Alex Howes tog turen til Bentonville, Arkansas for et fjerde Big Sugar Classic grusløb, men er ikke længere målrettet mod resultater eller Life Time Grand Prix-serien generelt. I stedet har han haft travlt med at arbejde sammen med en trio af veteraner for at være med til at lede et foreslået nyt UCI ProTeam.
Modern Adventure Pro Cycling blev bekræftet blandt de hold, der ansøgte om en ProTeam-licens for 2026 i mandags. Howes, WorldTour-veteranen George Hincapie og hans bror Rich Hincapie fra Hincapie Sportswear har arbejdet sammen om projektet. Et rejseselskab baseret i Portland, Oregon er titelsponsor.
“Vi har arbejdet rigtig hårdt de sidste fire måneder for at sammensætte det nye Modern Adventure-hold. Og så, ja, træning er helt sikkert gået uden om,” fortalte Howes Cykelnyheder hos Big Sugar.
“Vi har presset virkelig hårdt på med det nye projekt. Og helt ærligt, det er super spændende, sjovt at sammensætte et nyt hold, vokse noget, give nogle af disse unge fyre et skud. Og for fyre som Ty Magner, Joey Rosskopf og mig selv, er det en stor ny udfordring for os og noget, som jeg tror, vi alle ser virkelig frem til.”
Efter at have overholdt UCI-deadlinen, må Howes og start-up-pro-holdets hjernetillid vente til den 10. december på, at UCI bekræfter, at de har opfyldt alle UCI-kriterierne og får tildelt deres licens.
“Vi gjorde vores bedste for at gøre alt efter bogen og spille pænt med alle de relevante myndigheder og sådan. Vi er et nyt hold, og vi kommer til at skrue op for mange ting, og vi vil skrue så lidt op, som vi overhovedet kan,” sagde han forud for mandagens meddelelse fra UCI, at Modern Adventure havde nået deadline.
“Jeg tror, vi har gjort alt rigtigt, og pengene er der i banken, og rytterne er alle underskrevet. Det kommer til at ske.”
Navnene på de 20 ryttere på den indledende liste vil snart blive annonceret, sagde Howes. Tidsplanen var dog stadig i gang, da de skulle sikre sig invitationer til arrangementer til næste sæson. Han sagde, at de ville forsøge at passe så mange amerikanske løb ind i kalenderen som muligt, inklusive noget grus.
“Vi er ret begejstrede for Philly. Det er klart, at der er mange ting, de skal gøre, før det hele er sagt og gjort, men det lyder super lovende,” sagde han om den prestigefyldte Philadelphia Cycling Classic, der vender tilbage den 30. august 2026.
“George [Hincapie] har mange forbindelser, og det fungerer ret godt for os. Vi håber på, at vi kan få en god tidsplan. Jeg mener, vi kommer til at være meget på farten, så prøver vi at finde en balance, især når du har tre instruktører, der aldrig har lavet en tidsplan før, vil vi lære hurtigt derude.
“Vi vil være i staterne så meget, som vi kan. De fleste af vores løb vil være i Europa, og så lidt af en tilstedeværelse i Asien, og så forhåbentlig Sydamerika. Men det er en slags hit eller miss,” vurderede den tidligere amerikanske Pro-vejmester.
“Og vi får cirka tre hos Unbound [Gravel]. Vi har et ret irriterende regneark lige nu – Ty Magner er ærlig talt rigtig god til regneark. Men ja, vi vil gerne lave nogle ting som Unbound, SBT GRVL. Jeg har talt med Michael Marckx om Belgian Waffle Ride California. Vi er nødt til at se, om vi kan synkronisere det godt med noget som US Nationals.”
Han sagde, at vagten var et vanskeligt sommerprojekt, og han var spændt på, at gruppen skulle offentliggøre denne meddelelse. Hver meddirektør havde input med atleter, og trioen traf endelige beslutninger om et dusin af rytterne.
“Det var virkelig svært at lave oversigten, ærligt talt. Der er en masse talent og mange fyre, der var tæt på at klare cuttet, som ikke nåede cuttet. Og for det bedre, for værre, vil vi give dem en chance for at sparke vores numse og bevise, at vi tager fejl.”
Howes afsluttede sin fjerde Big Sugar, selvom de forventede kraftige storme forkortede 100-mile-løbet lørdag til 50 miles, og han var bange for, at der ville være hård nok vind til en “Wizard of Oz 2.0”. Han holdt sig foran kostevognen til sidst, og gik nu over til at være teamdirektør på fuld tid.
