Efter syv dages racing på Critérium du Dauphiné ser Tadej Pogačar ud til at gå væk med den samlede titel, der kommer søndag aften. Den slovenske scorede sin tredje sejr i ugen på scenen 7 og soloede hjem for at få mere tid på rival Jonas Vingegaard.
Han sluttede på toppen af Valmeinier 1800 med yderligere 14 sekunder i hånden på dansken, hans GC -føring strækkede sig nu til 1:01 med et trin at gå.
En første Critérium du Dauphiné -titel på hans Palmarès er ingen lille aftale for Pogačar, selvom hans fokus – og Vingegaard – i stedet hovedsageligt ligger på Tour de France's Yellow Jersey næste måned.
I en tale efter scenen lørdag eftermiddag sagde Pogačar, at han ikke kan vide, om hans dominans af løbet ville påvirke Vingegaards mentale forberedelse til juli. Han sagde dog, at sejre og overhånden i to-mandskampen er en bonus for ham.
”Jeg kender ham ikke så godt som en person, hvis det påvirker hans mentale niveau af, hvordan han kan forberede sig nu,” fortalte Pogačar til CyclingPro. “Men for mig er det helt sikkert en bonus, som jeg kan vinde i dag på denne slags scene, super-hot, med store, store bjerge. For mig er det en god motivation for turen.”
Pogačar gik klart med 12 km for at gå på 16 km afsluttende stigning og imødegå et skridt fra Vingegaards Visma-Lease en cykelholdkammerat Sepp Kuss. Den hollandske hold havde prøvet flere gange i løbet af scenen at sætte den slovenske på bagerste fod, men ingen af taktikerne fungerede.
I sidste ende behøvede Pogačar kun Pavel Sivakov for at sætte ham op i lyset af fire Visma -ryttere. Når han lancerede, var der ingen, der kunne svare på hans acceleration, og derfor gik han væk til sejr nummer tre.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Jeg havde ikke nødvendigvis brug for hele tiden i verden i dag,” sagde Pogačar om sit vindende træk. ”Jeg slags [defended] I dag, ikke at have Visma -ryttere, der angriber hele tiden. Jeg prøvede bare at sætte mig ind i toppen, lette den sidste kilometer og rulle gennem målstregen.
“Jeg er super tilfreds med, hvordan vi red i dag. De angreb os, vi svarede, og jeg tror, vi kan være virkelig tilfredse med i dag. Til turen har vi stadig to klatrere til at komme ind i holdet, så jeg er super tilfreds med, hvordan det gik i dag.”
Selvom det ikke ligner et særligt sandsynligt scenario, kunne alle stadig ændre sig på søndagens afsluttende fase til Plateau du Mont-Cenis. Vingegaard er trods alt stadig inden for berøringsafstand. Det er ikke som om ugen har været vært for en total trouncing.
Ikke desto mindre har Vingegaard stadig været en solid næstbedlig denne uge. Efter scenen blev Pogačar spurgt, om vi kunne være i en kedelig tur, et spørgsmål, Pogačar afskedigede, selvom han ville elske, at det var tilfældet.
”Jeg tror ikke det,” sagde han. “Jeg ville logge på dette – at jeg let ville vinde det. Men intet er let i cykling, så lad os vente og se.
“Dauphiné kan ikke fortælle alt. Vi taler hver dag, at turen kommer. Det er tre uger lang, og Dauphiné er et forberedelsesløb, så vi vil se, hvad der sker i turen.”
Abonner på CyclingNews og gear op til Tour de France med ubegrænset adgang til vores dækning af Critérium du Dauphiné – inklusive brud på nyheder, analyse og mere, rapporteret af vores journalister på jorden og over hele kloden. Find ud af mere.
