Merida har netop lanceret en helt ny Mission gravel racercykel, der ligner meget mere deres road racing lineup, end den gør de fleste eventyr-fokuserede gravel cykler i disse dage. Det bunder i det væsentlige ned til, at deres cykelpakkeklare Silex allerede havde vundet et grus-verdensmesterskab. Så Merida havde ikke brug for endnu en allrounder. De havde ikke engang brug for en grus racercykel med fedt dæk. Det, de ville have, var en UCI Gravel World Series-tunet racercykel, der føltes lige så hurtig som en landevejscykel, uanset hvilken overflade du kørte på – asfalteret eller ej.
Ved første øjekast ser missionen ud til at ignorere det moderne industripres om, at større dæk er bedre. Men kør på denne cykel, og dyden ved en hurtig, racertunet cykel bliver straks tydelig.t
2025 Merida Mission prioriterer racerhastighed frem for ru grus
Den nye Merida Mission er en perfekt påmindelse om, at gravel-cykler er begyndt at blive mere og mere segmenteret – også selvom alsidighed ser ud til at være en grus-line. Så efter Sea Otter Europe tog jeg uden for Girona for at køre på nogle velkendte grusveje på den nye cykel for at se, hvor den sidder.
All-road/lette gruscykler findes i den ene ende af det udholdende vej-udviklede spektrum, som ofte mangler reelle offroad-egenskaber. Alsidige hverdags-gruscykler faldt ind i midten med mere komfort og stabilitet. Så dukkede ultralange, slappe adventure gravel-cykler op på den anden mountainbike-side af kategorien, klar til at trække masser af grej over længere afstande og mere barskt terræn.
Grus racercykler har haft en tendens til at eksistere i den mellemting. Men efterhånden som mange racerløbere har flyttet fra 40 mm til 45 mm til endda 50 & 55 mm dæk i de seneste sæsoner for at håndtere ultradistance-løb og dæk-makuleringsbaner, er linjerne blevet mere og mere slørede.
Da deres Silex allerede har vist sig i stand til at håndtere fede dæk og racerløb, besluttede Merida sig for at fordoble hastigheden og en velkendt racerhastighed for deres nye gravel racercykel. Så de lænede sig tungere til deres roadracing Scultura og hoppede over dens udholdenhedsvejsøskende. Den resulterende Merida Mission får en lignende enkel aero-roadcykelformning, responsiv håndtering, en lav rammestabelhøjde for at gøre roadister glade og lige nok dækafstand til at køre på enhver form for asfalterede eller ikke-asfalterede veje.
Er 40 mm dækafstand nok til grus i dag?
På papiret virkede det kortsigtet at holde sig til 40 mm dækafstand. I virkeligheden er det lidt mere komplekst. Det er til dels fordi Merida er ret konservativ med at angive den maksimale dækbredde. For dem er det den temmelig standard minimum 6 mm frigang mellem dækket og enhver del af rammen. Men da Merida specificerer de to topbygninger med disse ultrabrede 32 mm indvendige Zipp 303 Xplr hjul, betyder det, at du har meget mere plads, end den maksimale dækbredde antyder – især hvis du køber en af de mere overkommelige komplette cykler.
Meridas eget R&D-team kører på 45 mm Schwalbe-dæk på 24 mm indvendige DT-hjul. Og deres Bahrain Victorious sponsorerede ryttere kører 45 mm Continental-dæk på 21-23 mm interne Vision-hjul. Begge så ud til at tilbyde masser af frigang, selv efter at vi havde lavet masser af vådt og mudret grustest.
Ligesom 2023 UCI Gravel World Champ (og 2025 3. plads) Matej Mohorič fortalte mig, “Officielt er det 40 mm, men de fleste kunder vil sætte 45 mm dæk” på deres nye mission, der passer til deres eget terræn.
Riding the Mission: Hvad får denne cykel egentlig til at fungere?
Så var valget at holde fast i en maksimal dækafstand på 40 mm? Svaret er lidt ja og ingen.
Selvfølgelig vil begrænsning af den maksimale dækstørrelse altid begrænse, hvor du vil cykle. Men for sine grusløbsintentioner, 40 mm (med faktisk 45 mm frihøjde fra den virkelige verden) er nok til at kunne køre i ethvert terræn, du virkelig prøver at dække ved racerhastigheder. Plus, ikke overraskende, gjorde Merida et godt stykke arbejde med carbon-layup'et for at lave en letvægtscykel, der er meget stiv fra hovedrøret, selvom downtube, BB & chainstayers i UDH-udfaldet, mens de forbliver tilgivende oppe.
Dækstørrelse er dog kun et aspekt. Det, der virkelig får denne cykel til at fungere, er Meridas evne til at passe de tilstrækkeligt store grusdæk ind i en let, stiv og responsiv carbonramme, der har geometri og passer mere til en racercykel på landevej end til en alt-det-alt-gruscykel.
En stor del af det er de stadig overraskende korte 419 mm kædestag. De er 11 mm kortere end Meridas gør-det-alle gravel-cykel, men kun 1 mm længere deres udholdenheds-all-road-cykel, der maksimalt er på 35 mm dæk, og kun 11 mm længere end de dedikerede Merida racercykler.
Vej-inspireret pasform
Den vejlignende pasform gør dog en af de største forskelle.
Den medium Mission, som jeg testede, har en rammestabelhøjde på 569 mm. Det er hele 38 mm lavere end grus Silex, 15 mm lavere end Scultura Endurance til all-road og kun 12 mm højere end World Tour roadracing Scultura. Dens 391 mm rækkevidde er også 4 mm kortere end Scultura, 7 mm længere end Scultura Endurance og 21 mm kortere end Silex – så igen tættere på den klassiske vej, der passer på cyklen, da de alle får meget ens sædevinkler.
Hvis du leder efter en aggressiv road racing 'slam your stem' position på cyklen, er dette gruscyklen for dig.
Vej-inspireret geometri også
Når først du har fået dine stænger i en roadie-kendt position, binder mere racerklar vejgeometri virkelig det hele sammen.
72° hovedrøret er hele 2,5° stejlere end Silex. Men stadig 1-1,5° slappere end Scultura Endurance & Scultura, er missionen stadig meget stabil off-road og gennem løse grusede hjørner.
Men den største forskel mellem Mission & Silex lægger sig op, når man ser på den samlede akselafstand. Med 1013 mm for min Medium testcykel er det 69 mm kortere end Silex. Det er meget større end de 12 mm mellem Mission og den lidt kortere all-road Scultura Endurance, eller endda den 23 mm kortere akselafstand på roadracing Scultura.
I sidste ende klemte Merida virkelig de 40-45 mm dæk ind for at skabe en meget mere responsiv gruscykel, der giver en road race-følelse uden at ofre for meget af sin terrængående kapacitet.
Faktiske vægte fra 7,72-10 kg
Lette vægte skader heller ikke, især når cyklen ikke bryder banken. Mellemklassen Silex 7000 & 700, som jeg testede for et par år tilbage, vejede hver især mere end 10 kg. Nu er selv startniveauet ~2700€ Mission 4000 det lys.
Og den bedste Mission 10K, som jeg brugte mest tid på at ride, vejede kun 7,72 kg i en størrelse M uden pedaler. Den cykel er ikke billig. Men til ~8400€ med et komplet SRAM Red Xplr AXS-gruppesæt, et kraftmåler kranksæt, 1-delt carbon cockpit og ultrabrede Zipp 303 Xplr SW carbon hjul – det ligner faktisk en ret dræbende aftale. Måske næsten 20 % billigere end den tilsvarende specificerede Silex, da den debuterede i 2023.
Afsluttende tanker
Denne kombination af vej-inspireret pasform & geo resulterede i en af de hurtigst accelererende cykler, jeg nogensinde har kastet et ben over. Når jeg er på en dropbar-gruppetur, er jeg blevet temmelig vant til at jagte meget mere fitte og hurtigere ryttere. Og jeg kan ikke huske, at jeg kørte på en cykel, der så hurtigt og effektivt forvandlede min korte sprinterkraft til fremadgående bevægelse for at lukke huller.
I slutningen af min anden store dag, hvor jeg kørte på denne cykel (med flere nye PR'er på Strava), var min afskedstanke, at denne cykel var farlig. Ikke farligt i den forstand, at det var ude af stand eller ustabilt. Men i stedet er dette en cykel, der fik mig til at køre hurtigere. Selv når de andre cyklister kørte på samme cykel, opfordrede missionen mig til at køre hurtigere, end jeg normalt ville køre. Og da jeg følte, at jeg var ved min grænse, mens jeg sad og skubbede pedalerne så hårdt, jeg kunne, kunne et hurtigt udbrud af ud-af-sadel-anstrengelsen få mig tilbage i slipstrømmen af rytteren foran mig.
Til sidst skabte Merida en lynhurtig gruscykel, perfekt til nogen, der kommer fra vejen. Den føles så hurtig, at den kunne montere nogle fede slicks på den og have en dræber all-road-cykel. Eller sæt nogle ordentlige 40-45 mm grusdæk, der passer til din lokale kørsel, og sæt nogle nye grusvejs personlige rekorder.
Læs om de fulde tekniske detaljer om cyklen her, inklusive modeller, priser og tilgængelighed.
Merida-bikes.com
