Timing-formatet for etape 1-holdtidskørslen ved 2026 Tour de France i Barcelona har rejst spørgsmål fra Visma-Lease a Bikes CEO, idet det følger det nye TTT-format, der er set i Paris-Nice i de seneste sæsoner, hvor tiden tages fra den første rytter over stregen for hvert hold.
Til den generelle klassificering vil hver rytter få den respektive tid, de afslutter 19 km ruten, en afgang fra det tidligere format set i 2019 og Tours de France gået forbi, hvor GC-tider blev taget på den fjerde rytter, der krydsede målstregen.
Efter år med slagkraftige etape 1-afslutninger og en sprint-åbning i den seneste sæson i 2025, håber Tourens arrangører på, at GC-favoritterne igen kommer i forgrunden, men først efter TTT-forestillingen i Barcelonas gader, der afslutter med vigtige stigninger til Montjuïc og det olympiske stadion.
“Det forhindrer ikke holdet i at arbejde, men det tilføjer et individuelt præg. Vinderen bliver den, der er blevet båret af sit hold, og som formår at gøre den sidste indsats for at få den bedste tid. Og det vil give os mulighed for at have en reel placering fra første dag.”
Sidste gang den første gule trøje blev bestemt af en holdtidskørsel var under prologen TTT af 1971-løbet, hvor Eddy Merckx' Molteni-hold tog sejren, og hans holdkammerat Rini Wagtmans bar gul på vej til Merckx' tredje GC-krone.
På trods af Plugges forbehold ved han og alle andre, der forsøger at forhindre Tadej Pogačar i at gøre krav på en rekord-lignende femte gul trøje i Touren, at det bliver den grufulde tredje uge og back-to-back etapeafslutninger til Alpe d'Huez, der afgør løbet, ikke de 19 km omkring Barcelona.
“Den sidste uge er virkelig hård. Arrangørerne ønsker tydeligvis at holde spændingen i gang i lang tid, og jeg synes, de har designet en god bane for at opnå det,” sagde Plugge.
“Vi tror stadig på, at vi kan kæmpe om sejren. Det er vi meget sikre på. Der er nogle flotte etaper, som burde passe Jonas rigtig godt, og holdtidskørslen og tidskørslen vil bestemt ikke være en ulempe. Men jeg tror, at flere ryttere inden for vores hold ser potentiale på denne bane.”
Racing ved Tour de France starter den 4. juli 2026, startende med TTT og Barcelona Grand Départ, inden turen går til Pyrenæerne og ind i Frankrig. Den fulde rute blev afsløret torsdag den 23. oktober.
