Sarah Gigante var på andenpladsen samlet på vej ind i den sidste fase af Tour de France Femmes Avec Zwift efter at have flyvet op ad Col de la Madeleine på fase 8 for at tage den runner-upplads bag Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease et cykel), skønt der ikke var nogen let måde at holde den dyrebare podiumplads på vejen til Châtel som hendes rivne presset på det lukkede trin.
Den Ag Insurance-Soudal Rider holdt fast gennem Midt-scenen HC-stigning i Col de Joux-plan, men kunne ikke holde trit med den førende gruppe, der indeholdt hendes vigtige GC-rivaler gennem nedstigningen.
“Det var en super hård dag. Jeg følte mig allerede ikke så stærk, fysisk at gå op i Joux-planet,” fortalte Gigante til australske tv-stationer SBS Efter scenen. ”Jeg håbede på at komme væk og skulle have et forspring for ned ad bakke, men faktisk blev jeg stort set faldet af toppen, så jeg vidste, at det ville være svært, fordi jeg ikke kunne stole på bare at være stærkere.
“Og så var selvfølgelig nedstigningen så hård. Jeg var lige i tidsforsøgstilstand fra da af, bare forsøgte at begrænse mine tab. Men det var en lang dag ude.”
Gigante kæmpede fortsat til linjen, men tabte i sidste ende 3:53 på scenen, og samlet set var vejafgiften hendes podiumplads. Den 24-årige australier var nede 6:40 og i sjette samlet et sted bedre end den syvende, hun leverede på debut i 2024.
“Det føles som en meget bedre uge end sidste år, selvom det kun er et sted bedre, tror jeg, jeg forbedrede mig meget,” sagde Gigante.
Det var bestemt en hårdkæmpet udgave af Tour de France Femmes, og mens hun sidste år havde formået at flyve under radaren lidt, var Ag Insurance-Soudal Rider markeret som en for at se på stigningerne, i betragtning af hvad hun gjorde på Giro d'Italia-der stod på det samlede podium og også hævdede to topmødevinder. At komme så tæt på at gøre det til en anden i Frankrig var en præstation i sig selv, men det gjorde det ikke let at se det andet sted glide væk.
”Jeg er skuffet over at miste podiet, især når mit team arbejdede så hårdt, og jeg arbejder så hårdt hele ugen,” fortalte Gigante til CyclingNews Da hun gik mod sin holdbus efter scenen. ”Det er irriterende at miste det den sidste dag, men ja, jeg gav alt hvad jeg kunne.
“Jeg ville virkelig have en top fem i slutningen, men jeg mistede også det. Men ja, jeg prøvede bare mit bedste.”
Gigante endte med kun 15 sekunder genert for femtepladsen, taget af Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek), og selvom hendes præstation på løbet og mens eventyrets afslutning ikke blev realiseret i år, kunne byggestenene til en have været bygget for fremtiden.
“Det gør mig sulten til næste år,” sagde Gigante.
Abonner på CyclingNews for ubegrænset adgang til vores Tour de France Femmes -dækning. Gå ikke glip af nogen af de brudte nyheder, rapporter og analyse fra et af de største kvindes sceneløb i sæsonen. Find ud af mere.
