Det er usædvanligt at se et hold, der stadig er lykkeligt og positivt, efter at de har – for den 'nth' dag i træk – kunne ikke knække rytteren, der bare fortsætter med at slå dem. Men det var præcis, hvordan du fandt Visma-Lease en cykel oven på Mont Ventoux i Tour de France.
Holdet af to-gangs vinder Jonas Vingegaard lagde en stjernernes indsats på Ventoux, tempoet hårdt, isolerer gule trøje Tadej Pogačar (UAE-team Emirates-XRG) og leverede ikke en men to satellitryttere til dansken i finalen, der sagde, at han følte godt hele dagen.
Men alligevel blev de slået. Pogačar kunne ikke rystes, og – som han gør – udskrivede han Vingegaard til linjen, tog yderligere to sekunder og faktisk en ny Ventoux -rekord.
I stedet for at tale om nederlag eller skuffelse var Visma imidlertid, måske underligt eller måske forståeligt nok, stadig positive øverst.
Det skyldes, at der er en fornemmelse af, at de virkelig kun kan gøre deres bedste i lyset af en generationsrytter, og efter et par dage efter planen, der ikke helt fungerer, gjorde det tirsdag, så hvis de bliver slået, bliver de slået.
“På en måde er det en dejlig eller interessant position at være i, fordi der allerede er en anstændig margin, så vi har virkelig intet at tabe ved at prøve,” forklarede Sepp Kuss i slutningen. “Vi kan virkelig gå ned med at svinge og prøve hvert øjeblik.”
For Kuss 'holdkammerat Tiesj Benoot, der var den første satellitrytter, der gik sammen med Vingegaard fra pausen, var det en plan, der var veludført, selvom den ikke virkede.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
”Vi ønskede selvfølgelig at lægge pres på Pogačar,” sagde han. ”Det var godt, at vi havde to fyre i pausen, så jeg kunne vente til Simon [Yates] Og sepp var færdig, så på min tur gik Jonas igen, og jeg tror, Victor [Campenaerts] var lige der.
“Vi gjorde vores bedste i dag, med modvind efter Chalet Reynard, vi vidste, at han ville have brug for en holdkammerat – det var en stor fordel at have en holdkammerat. Det lykkedes os i planen, og to flere Alps -faser til at gå.”
Det eneste, der ikke gik helt til planen, var, at Vingegaard faktisk angreb tidligere end først tilsigtet.
“Oprindeligt ønskede vi at prøve at ride til inden for 1,5 km fra topmødet, for derfra bliver det stejlere igen,” forklarede Victor Campenaerts til Sporza. “Men Jonas fortalte mig, at han ville gå tidligere, så Tadej ikke kunne komme sig. Det så virkelig imponerende ud.”
Benoot gentog følelsen af at tage positive ting fra Vingegaards ride, så modintuitivt som det kan synes i en normal racesituation.
”Jeg talte ikke med Jonas endnu, men han så virkelig godt ud” sagde han. ”Det var også imponeret, efter at jeg gjorde min tur, at han stadig kunne accelerere.
“Men alligevel er det vanvittigt, hvor hurtigt de går. Så jeg tror, vi gav folk hjemme en kamp igen i dag og en dejlig scene at se på.
Alt i alt så Vingegaard stærk ud, ligesom hele Visma -operationen, men som før i dette løb var det bare ikke nok. Men når du bliver slået hver dag, selv på dit bedste, er der kun så meget skuffelse og nederlag, du kan mønstre.
Visma ved, at for at vinde dette løb vil blive et hårdt spørgsmål, men som Kuss udtrykte det, vil de helt klart gå ned og svinge, og de har ret til, at de kan tage ting fra denne forestilling på Ventoux. Det har måske ikke været nok – det er måske aldrig nok – men det er klart, at Visma vil gøre alt, hvad de kan i de resterende faser, selvom det betyder at smide det, de har væk.
“Det er en interessant position at være i, fordi vi virkelig ikke har noget at tabe,” tilføjede Kuss. “Jonas er ligeglad med, om han mister mere tid, eller om han mister et sted i GC. Vi ved ikke nøjagtigt, hvor vi angriber, men i det mindste bare med tankegangen, at der ikke er noget at tabe, og det gør det motiverende for resten af os at give det alt og ikke afslutte turen med nogen beklagelse.
“I sidste ende vil vi bare have det sjovt racing og gå efter det og tænke uden for boksen, når det er muligt. Jeg synes, det vigtigste er, at Jonas føles godt, og så med det kan vi gøre en masse interessante ting.”
Tour de France er det største løb inden for cykling, og et CyclingNews -abonnement giver dig ubegrænset adgang til vores uovertrufne dækning. Få alle de brud på nyheder og analyse fra vores team på jorden i Frankrig, plus den seneste Pro Tech, Live Race-rapporter og et dagligt nyhedsbrev med abonnenter med eksklusiv indsigt i handlingen. Find ud af mere.
