Tidligere denne uge så UAE Team ADQ's Tour de France Femmes -kampagnen ud til at have ramt en vejspærring efter sygdommen og tilbagetrækningen af teamleder og GC Hope Elisa Longo Borghini. Tre dage og utallige angreb senere har de fire resterende ryttere – tre af dem race -debutanter – vendt turen rundt.
Lara Gillespie har været i blandingen på de flade finish og taget tredje i Poitiers, mens Dominika Włodarczyk har været i stand nærmere GC Top 10. I mellemtiden, torsdag eftermiddag, gik Maëva Squiban og Brodie Chapman på angrebet for tredje gang i fem dage.
Breton Racer Squiban havde tidligere angrebet foran hjemmefra på scenen 2 og vandt den dags kampivitetspris, mens Chapman tog prisen på fase 5 til Guéret.
Squiban fortalte CyclingNews På det tidspunkt, hvor scenen, der begyndte i sin hjemby Brest, var “et af de bedste øjeblikke i mit liv på cyklen.” Hun vandt ikke det stadie, med sit træk fanget 12 km fra Quimper, men hendes aggressive ridning betalte sig på vejen til Ambert.
Den 23-årige sansede initiativet og sprang klart, 32 km fra finish, der følte en pause i pelotonen efter nedstigningen af Col Du Béal. For Squiban var det et tilfælde af 'Hvorfor ikke prøve?'
”Vi er alle mere eller mindre frie,” fortalte hun CyclingNews På pressekonferencen efter race. “Jeg besluttede bare at angribe her. Jeg ved ikke hvorfor, jeg havde bare gode ben.” Vi siger 'hvorfor ikke?' Vi har intet at tabe. Vi er nødt til at prøve. “
“Jeg kunne se fra i går, at bonussprinten var vigtig for lederne, så jeg fortalte mig selv, at hvis jeg tager et lille forspring inden da, kunne det være interessant. I sidste ende lykkedes det mig at fortsætte, men det var ikke nødvendigvis planen.”
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Efter de høje følelser af racing så tæt på hjemmet under turnéens Grand Départ, tvang Squiban sig til at holde det sammen, da hun kørte til ære i Massif Central, og endda passerede sin far og tidligere træner på vejen til mål. Hun sagde senere, “Jeg ville virkelig være fokuseret på min indsats og ikke tænke på det, fordi du kan blive fanget af følelser og gøre alt og alt.”
Squiban og de otte andre Breton -ryttere på denne Tour de France Femmes har bestemt haft deres op- og nedture indtil videre efter en voldsom modtagelse på deres hjemmebane. Cédrine Kerbaol kæmper i top 10, hvilket leder EF Education-Oatlys GC-afgift, mens den sene call-up Marie-Morgane Le Deunff, derimod, gik glip af tidskæret på trin 2.
Både Squiban og Aude Biannic har mistet deres teamledere, i mellemtiden, og for UAE-team ADQ er Solo-sejren en racerbesparende triumf.
For Squiban, der for to måneder siden var i en halsstag og takkede hendes hjelm for at have reddet sit liv efter at have været ramt af en bil, er det en karriere-definerende sejr.
”Jeg var allerede virkelig glad for at klatre på podiet for den bekæmpende pris i Brittany,” fortalte hun CyclingNews. “Det var et specielt øjeblik for mig, fordi det var på mine træningsveje, og jeg havde hele min familie der. Men selvfølgelig er det i dag virkelig et specielt, specielt øjeblik, selvom vi ikke er i Brittany. Det er ligesom en drøm.
“Det er bestemt den største sejr i min karriere. Hvad det vil ændre, vil jeg ikke sige meget. Jeg vil altid forblive den samme, men jeg tror måske, at de vil lade mig gå lidt mindre nu,” sagde hun.
“Jeg fik ikke tilladelse til meget før. Jeg tror, at jeg nu får et par flere mennesker, der ser på mig, men jeg kan sige, at jeg har vundet et stadium af Tour de France i mit liv, og det alene er virkelig utroligt.”
'Vi har aldrig mistet håbet, vi har aldrig mistet motivation'
Da Squiban afsluttede sin fantastiske solo -tur, gik UAE -team ADQs bil vej gennem de smalle backstreets af Guerét mod holdbussen, horn, der blev blaring i fejringen. Umiddelbart efter stop trådte Team Directeur Sportif Cherie Pridham ud, hurtigt til at kramme hvert teammedlem i nærheden.
Tidligere denne uge fortalte Pridham CyclingNews At holdet har “måtte være lidt kreativt” i denne uge, efter at have mistet Longo Borghini og to andre ryttere, som sygdom ramte og tilføjede, “pigerne er motiverede, og de holder sig til spilplanen. Vi går efter scener.”
Til gengæld har de fire resterende ryttere været blandt de mest aggressive i løbet, med UAE -teamet ADQ Jersey måske den hyppigste til at ramme fronten på angrebet. Pridhams tro på hendes ryttere og planen har bestemt betalt sig.
“Vi vidste, at hvis vi fandt det rigtige øjeblik, havde vi en dejlig lille plan, og jeg er glad for hele holdet. Det er bare utroligt. Du ved, at vi helt sikkert vil fejre i aften,” sagde Pridham midt i festlighederne omkring holdbussen.
“Jeg tror, at når du har noget uheld med sygdom i teamet, er du nødt til at finde en måde at motivere rytterne på. Men vi har aldrig mistet håbet, vi har aldrig mistet motivation her.”
Hun fortsatte med at prise ånden for sine ryttere under det, der har været en udfordrende uge, mens hun krediterede Squiban og holdet omkring hende for at kæmpe gennem modgang for at komme tilbage til racing i sidste måned og ind i en anden karriereturnéstart.
“Du kan se ved pigernes ånd, at når du mister en leder som Elisa Longo Borghini, åbner det også døren for vores supportryttere, men det viser bare kvaliteten på tværs af holdet og den tro, vi har til etaper.
“[Maëva] har haft noget uheld. Ja, du har ret. Vi var lidt usikre måske for fire eller fem uger siden, men hun arbejdede hårdt med coacherne og holdet i baggrunden, og det er bare en kredit til hele holdet, at vi er i stand til at komme her og kæmpe.
“Du er nødt til at drømme stort, og Maëva har nu lige lavet historie for sig selv, og det er virkelig fortjent. Jeg er så stolt af holdet og Maëva.”
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
