra mængden af lignende carbon- og aluminiumscykler med overdimensionerede rør og velkendte affjedringsdesign. Jeg vil ikke overdrive det, men ligesom mange håndlavede cykler er det mere som et funktionelt stykke kunst, end nogen masseproduceret cykel nogensinde kunne håbe på at være.
Stålrammeelementerne foran og bagtil bringer noget klassisk appel, mens det indviklede, bearbejdede free-float-modul af aluminium opvejer det med et moderne, slags industrielt look. På en eller anden måde blander disse tilsyneladende modsatrettede æstetik sig sammen for at skabe noget, der er utroligt unikt udseende og iøjnefaldende. De fleste mennesker har aldrig set noget lignende, og denne cykel får masser af dobbelttagelser og spørgsmål.
Derudover er opmærksomheden på detaljer og finishkvaliteten af både stålrammen og de bearbejdede modulkomponenter ret imponerende. Svejsningerne er super rene, og den, der maler rammerne, ser ud til at gøre et fremragende stykke arbejde. Maskinarbejdet på Free-Float Module-komponenterne ser ud til at være meget præcist, hvilket skaber et solidt og stift fundament for, at affjedringen kan yde sit bedste.
Når vi taler til Free Float-modulets præcision, blev jeg også glædeligt overrasket over, hvor generelt stram hele cyklen føltes, og hvor stille den var. Med så mange bolte, der fastgør de forreste og bagerste trekanter til modulet, plus en hel del lejer, gennemgående bolte og bevægelige dele, er der et stort potentiale for støj. Vildt nok hørte jeg ikke et pip. Den eksterne kabelføring var også godt udført og holdt kablerne ryddelige og raslefrie. Apogee giver også mulighed for intern routing, hvis det ønskes.
Geometri og pasform
Jeg er lidt højere end Collin, men jeg besluttede at give hans størrelse M/L ramme et skud. Det var den eneste komplette konstruktion, han havde ved hånden i butikken, og jeg følte ikke behov for at slukke ham ved at få en stor — med en rækkevidde på 500 mm — sendt ned fra en af hans forretningspartnere. Hvis jeg købte en, ville jeg stærkt overveje at støde op til den store, men for et par testture var jeg glad for at rive rundt på M/L-rammen.
Med en rækkevidde på 470 mm er M/L en smule kortere end de 485 mm (ish), jeg er vant til, så vi skiftede 35 mm frempinden ud med en 50 mm for at åbne den en lille smule. Alligevel, med den korrekt stejle 78-graders sæderørsvinkel, føltes cockpittet en smule kompakt for mig, mens jeg klatrede, hvilket ikke var så overraskende. Til reference er jeg 6'0″ høj, og toppen af det anbefalede brugerhøjdeområde for M/L er 5'11″. Denne lidt kompakte fornemmelse generede mig ikke så meget, og ellers kom jeg ret godt ud af geometrien.
Og uden for rækkevidde er Apogee en ret lang cykel. Faktisk er M/L'ens 1.253 mm akselafstand 19 mm længere end min personlige trailcykel i en størrelse large. Stakken er også en smule højere, hvilket passer fint sammen med den 64-graders hovedrørsvinkel. Denne cykel er klar til at blive så aggressiv, som du ønsker, men alligevel er den ikke så lang og slap, at den forringer dens manøvredygtighed eller alsidighed.
Klatring
Lige fra starten var en af de første ting, jeg lagde mærke til, hvor rolig den bageste affjedring var, mens den malede op ad en asfalteret vej. Både i sadlen og ude var mængden af affjedringsbevægelser næsten ikke mærkbar overhovedet, hvilket var endnu mere bemærkelsesværdigt i betragtning af spolens stød. På stien forblev det for det meste roligt under pedalkraft, men åbnede sig let over bump og stenede partier. Trækkraften på baghjulet var fantastisk under hele testen, og jeg havde ingen problemer med at komme op ad adskillige stejle, skrappede og løse stigninger. Jeg rørte aldrig ved klatrekontakten på bagdæmperen.
Jeg lagde også mærke til vægten af Apogee One med det samme. Collins komplette bygning vejer omkring 36 pund, hvilket er ~6 pund tungere end min daglige tur. I forbindelse med en relativt aggressiv trailcykel er 36 pund egentlig ikke så tungt, men jeg vil indrømme, at det var mærkbart for mig, relativt set. Mens cyklen føltes meget effektiv, føltes den bare en smule træg i forhold til min lettere carbon-tur, hvilket kan forventes.
Realistisk set er der ingen, der køber en boutique-stålcykel med fuld affjedring, fordi den er let, så tag den for, hvad du vil. Den klatrede stadig godt, håndteredes nemt og intuitivt og fik mig til toppen af bjerge, så jeg kunne ride ned ad dem igen. Den største forskel var, at det føltes som om det på en måde tvang mig til en blødere tankegang, især sammenlignet med lettere cykler, der ofte føles som om de opfordrer mig til at sætte farten op.
Faldende
Ofte kan det tage lidt at vænne sig til at køre på en ukendt cykel ned ad bakke for første gang. Kropsposition, balance mellem for og bag, vægtfordeling, geometri, komponenter, affjedringsindstillinger, berøringspunkter og mere er alle faktorer, der bidrager til ens komfort og kontrol. Jeg var glædeligt overrasket over at finde Apogee meget let at omgås med, med praktisk talt ingen lære-dig-kend-periode. Jeg følte mig godt tilpas og selvsikker fra den første nedstigning til den sidste. Jeg vil dog være hurtig til at påpege, at Apogees geometri, vandring og vægt gør den bedst egnet til den mere aggressive side af ridespektret. Dette er ikke en smart lille whippet til at køre rundt på bløde stier på et Nordic Center. Efter min mening i hvert fald.
Der var et par faktorer på spil her, men geometrien var selvfølgelig en af de største. Den slappe hovedrørsvinkel og høje stak satte mig i en kommanderende position, mens den ret lange akselafstand lod mig sætte mig ind mellem hjulene. At forblive centreret på cyklen holdt begge hjul vægtet, og trækkraften var let at opnå i begge ender af cyklen. På nogle ordentligt stejle rock rolls og skiddere havde jeg stadig brug for at få vægten lidt tilbage, men den slappe forende og bløde affjedring spiste bare det der op. Jeg droslede denne cykel ned af nogle af mine yndlings chucky, højhastigheds, slappe, slaskede nedkørsler, og den vigede ikke.
Free Float Module affjedringsdesignet, parret med Cane Creek Coil støddæmperen, virkede også på sin magi. Det krævede lidt pjat for at få kompressions- og rebound-indstillingerne præcis, hvor jeg ville have dem, men når jeg først gjorde det, var det super blødt og glat. Jeg oplevede, at den virkelig udmærkede sig i store singlehits, forblev sammensat og væltede ikke dybere i rejsen. Gearingsgraden er ret lineær, men spolen gav den en dejlig progressiv følelse. Ydeevnen med små bump var solid, og støtten i midten af slaget gav en platform til at skubbe, pumpe og pop efter ønske.
Og mens det bearbejdede aluminiumsaffjedringsled/modul er superstivt, giver cyklens for- og bagende den støjdæmpende, fugtige følelse, som stål er kendt for. Sammenlignet med så mange superstive carbon- og aluminiumsrammer har Apogee en bemærkelsesværdig rolig opførsel på sporet. Det tager kanten af feedback, og cyklen holder en linje super godt gennem barske, tekniske sektioner. Og det er ved design. Den bagerste trekant er med vilje designet til at have lidt ekstra flex, og jeg fandt, at det mærkbart reducerede afbøjning og hjalp cyklen med at spore gennem tykke tekniske sektioner af stien. Jeg tror også, det hjalp baghjulet med at finde og bevare greb på usandsynlige steder som flade hjørner.
På bagsiden bemærkede jeg også, at bagenden kunne føles en smule vag, når man skubbede hårdt ind i højhastigheds, hårdtpakkede berms. Jeg ved ikke, om jeg vil sige, at det i sig selv var en dårlig ting, men det var mærkbart og anderledes, end jeg er vant til, når jeg kører på stivere stel hele tiden. Det generede mig ikke nødvendigvis, og jeg tror, jeg ville vænne mig til det ret hurtigt. Når det er sagt, kunne jeg se fornemmelsen af bagenden potentielt være noget polariserende, afhængigt af dine ønskede håndteringskarakteristika eller terræn.
Apogee One: My Takeaway
Når jeg tænker på håndlavede cykler, er det normalt stål- eller titaniumhardtails eller stive grusrammer, der kommer til at tænke på. Den ekstra kompleksitet ved at designe og udføre baghjulsophæng, sammen med udfordringen ved at gøre det med et rammemateriale som stål, gør fuldaffjedrede cykler som Apogee One langt sjældnere end deres ikke-squish søskende. Men som vi ser hvert år på MADE Show, stiger de i antal, og de bliver bare ved med at blive bedre (de ser fantastiske ud alligevel).
Men det, der virkelig adskiller Apogee One, er dens enestående affjedringsdesign – det bearbejdede free-float-modul i aluminium – parret med en klassisk, håndsvejset stålramme. Det er et usandsynligt ægteskab, men et der både giver mening og skaber en meget unikt udseende tur. Det er ulig noget, jeg nogensinde har set eller kastet et ben over. Og heldigvis, ud over dets retro/fremtidige udseende, er Apogee tilfældigvis også super sjov at køre på, især på stejlere, mere aggressive stier med en smule fart.
Selvom det ikke er den letteste cykel eller den mest lynlåste klatrer, er det alligevel ikke grunden til, at nogen køber en boutiquecykel som denne. Dette er en cykel til ryttere, der søger noget helt andet og unikt, uanset om det er dens udseende, design eller kørekvalitet. Det faktum, at det er en blast at ride – efter min mening – forsøder bestemt aftalen.
apogee.bike
