Da Lidl-Trek dannede sig i 2019, blev det hurtigt et af de eneste hold, der havde den, der havde det sted at udfordre datidens øverste kvindeteam, Boels Dolmans-nu kendt som SD Worx-Protime-fra toppladsen i placeringerne. I år, der er ændret.
Feltet er omskiftet med overførsler, og et antal hold øger ressourcerne i forfølgelsen af toppen med en vis betydelig succes. Lidl-Trek har også nu annonceret et skridt, der skal hjælpe det med ante, da det fungerer inden for et stadig mere konkurrencedygtigt felt.
På fredag blev det annonceret på Tour de France, at supermarkedskæden Lidl planlagde at tage en ejerandel og blev medejer hos Trek, da det øger dens involvering og ressourcer. Nogle er øremærket til et avanceret Performance Center for Athlete Health, Recovery and Performance Analysis. Hvad betyder det mere specifikt for kvinderteamet?
”Det er klart, Lidl, der kommer om bord CyclingNews I starten af fase 3 af Tour de France Femmes. ”Holdet selv på kvindesiden har altid været en styrke.”
Skønt det ikke kun er det klima, som det fungerer i, der træder ind i en ny æra, er teamet også. Elisa Longo Borghini, et af de originale medlemmer af holdet, er gået videre som Lizzie Deignan, som var den oprindelige overskrift, der underskrev for holdet, mens han var i hendes tredje trimester af graviditeten, og annoncerede, at hendes professionelle karriere nu er forbi.
”Den første runde af mesteratleter bevæger sig mod pensionering og deres sidste år, men har også fået en ny bølge af unge, der kommer igennem,” sagde Rogers.
”Den anden linje er der, og Lidls involvering giver os mulighed for at tage et rigtig langsigtet syn på den anden bølge af unge ryttere.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Lidl-Trek's største point, der i øjeblikket er 27-årige sprinter Elisa Balsamo, men de har lignende som Niamh Fisher-Black og Gaia Realini, begge 24, godt på vej som generelle klassificeringsudfordrere.
En række yngre talent, der udvikler sig fra 2023 Junior Women's World Time Trial-mester Felicity Wilson-Haffenden til Twin Sisters Ava og Isabella Holmgren, sidstnævnte, der for nylig kom syvende samlet på Giro d'Italia Women.
Holdudvikling på Tour de France Femmes
Det er et rettidigt løft i investeringerne for Lidl-Trek. SD Worx-Protime og det amerikanske-registrerede hold stod engang hovedet og skuldrene over deres rivaler, men nu med den hurtige stigning i FDJ-Suez og UAE Team ADQ, der har ændret sig, og der er også en samling af andre hold firkantet i GC-slaget, mens vi taler på Tour de France Femmes.
”Udviklingen er bare, vil jeg sige, sindet, der svirrer. Da du så de sidste to dage med racing her, har det været sådan en ændring, hvor dynamisk det er, hvor aggressiv det bliver kørt,” sagde Rogers i starten af fase 3.
”Jeg mener, selvom vi går tilbage for to eller tre år siden, er det, jeg vil ikke sige en anden sport, men det er helt ændret.
”Jeg tror, at meget af talentet blev centraliseret i nogle få hold, og jeg synes, det er et virkelig positivt tegn til udviklingen af kvinders cykling, som disse mestre nu begynder at blive distribueret blandt flere hold, hvilket fører til meget mere dynamisk racing.”
Skønt det selvfølgelig betyder, at det er en konstant kamp at blive foran.
”Det øjeblik, du holder op med at udvikle sig, er det øjeblik, du holder op med at optræde,” sagde Rogers, der startede med Lidl-Trek sent i sidste år efter at have været leder af vej og innovation på UCI. ”Taktisk set ser vi hold forudse meget tidligere, at være meget mere aggressiv, men det skaber også stor racing, og niveauet fortsætter bare med at stige.”
Så at bedømme efter denne sæsons liste over store overførsler, gør niveauet for konkurrence for top ryttere. Stadig Rogers sagde, at et løft i ressourcerne ikke nødvendigvis betyder, at de vil være på jagten for en etableret rytter med stor navn.
”Jeg tror, hvordan cykling går, og jeg taler på tværs af både mænd og kvinder, det er den naturlige vækst, snarere end bare at skære og indsætte en atlet fra et hold ind i et andet,” sagde Rogers.
”Jo mere vi går videre, jeg tror, det bliver tydeligt, at der er en risiko for det. Jeg siger ikke, at det ikke fungerer, men der er også en risiko, fordi alle har deres måde, hvert team har deres måde at arbejde på, og der er forhold til coaches og supportpersonale der.
”Så vi siger ikke, at vi ikke vil gøre det, at vi ikke vil undersøge det, men jeg tror, vi skal være virkelig omhyggelige, fordi vi har set det så mange tid på tværs af sporten, hvor ryttere kommer fra en struktur, som de har været i mange år, og når du tager dem ud, er der en periode med tilpasning.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
