Denne uge sendte den USA-baserede kvinders kontinentale team Cynisca Cycling et anbringende om $ 1 million i sponsorering før 15. august for at hjælpe holdet med at “holde deres drøm i live”. Hvorfor 15. august? Cyniscas general manager Robin Farina forklarede at CyclingNews At midlerne vil hjælpe teamet med at træde op til Proteam -niveauet, så de kan sigte mod en invitation til Tour de France Femmes i 2026.
”Vi lukker ikke butikken lige nu eller i den nærmeste fremtid,” sagde Farina. “Vi har støtte og arbejder hårdt for at holde programmet i gang, fordi det er en prioritet for os.
“Tre år er et godt løb, men vi har ikke nået vores hovedmål endnu. Så vi er aktivt på udkig efter mennesker, der har støttet cykling i fortiden, kvinder, der ejer virksomheder, og andre, der er interesseret i at sponsorere et professionelt kvindes cykelteam på det højeste niveau.”
Med $ 1 million har Farina planer om at holde et feeder-team på otte ryttere på kontinentale niveau og en 10-rider Proteam, hvilket ville give holdet mulighed for at kalde ryttere mulighed for at fylde vagter hele året rundt.
“Kvinders professionelle cykling har brug for, hvad mænds side har: et større udviklingshold at trække fra. Vi er nødt til at være i stand til at bringe ryttere ind og ud af det øverste niveau, når de er klar. I de sidste par år har vi været nødt til at kaste dem til Wolves. Kvinders cykling er i øjeblikket en synke-eller-swim-situation. Der er ikke mange steder for ryttere at gå, medmindre du sætter dem i de største racer, og så de ser, hvordan de gør.” Do Do den. “Swim-situation.”
At komme til de største løb tager dog penge. Holdet har en europæisk base i Frankrig, med holdets ejers forbindelser, der sikrer dem et sted til deres servicekursus nær Pyrenæerne i Château de Saint-Martory, hvor ryttere kan bo og træne på stigningerne i Tour de France. De har haft en europæisk kalender med for det meste UCI-løb på lavere niveau, men har også konkurreret i deres første WorldTour-løb på Tour of Flanders og Amstel Gold Race i år.
Den 15. august -frist for finansiering er UCI's dato for det første skridt i ansøgning om ProTeam -licensen, som Farina siger, at holdet har til hensigt at gøre. Hvorvidt de kan gennemføre processen, afhænger af, om midlerne ankommer i tide til, når holdet skal give bankgarantien og demonstrere deres økonomiske stabilitet til UCI.
Det seneste raceindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsguider, direkte til din indbakke!
Cynisca har hidtil opereret på et budget fra private donorer og andre branche sponsorer, herunder specialiserede, Shimano og Pearl Izumi, men Farina forklarede, at det ikke er bæredygtigt at stole på individuelle donorer. Det er en situation, at sporten har set adskillige gange: Rige velgørere kommer ind, støtter et hold, indtil de mister interessen eller finder ud af, at sportens afkast på investeringen ikke er så konkret.
“Cykling ser ud til at gennemgå dette hvert år,” sagde Farina. “Det er et spørgsmål om at finde den rigtige person på det rigtige tidspunkt og få mest muligt ud af deres lidenskab så længe de er villige. Det virkelige spørgsmål er, at en person kun kan skrive en check så længe, før de bliver trætte. Dette er sket igen og igen i vores sport, og vi er nødt til at finde en måde at forhindre, at det er vores go-to-model.
“Cyklinghold vil altid være hårde, fordi vi ikke har den konsistente indtægt. Det er som at sælge sæder, men vi har ikke en arena, vi har ikke billetsalg.”
Holdet er en non-profit organisation, der udfører samfundstjenester som cykelklinikker for børn. Det gør sponsoratskattefradrag og mere attraktiv for investorer, men det har stadig været en kamp. De har prøvet crowdfunding, men det er ikke en bæredygtig model.
“Vi har set skrivningen på væggen. Det er aldrig let at komme med finansiering til cykelhold. Det har altid historisk set været vanskeligt, og det vil altid fortsætte med at være en vanskelig proces,” sagde Farina.
“Meget af vores finansiering er kommet fra privat finansiering. Et bedst tilfælde ville være en virksomhedssponsor, der kan komme videre til 2028, men på samme tid er vi også meget realistiske med hensyn til, hvordan cykelteam fungerer.”
Hele forretningsmodellen for pro -cykling er i “en skrøbelig tilstand”.
“Du er altid tiptoeing. Og investorer ser af natur efter et positivt afkast. Og så hvis der ikke er nogen penge, der kommer ind, hvis du bare skriver checks – er det virkeligheden med at cykle: Intet hold på planeten tjener penge, og hvis de er det, vil jeg vide, hvordan!”
Farina håber, at en potentiel virksomhedssponsor kan se, at støtte til et kvindeteam giver meget mere for omkostningerne end et mænds team på øverste niveau.
“Du kan blive involveret i mindre investeringer, hvilket er en kendsgerning for enhver investor. Du kan have indflydelse på kvinders sportsgrene meget lettere end du kan i mænds. Et mænds verdenshold som UAE opererer på et årligt budget på $ 60 millioner, måske $ 15 millioner for andre hold. For et kvindeteam, der beder om en million dollars. Mens det er en masse penge, er det ikke meget at konkurrere Bargain. “
Skulle teamet opfylde deres fundraising -mål, har de høje ambitioner og en dyb pool af talent at trække fra, med Farina, der afslører, at hun får 25 til 30 genoptagelser om dagen fra ryttere, der leder efter hold.
“Markedet er varmt, så selvom jeg ville elske at have pengene i banken lige i dette øjeblik, er jeg ikke bekymret for talent. Vil jeg være i stand til at ansætte en lotte Kopecky i morgen? Nej, men jeg tror, vi har gjort et godt stykke arbejde med at genkende talent og hjælpe dem med at trives. Vi havde Mara Roldan sidste år og nu er hun på [Picnic-PostNL] og Fiona Mangan [Winspace Orange Seal]der er gået videre og kørte på turen i år. “
Farina har store mål, hvis holdet scorer den gyldne billet til virksomheds sponsorering.
“Vores mål er virkelig at være i Tour de France Femmes i 2026 og derefter også producere nogle olympiere til LA 2028. Jeg mener, det har altid været vores, vores bane og vores tro på succes,” sagde Farina.
“Målet er virkelig at tage ryttere fra USA, yngre ryttere og give dem den fulde erhvervserfaring i Europa, der kører mod de bedste og derefter producere en Tour de France -vinder fra Nordamerika.”
At ikke opfylde målet kan betyde, at holdet fortsætter på indenrigsniveau, men lukker deres europæiske base, hvilket ville være en skam, sagde Farina.
“At lukke vores cykelteam handler ikke kun om at afslutte et sportsprogram. Det ville betyde at lukke en forretningsmodel, der inkluderer infrastruktur og turisme. Vi har en cykelvilla i hjertet af Pyrenæerne, som giver os mulighed for at bringe sponsorer over til oplevelsesmæssige muligheder, især når Tour de France er i nærheden.
“Denne base i Frankrig er en fantastisk ting, vi har bygget, og det er især vigtigt for vores ryttere. Det giver dem et sted at bo sammen med vores hovedkvarter, cykler og biler, så de føler sig ikke tabt, når de flytter til Europa. Vi gør alt, hvad vi kan for at holde dette program i gang og skal have et klarere billede i de næste 20 dage.”
