Støt os! Bikerumor kan tjene en lille kommission fra tilknyttede links i denne artikel. Lær mere
I går lærte vi gennem Santa Cruz Bicycles' sociale medier, at kraftcenteret htSQD-teamet kalder det en wrap efter 5 vildt succesfulde sæsoner. Siden starten har htSQD og dens ryttere været en dominerende kraft i den amerikanske grus- og udholdenheds-mountainbike-racerscene og har også opnået nogle internationale succeser.
Holdet blev ledet af Keegan Swenson, som i løbet af de sidste mange år har bevist, at han er en af de stærkeste amerikanske grus- og marathon-mountainbike-racere ved hvert løb, han deltager. Sammen med sin wingman og holdkammerat Tobin Ortenblad var parret en dynamisk duo, hvor Tobin ofte fungerede som domestique og hjalp med at drive Keegan til adskillige sejre, mens han selv længe har været en podietrussel ved mange løb.
Alexis Skarda dukkede også op i den spidse ende af næsten hvert løb, hun deltog, med stærke præstationer i Lifetime Grand Prix, flere Marathon National Championship-titler og adskillige andre imponerende resultater. Den kommende Ruth Holcomb kom først lige med på holdet i 2025 og etablerede sig hurtigt som den U23-rytter, der skulle slå med adskillige dominerende præstationer og en samlet titel i Lifetime Grand Prix.
Hvor går de herfra?
Alle de tidligere htSQD-holdmedlemmer er i toppen af deres racerkarriere og vil sandsynligvis blive meget eftertragtede af nye hold i næste sæson. Alligevel er denne nyhed meget frisk, og detaljer vedrørende nye holdsigneringer og sponsoraftaler er sparsomme indtil videre.
Det ene teammedlem, vi endeligt kan rapportere om, er Tobin Ortenblad. I et Instagram-opslag i går siger den indfødte fra Santa Cruz, CA, at han holder fast i sit hjembymærke og vil fortsætte med at køre Santa Cruz-cykler i næste sæson. Det lyder også som om han måske udvider sin rolle med mærket og måske ser mod fremtiden ud over racing.
Fra Tobins Instagram: “Så hvad er det næste for mig? Jeg kører stadig efter Santa Cruz-cykler! Jeg vil være til mange af de samme løb og begivenheder i næste sæson, men jeg vil heller ikke være til nogle. Det eneste, der er mere kedeligt end nogle få af disse løb, er at lave dem år efter år efter år. Jeg kommer også til at arbejde lidt tættere med mærket – arbejde med deres andre atleter, lancere et par nye cykler og styre nogle andre race-relaterede projekter.”
Lige nu er det bedste, vi kan gøre, at spekulere i fremtidige planer og hold for Alexis Skarda, Ruth Holcomb og Keegan Swenson. Især Swenson er sikker på at være en varm vare med tre Lifetime Grand Prix Overall-titler under bælte og vinde regnbuestriberne som 2025 Cross-Country Marathon Mountain Bike World Champion.
Vores bedste gæt er, at Keegan sandsynligvis ender på Specialized Off-Road-holdet næste år. Swenson giftede sig for nylig med sin mangeårige kæreste og en anden livslang Grand Prix-mester, Sofia Gomez-Villafane, som har været et meget succesfuldt medlem af Specialized Off-Road-holdet i flere år. Parret er allerede et af off-road racing's power-par, og et skift til Specialized vil potentielt være med til at styrke denne idé og samtidig forenkle sponsorlogoer omkring Swenson/Gomez-Villafane-familien.
Et skift til Specialized ville også give mening i betragtning af Swensons tætte forhold til det sydafrikanske kraftcenter og Specialized Off-Road holdrytteren Matt Beers. Beers og Swenson har trænet og kørt sammen i årevis, blandt andet som holdkammerater til 2025 Absa Cape Epic. Igen, selvom det virker logisk for os, at Specialized er det hold, Swenson ville ende på, er dette rent spekulation.
Uanset hvad er vi spændte på at se, hvad der er det næste for alle de tidligere htSQD-teammedlemmer og ser frem til 2026 racersæsonen.
